Scopri i dintorni di Belfast senza auto

Se vuoi scoprire alcuni dei migliori panorami dell'Irlanda del Nord, devi raggiungere la Causeway Coastal Route, un epico itinerario turistico che segue la costa da Belfast a Derry~Londonderry.

C'è tantissimo da vedere e alcuni panorami restano fuori dai sentieri battuti. Il nostro consiglio? Fai un'escursione guidata di una giornata: è un'ottima opzione se sei alla ricerca di un'esperienza turistica senza stress e non vuoi trascorrere troppo tempo in strada. 

Per molti, la stella della Causeway Coast è la Giant's Causeway, una straordinaria meraviglia geologica e sito patrimonio dell'umanità UNESCO. Se vuoi vedere le 40.000 leggendarie colonne basaltiche esagonali della Causeway, rivolgiti a uno dei tantissimi tour operator che organizzano visite regolari, come City Tours, Paddywagon Tours e McComb's Coach Travel. Molti di questi comprendono anche visite ai siti di interesse più vicini, tra cui Dunluce Castle, il ponte di corda di Carrick-a-Rede e Dark Hedges, quindi puoi star certo di scoprire tutto.

Se sei un fan de Il Trono di Spade® forse sai già che l'Irlanda del Nord si è prestata alle ambientazioni selvagge e aspre di Westeros. Se vuoi scoprire i paesaggi fantastici che hanno portato in vita i luoghi dello show, l'Iron Islands and Giant's Causeway Tour ti farà scoprire i Glens of Antrim e Dark Hedges, dove sono state girate le scene principali della famosa serie HBO.

Translink, il principale servizio di trasporto pubblico dell'Irlanda del Nord, offre un'ampia gamma di biglietti per i servizi di autobus e ferroviari, inoltre puoi scaricare le app che ti aiuteranno a pianificare il tuo viaggio e acquistare i biglietti online.

La storica cittadina di Carrickfergus si trova a soli 20 minuti di treno dalla stazione di Lanyon Place e c'è anche un servizio di autobus regolare. È un luogo ricco di tradizioni e, nel suo museo, potrai ammirare reperti che svelano la straordinaria storia medievale della città.

Ma l'attrazione imperdibile qui è Carrickfergus Castle, una fortezza normanna che si erge sulle sponde del Belfast Lough dal XII secolo. Puoi fare un tour guidato dell'affascinante struttura sopravvissuta a più assedi nel corso dei suoi 800 anni!

Se vuoi mangiare un boccone, fai un salto all'Ownie's Bar vicino al castello. Puoi gustare la tua prima Ulster Fry del viaggio o provare delle cozze di Strangford per prepararti alla prossima tappa!

Sali di nuovo a bordo del treno diretto a Larne. La tua prossima fermata è il villaggio di Ballycarry con il vicino Gobbins Cliff Path. Questa passeggiata sulla scogliera è una delle esperienze simbolo della Causeway Coast. Il tour guidato di 2 ore e mezza ti porterà lungo un sentiero che si snoda attorno alle scogliere a picco: un'esperienza da non perdere.

A nord di Larne, si trova il Carnfunnock Country Park, raggiungibile in 30 minuti di autobus: sali sul numero 162 per Carnlough alla stazione degli autobus di Larne. Carnfunnock è l'occasione perfetta per sgranchirti le gambe e respirare un po' d'aria fresca: con i suoi sentieri boschivi, i suoi giardini e persino un labirinto, non solo offre splendide viste sulla costa, ma è anche un ottimo modo per trascorrere un pomeriggio di vacanza. Prendi l'autobus 162 e prosegui verso nord per l'ultima tappa della tua giornata: Glenarm Castle!

Glenarm Castle è una tenuta di campagna con una ricca storia e un'enorme quantità di cose da fare e da vedere. Sono disponibili tour guidati del castello (è necessaria la prenotazione anticipata) ma è una vera gioia esplorare la splendida tenuta.

Una passeggiata rilassante nei rigogliosi giardini è un'attività imperdibile in ogni stagione, mentre la Woodland Walk ti farà conoscere gli altri residenti del terreno: pettirossi, conigli e scoiattoli rossi! Ricordati di controllare l'orologio: molte delle attrazioni di Glenarm chiudono alle 17:00.

