Camminando sulla Mourne Way

Inizia la tua avventura dal centro visitatori di Newcastle e dirigiti verso Tollymore Forest Park. Questo sito di 630 ettari si trova ai piedi delle Mourne Mountains con sentieri segnalati che includono boschi, vette montuose e il fiume Shimna. È un posto piuttosto magico pieno di monumenti, follie e ponti di pietra, così magico da essere stato scelto come la Foresta Stregata nella serie di successo di HBO Game of Thrones®. Non preoccuparti, non troverai nessun White Walker lungo il sentiero! Se invece desideri esplorare i luoghi chiave delle riprese della serie mentre sei qui, allora il Tollymore Forest Trek è quello che fa per te.

Mentre viaggi attraverso la foresta, passerai Slieve Commedagh e il fiume Spinkwee che porta alle cascate Cascade Falls alte 10 metri. La sezione termina in un incrocio di binari in fondo al fiume Spinkwee.

Preparati a scambiare i sentieri della foresta frondosa con il terreno accidentato dei Mournes. Gli escursionisti lasciano Spinkwee per il fiume Shimna, attraversato da pietre da calpestare se l'acqua consente un passaggio sicuro. Puoi anche attraversare il ponte pedonale, seguendo le rapide a monte. Il sentiero conduce alla King's Grave - un sito di sepoltura dell'età del bronzo risalente a 3.000 anni fa - e poi al Trassey Track. Essendo una delle vie più frequentate dei Mournes, incontrerai sicuramente qualche altro escursionista. Segui la strada verso sud e emergerai in un terreno aperto, ammirando i possenti Mournes. Più avanti, usa il muro di pietra come guida per raggiungere la Happy Valley, incastonata tra le pendici di Slieve Meelmore e Slieve Meelbeg.

Il tratto successivo conduce al lago artificiale di Fofanny attraverso un ponte pedonale in metallo, passando per i pini e arrivando al parcheggio della cava blu. È qui che le cose si fanno più ripide! Per un viaggio più facile, prendi il percorso alternativo lungo la strada per raggiungere il passo. Se sei un escursionista esperto e il tempo è dalla tua parte, segui il percorso ufficiale per Spelga Pass. Questa salita non segnalata attraversa la vetta alta 500 metri di Butter Mountain e le viste delle Mournes in cima sono mozzafiato. La discesa di navigazione segue la cresta lungo una recinzione oltre la vetta di Spaltha. Fai attenzione perché il percorso di discesa è ripido. Troverai un muro di pietra che ti guida di nuovo sulla strada fino al passo Spelga.

L'avventura continua mentre viaggi attraverso tre valli montane fino a Leitrim Lodge. Le piste di montagna portano al fiume più lungo dell'Irlanda del Nord, il fiume Bann, e oltre le cime di Slievenamiskan e Hen Mountain, proseguendo su una pista di montagna nota come New Bog Road. Preparati per una salita costante lungo la valle del Rocky River con incantevoli viste sulle torri di granito: il percorso porta verso Pigeon Rock Mountain. Durante la discesa attraverserai il fiume Rocky per poi risalire, dirigendoti verso il crinale tra Rocky Mountain e Tornamrock, superando le torbiere alte e scendendo fino all'incrocio dei binari a Leitrim Lodge.

Questa parte dell'itinerario alterna i panorami montani con i sentieri della foresta, passando dalle pendici del monte Altataggart in un paesaggio punteggiato di pini silvestri fino alle pendici inferiori di Tievedockaragh e scendendo attraverso un cancello nella foresta di Rostrevor. Il terreno accidentato delle Mournes si fonde nella campagna ondulata prima di portarti in un passaggio di pini e poi all'area picnic di Yellow Water. Prenditi il tempo per rilassarti, distenderti e rifornirti con alcuni snack preconfezionati qui in questo posto tranquillo.

La fine è in vista – e che spettacolo! Questa ultima parte del percorso segue il fiume Yellow Water attraverso i pini dove potrai intravedere la valle del fiume Kilbroney, l'incantevole villaggio di Rostrevor e lo sfondo sereno del Carlingford Lough. Segui il sentiero segnalato in una discesa costante tra gli alberi e supera il campeggio dove un ponte di pietra conduce al parcheggio principale del Kilbroney Forest Park – la fine del Mourne Way.