Lough Neagh

Per prima cosa, un po' di letteratura. La Seamus Heaney HomePlace celebra la vita e le opere di uno dei più grandi poeti del mondo, Seamus Heaney, cresciuto nel vicino villaggio di Bellaghy. È molto più di un museo: è un'affascinante collezione di reperti e ricordi, donati dalla famiglia Heaney e da altri privati, che offre uno sguardo ravvicinato e personale sulla vita del premio Nobel. Se hai più tempo, scopri le tradizioni gastronomiche della regione con un viaggio in auto che ha come protagonista l'ottimo cibo che il Lough Neagh ha da offrire. Il Lough Neagh Foodie Tour parte da Belfast e tocca luoghi come la Long Meadow Farm, che produce sidro e succhi premiati, e Rosehill House, una deliziosa casa vacanze con il tetto di paglia nella contea di Tyrone.

Un buon modo per vivere il Lough Neagh? Senza dubbio dall'acqua! Abháinn Cruises organizza numerosi tour del lago in barca accompagnati da guide esperte, uno dei migliori è quello che va fino a Coney Island partendo dal Toome Canal, una location de Il Trono di Spade®. Il tour attraversa le acque del lago oltrepassando moli e porti, così potrai osservare la gente del posto impegnata a pescare le anguille del Lough Neagh, una specialità locale. A Coney Island potrai esplorare rovine storiche e ammirare il bellissimo paesaggio di quest'area. È il luogo perfetto per un picnic.

Presso gli Antrim Castle Gardens ti aspettano 400 anni di bellezza naturale idilliaca. Ripercorri i passi della famiglia Massereene in questa incredibile tenuta del XVII secolo dove, oltre a Clotworthy House, magistralmente restaurata, sorgono una galleria d'arte, una caffetteria e un museo. Se hai più tempo, immergiti in uno dei principali centri di conservazione faunistica dell'Irlanda del Nord al World of Owls e vieni a conoscere da vicino rapaci da ogni parte del mondo.

A dispetto del suo nome, Hillsborough Castle, che sorge all'interno di una tenuta sconfinata, non è un castello: in realtà è una dimora di campagna del XVIII secolo, residenza ufficiale della Regina Elisabetta II in Irlanda del Nord. Hillsborough, con i suoi magnifici appartamenti e incantevoli giardini, è stato recentemente oggetto di un profondo restauro e che ha riportato il giardino cintato del XVIII secolo al suo splendore originario. L'ingresso è consentito soltanto alle visite guidate; ogni visita ha una durata di circa 45 minuti. Dirigiti a sud da Hillsborough per un pernottamento a Newforge House, riportata ai fasti del XVIII secolo, nei pressi del villaggio di Magheralin.

Una visita alla Brownlow House, che offre una vista panoramica del suggestivo Lurgan Park, farà saltare di gioia tutti i fan delle opere in costume ancor prima di arrivare. Immergiti in un mondo di eleganza e rilassati in questa incredibile dimora di campagna con soffitti decorati, scale a chiocciola e ricche vetrate colorate. Lasciati incantare dalla grandezza e scopri le affascinanti storie di guerra: in questa dimora il generale Dwight D. Eisenhower contribuì a pianificare i famosi sbarchi del D-Day. Passeggia tra i frutteti rigogliosi di Ardress House, risalente al XVII secolo, oppure goditi un po' di musica dal vivo al Tomney's, un bar dallo stile tradizionale nel vicino villaggio di Moy. Se sei da queste parti a settembre, non perderti i fantastici prodotti artigianali del territorio e gli eventi dell'Armagh Food and Cider Weekend.

Costruito negli anni '20 del 1800 in una splendida posizione collinare, l'Argory offre incredibili panorami sulla contea di Armagh. È un luogo meraviglioso in cui passeggiare per qualche ora alla scoperta di giardini, boschi e sentieri lungo il fiume, gustare un tè pomeridiano nella sala da tè di Lady Ady o esplorare il percorso di sculture ambientali. Successivamente, pranza al Deli on the Green di Dungannon e assaggia gli incredibili prodotti che l'Irlanda del Nord ha da offrire. Se hai ancora un po' di energia, perché non passi a salutare il daino bianco del Parkanaur Forest? Oppure potresti esplorare le rovine di una dimora del XVII secolo a Castle Caulfield.

Esplora la natura selvaggia della bellissima contea di Tyrone al Drum Manor Forest Park. Concediti una meravigliosa passeggiata o esplora in bicicletta i raffinati giardini, i boschi misti e le antiche rovine di una dimora lungo sentieri tranquilli.Tutta quest'aria fresca ti farà venir fame, ma fortunatamente avrai l'imbarazzo della scelta per riprendere le energie: scopri la patria della panificazione artigianale tradizionale nordirlandese al Ditty's, a conduzione familiare, oppure, se preferisci un pasto sostanzioso, prova il The Old Thatch Inn, un pub di campagna ricco di fascino a Castledawson.