Valentijnsdag op het eiland Ierland

Relikwieën van de heilige Valentijn in Dublin

Relieken van bijna 2000 jaar oud gaan bekijken, klinkt misschien niet als een veelbelovende start van een romantisch dagje uit, maar we hebben het hier over die van de heilige Valentijn, de beschermheilige van geliefden. De relikwieënkist van de heilige Valentijn in de Whitefriar Street Church in Dublin is een must-visit als je op Valentijnsdag de stad bezoekt. Liefdesbrieven, bloemen en andere snuisterijen worden op de heilige plek achtergelaten door geliefden die op een lange en gelukkige relatie hopen.

Ook op andere plekken in Dublin zijn er veel romantische dingen om te zien en doen. Als je fan bent van de tv-serie Normal People kun je het voetspoor volgen van de jonge geliefden Marianne en Connell en over het prachtige terrein van Trinity College Dublin struinen. Kies daarna een knus hoekje uit in een traditionele Ierse pub, zoals Toners of Kehoes.

's Avonds kun je ergens verse Ierse oesters gaan eten. Oesters worden per slot van rekening als een afrodisiacum beschouwd! WILDE in The Westbury serveert heerlijke oesters uit het Carlingford Lough. Voor iets minder prijzig ga je naar Klaw, een informeel eettentje waar je oesters en krab kunt eten en waar het tussen 17.00 en 18.00 uur Oyster Happy Hour is.

Nu nog een drankje ... De Vintage Cocktail Club in Temple Bar is een kleine, intieme bar en heeft een cocktailmenu voor alle tijden, en dat bedoelen we letterlijk! Je kunt er drankjes drinken door de eeuwen heen, van de jaren 1400 tot aan nu.

Ga daarna heerlijk slapen in een luxe kamer in The Shelbourne of The Merrion. Voor een voordeligere overnachting kun je terecht bij een van de Maldron-hotels of bij The Dean, een trendy boetiekhotel met een restaurant en bar op het dak waar je panoramisch uitzicht hebt over de stad.

Romantische bestemmingen in Ierland

Ierland is bezaaid met romantische overnachtingsplaatsen. In Noord-Ierland, op een steenworp afstand van Belfast, biedt The Rabbit Hotel & Retreat een viersterrenverblijf met een fantastische spa. Het Grand Central Hotel Belfast en The Fitzwilliam Hotel bieden speciale valentijnsarrangementen in de stad zelf.

Wat verder weg is Newforge House in county Armagh een heerlijke bestemming op het platteland om er even helemaal tussenuit te zijn. En het voortreffelijke Bishop’s Gate Hotel is een goede uitvalsbasis om de historische ommuurde stad Derry te ontdekken.

En als je echt alle registers wilt opentrekken, is het vijfsterrenhotel Adare Manor in county Limerick vlak bij de Wild Atlantic Way een heuse blikvanger. Castle Leslie Estate in county Monaghan ligt in het verborgen hart van Ierland en is een bekroond landhuishotel dat wordt omgeven door een prachtig Iers landschap. En het Cliff House Hotel in county Waterford is een boetiekhotel aan zee in het eeuwenoude oosten van Ierland met prachtig uitzicht op de Ardmore Bay.

Wat idyllische bezienswaardigheden betreft, zou Kylemore Abbey in het ruige Connemara bovenaan je lijstje moeten staan. De zakenman Mitchell Henry liet dit magnifieke landgoed in de jaren 1870 bouwen voor zijn vrouw Margaret als een gebaar van zijn liefde. Lough Ouler in county Wicklow is nog zo'n lust voor het oog. Al moet je een stevige wandeling maken om op deze afgelegen locatie te komen, je wordt beloond met een fantastisch uitzicht op een hartvormig meer! Loop in Galway binnen bij Thomas Dillon’s, al sinds 1750 makers van de traditionele claddagh-ring. De ring bestaat uit twee handen die een hart vasthouden met daar boven op een kroontje. Het is een van de meest romantische sieraden van Ierland.

Voortreffelijk dineren in stijl

Samen even weg met Valentijnsdag is niet compleet zonder minstens één voortreffelijke maaltijd. Gelukkig heb je in Ierland keus te over. Je kunt chic doen met een Michelinsterrenhotel als Aimsir in county Kildare of smullen van verse, lokale vis bij Harry’s Shack, waar je gerecht samengaat met een adembenemend uitzicht over de Causeway kust. En Paradiso in Cork heeft de reputatie een van de beste vegetarische restaurants van Europa te zijn!

Valentijnsdag echt in stijl vieren, vraagt om een toost. Ierland staat bekend om zijn traditionele pubs met Ierse muziek en houtvuur. Maar je vindt hier ook veel bars die wat hipper zijn. The Observatory in het Grand Central Hotel in Belfast zet zichzelf op de kaart als een weelderige 'liquor lounge' waar je fraai uitkijkt over de stad van de Titanic. In het uiterste westen is The Lamplight Wine Bar in Clifden in Connemara een paradijs voor wijndrinkers. Het heeft een tuin, terras en eigen winkel.

Als je liever 'the black stuff' of een lokaal ambachtelijk biertje drinkt, bekijk dan hier de pubs van Ierland.