Golf in Irlanda del Nord

Prima di affrontare l'Ardglass, concediti un momento per ammirare il panorama del Mare d'Irlanda: qui il campo da golf si fonde con la linea costiera in uno spettacolo mozzafiato. Adesso concentrati sul nuovo campo da golf dell'Ardglass e sulle sue tre buche più impegnative, progettate dall'ex campione europeo David Jones, tra le migliori dell'isola. Hai un po' di tempo libero? Fai rotta verso Castle Ward per un altro tipo di sfida. Se sei un appassionato della serie tv HBO Il Trono di Spade®, puoi andare a segno nel cortile di Grande Inverno, pedalare lungo gli stessi sentieri delle riprese o partecipare a un banchetto tipico di Westeros.

"Il Royal County Down è uno dei miei preferiti" afferma Rory McIlroy. "Più ci giochi, più la sua classe diventa evidente". La sua bellezza maestosa e selvaggia rende il Royal County Down Golf Club un percorso link da uomini riflessivi, ma anche il più scaltro dei giocatori sarà messo alla prova dalle sfide tattiche di quello che, senza dubbio, è il miglior campo da golf irlandese. Disseminato di colpi alla cieca, bunker profondi, green a cupola e strette strisce di fairway collinosi, è una vera gioia da giocare. Se hai più tempo, delizia il tuo palato con la miglior cucina di pesce del posto al Mourne Seafood Bar di Newcastle: il suo pesce è freschissimo, appena arrivato dal porto. Semplice e delizioso.

Il Warrenpoint Golf Club, negli incantevoli dintorni di Hall Estate, tra le Mourne Mountains e il Carlingford Lough, è un parkland da 18 buche. Qui la leggenda del golf Christy O'Connor Senior vinse l'Irish Professional Championship nel 1960 e nel 1966, inoltre è classificato tra i migliori parkland in Irlanda del Nord. Ma non farti ingannare dalla sua fama: questo è un campo insidioso, una bella sfida anche per i golfisti più esperti.

Affronta il Castlewellan Forest Park's Peace Maze e suona la campana al suo centro, fai due passi nel Tollymore Forest Park (da cui è stato preso il legno utilizzato per gli interni del RMS Titanic), scala le Mourne Mountain con Peter Rafferty, esperta guida montana oppure esplora la magnifica dimora georgiana conosciuta come Montalto House.

Il Malone Golf Club sorge a soli 8 km dalla città di Belfast. Questo impegnativo campo da torneo, che si estende intorno a un bellissimo laghetto di trote naturale, si trova all'interno di un parco di oltre 130 ettari. La sua clubhouse, bellissima, storica e immersa nella scena golfistica di Belfast, è un luogo perfetto per rilassarsi un po' e scoprire il lato sociale del golf sull'isola d'Irlanda.

Il campo da campionato par 72, nel cuore della tenuta del XVII secolo di Galgorm, è delimitato da due fiumi è ospita ogni anno il torneo Northern Ireland Open. Una volta affrontato il campo, concediti una passeggiata nella proprietà: il castello e gli ettari di parco sono tutti da ammirare. Se hai più tempo, fai un salto al Castle Kitchen and Bar, dove il profumo del barbecue e dell'affumicatoio ti conquisterà nel momento stesso in cui varcherai l'ingresso. Accomodati sul terrazzo con vista sul bellissimo parco del castello e il suo campo da golf e assaggia lo street food saporito, le costolette a cottura lenta o le punte di petto di manzo essiccate.

Per Ballycastle la posizione gioca un ruolo fondamentale: una perla del golf sull'orlo di una delle coste più suggestive d'Europa, la Causeway Coast. Con i suoi panorami mozzafiato su Fair Head, Rathlin Island e il Mull of Kintyre in Scozia, questo campo è davvero imperdibile. La posizione esposta e le condizioni difficili richiedono colpi molto precisi, dai punch shot con ferri lunghi, ai piccoli rialzi fino alle corse per tirare sotto vento. Dopo il tuo round, concediti un chowder e una Guinness al Central Wine Bar, che rientra nel Ballycastle Food Tour, o fai un'escursione a cavallo organizzata dalla Shean's Horse Farm. Se sei appassionato della serie HBO Il Trono di Spade®, adorerai Giant Tours Ireland con Flip, autista e guida del posto che è stato la controfigura di Hodor!

Il Royal Portrush, campo di casa per Graeme McDowell, è grandioso: dune altissime, valli estese e un rough così fitto che solo i migliori possono conquistarlo... cosa che ha fatto Shane Lowry aggiudicandosi il 148° Open nel 2019. Ci sono due percorsi al Royal Portrush Golf Club: il famoso Dunluce Links e il Valley Course, situato nello storico War Hollow, conosciuto dalla gente del posto per aver ospitato la battaglia tra il Comandante di Dunluce e il Re di Norvegia secoli e secoli fa. Mentre affronti il Dunluce stai attento: se vai lungo alla sublime quinta buca, una buca a gomito da 411 iarde par 4, prima o poi la tua pallina tornerà a riva sulla vicina White Rocks Strand.

