Wandelen op de Mourne Way

Begin je avontuur vanaf het Newcastle Visitors Centre en ga naar Tollymore Forest Park. Deze locatie van 630 hectare ligt aan de voet van de Mourne Mountains, met gemarkeerde paden door bossen, langs bergtoppen en de Shimna-rivier. Het is een nogal een magische plek vol monumenten, follies en stenen bruggen - zo magisch dat het de rol van The Haunted Forest in de hitserie Game of Thrones® van HBO speelde. Maak je echter geen zorgen, je vindt er geen White Walkers die het pad bewandelen! Maar als je de belangrijkste filmlocaties van de serie wilt verkennen wanneer je hier bent, dan is de Tollymore Forest Trektocht iets voor jou.

Tijdens je reis door het bos passeer je Slieve Commedagh en de Spinkwee-rivier die naar de 10 meter hoge Cascade Falls leidt. Dit gedeelte eindigt bij een spoorwegovergang aan de Spinkwee-rivier.

Verruil de groene bospaden voor het ruige terrein van de Mournes. Wandelaars verlaten de Spinkwee voor de Shimna-rivier, die je oversteekt over stapstenen, als het water een veilige doorgang toelaat. Je kunt ook oversteken via de voetgangersbrug door de opwaartse stroomversnellingen te volgen. Het pad leidt je naar The King's Grave - een 3.000 jaar oude begraafplaats uit de Bronstijd - en verder naar The Trassey Track. Als een van de drukste routes in de Mournes, zul je zeker een medewandelaar of twee tegenkomen. Volg de route in zuidelijke richting en je komt op open terrein, waar je de almachtige Mournes kunt bewonderen. Gebruik de stenen muur als je gids om de Happy Valley te bereiken, verborgen tussen de uitlopers van Slieve Meelmore en Slieve Meelbeg.

Dit volgende gedeelte leidt naar Fofanny Reservoir over een metalen voetgangersbrug tussen pijnbomen door, naar de parkeerplaats van Blue Quarry. Dit is waar alles steil wordt! Neem voor een gemakkelijkere reis de alternatieve route over de weg om de pas te bereiken. Als je een ervaren wandelaar bent en het weer het toelaat, volg dan de officiële route naar Spelga Pass. Deze ongemarkeerde klim kruist de 500 meter hoge top van Butter Mountain en het uitzicht van de Mournes is adembenemend. De navigeerbare afdaling leidt via de bergkam, langs een hek, de top van Spaltha voorbij. Wees voorzichtig, want de weg naar beneden is steil. Je vindt een stenen muur die je via de weg naar de Spelga Pass begeleid.

Het avontuur gaat verder terwijl je door drie bergvalleien naar Leitrim Lodge reist. Bergpaden leiden naar de langste rivier van noordelijk Ierland, rivier de Bann en langs de toppen van Slievenamiskan en Hen Mountain, waarna je een bergpad bereikt dat bekend staat als de New Bog Road. Maak je klaar voor een gestage klim langs de Rocky River-vallei met prachtige uitzichten op granieten torens - het pad leidt naar Pigeon Rock Mountain. Tijdens je afdaling steek je de Rocky River over om weer omhoog te klimmen, op weg naar de bergkam tussen Rocky Mountain en Tornamrock, over verhoogde veengronden naar spoorwegovergang bij Leitrim Lodge.

Tijdens dit gedeelte van de route wissel je het uitzicht op de bergen af met bospaden. Je passeert de uitlopers van Altataggart Mountain en komt uit in een landschap vol met dennenbomen op de lagere afdaling van Tievedockaragh. Vervolgens daal je verder af naar het terrein van Rostrevor Forest. Het ruige terrein van de Mournes vloeit over in een glooiend platteland voordat je in een doorgang van pijnbomen terechtkomt en verder gaat naar de Yellow Water Picnic Area. Neem op deze rustige plek de tijd om te ontspannen en bij te tanken met wat voorverpakte snacks.

Het einde is in zicht - en wat voor een zicht! Het laatste gedeelte van het pad loopt tussen pijnbomen door langs de Yellow Water River, waar je een glimp opvangt van de vallei van de Kilbroney River, het charmante plaatsje Rostrevor en de serene achtergrond van Carlingford Lough. Volg het pad verder via een gestage afdaling door de bomen en langs de kampeerterreinen waar een stenen brug leidt naar de parkeerplaats van Kilbroney Forest Park - het einde van de Mourne Way.