Hai un certo languorino? Gusta uno spuntino nella sala da tè, oppure assaggia le pizze a lievitazione naturale cotte a legno del Pizza Pavillon.

Se hai in programma di tornare a Belfast per la sera, riprendi l'autobus 162 verso Larne, quindi il treno per la stazione di Lanyon Place. Ma se ti fermi a Glenarm, gli Ocean View Pods sono un'ottima sistemazione. Con una splendida vista sulla vicina costa e un alloggio semplice ma lussuoso, sono il modo perfetto per concludere una giornata di esplorazioni!

Il nostro campo base è la vivace cittadina di Newry. Se hai fretta, prendi un treno alla stazione di Lanyon Place a Belfast: il viaggio dovrebbe richiedere meno di un'ora. Gli autobus partono a ogni ora in punto dall'Europa Bus Centre, ma impiegano più tempo.

Una volta a Newry, concentrati sui negozi. Newry è famosa per essere un paradiso dello shopping e la sua offerta spazia dai centri commerciali ai negozietti di nicchia. Quando sarai soddisfatto dei tuoi acquisti, pranza e ricaricati.

Se desideri qualcosa di divertente e stravagante, prova l'Art Bar Funkel, con il suo nome arguto. Questo posto si concentra sul cibo da condividere: grandi e gustosissimi vassoi di tenere costolette, speziate alette di pollo e irresistibili nachos. Tutte proposte da gustare in compagnia. Per un pasto più classico, fai un salto al Rice's Hotel Bar and Restaurant dove troverai ottimi piatti da pub. Ora che hai fatto il pieno di energie, è arrivato il momento di esplorare...

L'autobus 240 ti porterà da Newry a Downpatrick ma, scendendo prima, potrai visitare il Castlewellan Forest Park. Ammira i panorami pittoreschi sul lago di Castlewellan o, se hai voglia di qualcosa di impegnativo, prova il sentiero di Slievenaslat. È piuttosto ripido, ma sarai ricompensato dai magnifici panorami sulle vicine Mourne Mountains e sul paesaggio circostante.

Un'altra bella fermata sullo stesso itinerario dell'autobus è una delle cittadine di mare più affascinanti dell'Irlanda del Nord: Newcastle. Se il tempo è bello, fai una passeggiata lungo Newcastle Beach gustando il godurioso gelato di Nugelato.

Oppure, se preferisci una pinta, fai un salto al Quinn's, lì vicino. Dopo aver ammirato i panorami di Newcastle, risali in autobus per l'ultima tappa del tuo viaggio, Downpatrick!

Downpatrick è ricca di storia e attrazioni affascinanti che raccontano aneddoti sul nome della cittadina (e sul santo patrono d'Irlanda). Il Saint Patrick Centre ospita un'interessante presentazione cinematografica IMAX, narrata dall'attore nordirlandese Ciaran Hinds, che riporta in vita la storia di San Patrizio. Puoi anche visitare la cattedrale di Down e il luogo in cui riposa San Patrizio, contrassegnato da un gigantesco masso di granito.

Se hai ancora voglia di storia, visita il Down County Museum. Situato in una vecchia prigione, il museo racconta la storia della zona attraverso gallerie e archivi digitali.

Per concludere in bellezza la tua giornata e il tuo viaggio, hai due opzioni. Se desideri tornare a Belfast, l'autobus 515 ti porterà in città in poco più di un'ora e potrai goderti un buon pasto e una tranquilla notte di sonno in uno dei tanti ristoranti e hotel della città.

Ma se hai voglia di rimanere a Downpatrick, non rimarrai deluso. Il Denvir's è un'esperienza da provare. Questo locale è la più antica stazione di posta rimasta nell'isola d'Irlanda e ti sembrerà di tornare indietro nel tempo. Ha camere semplici, comode e tranquille. E se cerchi cibo e qualcosa da bere, il ristorante e il bar accogliente soddisferanno le tue richieste. Accomodati nel ristorante accanto all'enorme camino del XVII secolo e gusta con una bistecca alla brace o del salmone al forno: sarà un'esperienza speciale e la conclusione perfetta per il tuo fantastico viaggio.