Organizza un road trip lungo una delle strade più belle del mondo: la Causeway Coastal Route. I suoi 314 km racchiudono alcuni dei luoghi più pittoreschi della Terra, sarà un'esperienza indimenticabile. Sai qual è il suo fiore all'occhiello? Senza dubbio la Giant's Causeway, una distesa sbalorditiva di pietre perfettamente esagonali che formano un sentiero che si perde nel mare. Partecipa alla Giant's Causeway Cliff-top Experience Walk, organizzata da Eimear Flanagan con guide locali. Questa passeggiata di 8 km lungo percorsi tranquilli ti ricompenserà con una vista ineguagliabile su questo patrimonio mondiale UNESCO.

Un campo da golf che si trova su un appezzamento chiamato "Conca Spinosa" riserva sicuramente delle sorprese impegnative e Portstewart mantiene la promessa: il campo si snoda tra alte dune e fantastiche aree link, ogni golfista ci troverà qualcosa di speciale. Non sorprende che Rory McIlroy lo abbia definito una perla nascosta! Se hai più tempo, prendi il largo da Portstewart per un'esperienza gastronomica con Catch and Sea. È un tour con colazione, il che significa che inizierà abbastanza presto e che dovrai procurarti la colazione, quindi divertiti a pescare il pesce che verrà preparato per te da un cuoco del posto! Concediti un gelato premiato da Morelli's, sulla Promenade, oppure gusta il pesce delizioso dell'Harry's Shack, reso ancor più speciale dalla sua suggestiva posizione al limite della spiaggia di Portstewart.

Non appena colpirai la tua prima pallina nel campo da campionato del Castlerock Golf Club, ti ritroverai in acque inesplorate. La difficoltà più famosa di questo par 73 con cinque par 5 è la Leg o' Mutton, una prova davvero dura per i tuoi nervi: la quarta buca a 183 metri con una ferrovia sulla destra, un ruscello (che da queste parti si chiama "burn") sulla sinistra e un green rialzato in lontananza. La "Leg" è dura anche senza vento: che ne dici di una sfida? Se hai più tempo, avventurati fino al Tempio di Vesta: il suggestivo Musseden Temple che sorveglia dall'alto Downhill Strand.

Il Lough Foyle e la penisola di Inishowen sono l'incantevole sfondo del Roe Park Resort, tenuta storica sulle rive di un fiume con un parkland da 18 buche. La dimora è la base perfetta per esplorare i dintorni, grazie alle bellissime camere per gli ospiti e all'esclusivo centro benessere Elemis. Il campo da golf si è aggiudicato il premio "Miglior Golf Resort in Ulster" 2016 di Golf in Ireland.

Derry~Londonderry è una delle città fortificate meglio conservate in Europa e una passeggiata lungo queste bellissime mura del XVII secolo tra i cannoni autentici dell'epoca ti offrirà una vista privilegiata sul piano urbanistico in stile rinascimentale e sul fiume Foyle. Le guide del tour Unlocking the Walled City, dei veri cantastorie appassionati, sanno mescolare umorismo e storia nei loro racconti sulla città e i suoi trascorsi, dal VI secolo a oggi. Se hai fame, il Quay West è il posto giusto per assaporare piatti deliziosi in un ambiente accogliente. Fidati, vale proprio la pena prendersela con calma.

Il Lough Erne Resort si trova a soli 10 minuti dalla storica cittadina di Enniskillen ed è una meta golfistica imperdibile. Descritto da Rory McIlroy come "un luogo fantastico in cui soggiornare, un luogo fantastico in cui giocare", il resort vanta Il Faldo Championship Course, progettato da Sir Nick Faldo, sei volte vincitore di major. Il Championship Castle Hume Course, anch'esso all'interno del Lough Erne Resort, è famoso per i suoi fairway incontaminati e per aver ospitato l'Ulster PGA Championships per oltre 10 anni! Magari potresti affrontarlo con una delle sue squadre speciali di professionisti PGA, una mano esperta potrebbe tornare utile per i tiri più insidiosi... Il Catalina Restaurant, ristorante del club e premiato con 3 AA Rosette, con i deliziosi piatti preparati con cura dal capo cuoco Noel McMeel e la sua squadra, è la ciliegina sulla torta della tua giornata di golf.

Per sei mesi all'anno nel Fermanagh ci sono dei laghi... per i restanti, il Fermanagh è tra i laghi. Salpa per una crociera, pesca con una guida o visita alcune tra le più belle grotte d'Europa al Marble Arch Caves UNESCO Global Geopark, un complesso di grotte formatesi circa 330 milioni di anni fa. Esplora un mondo di sapori con il tour della Boatyard Distillery, nei pressi di Enniskillen, e osserva la produzione dei suoi meravigliosi spiriti mentre scopri il segreto che si cela dietro il suo famoso alambicco di rame "Érainn". Ammira dall'acqua la regione dei laghi del Fermanagh con un tour capitanato da Barry Flanagan; oppure scopri di più sulla fabbrica Belleek Pottery, che fa parte di questo paesaggio da oltre 160 anni.