Città di Waterford

Passeggiando tra i moli di Waterford city e avvolto da una leggera brezza marina, non farai fatica a immaginare il trambusto delle navi in carico e scarico nel 1700. I commerci con Terranova portarono mercanti facoltosi a stabilirsi qui verso la fine del XVIII secolo, trasformando la città in uno dei maggiori porti d'Irlanda e dando il via a un nuovo boom edilizio. Ti basterà fare due passi nel centro di Waterford per ammirare una serie di bellissimi capolavori architettonici risalenti a quell'epoca. Ma per farti un'idea ancor più precisa, dovrai scavare ancora di più nel passato fino alla sua fondazione ad opera dei vichinghi nel 914.

I vichinghi sapevano riconoscere una cosa preziosa quando la vedevano: una baia riparata, una postazione strategica sul fiume Suir e un'ottima posizione commerciale è ciò che ha convinto gli incursori nordici a fondare qui la prima città irlandese. E 1.100 anni dopo, va ancora a gonfie vele.

Esplora Waterford e scopri come ancora oggi si senta la presenza dei vichinghi, è davvero incredibile. La Reginald’s Tower, il monumento simbolo della città che sorge nel cuore di un'area conosciuta come il Triangolo Vichingo, viene utilizzata senza sosta da 800 anni. Varca le sue spesse mura di pietra e ammira la mostra sulla Waterford vichinga, oltre al magnifico Kite Brooch del XII secolo.

La città sembra avvolta da strati di storia, tutti differenti e affascinanti. Esplorando il Medieval Museum ammirerai gli scintillanti Heavens’ Embroidered Cloths, paramenti del XV secolo tessuti con l'oro, e la Great Charter Roll del 1372. Il Bishop’s Palace in Georgian Mall invece, è una testimonianza del benessere, della bellezza e della meraviglia architettonica del XVIII secolo.

Ovviamente, la storia è il vero asso nella manica di Waterford, ma anche la sua ricca vita culturale non è da meno: dal calendario ricco di festival interessanti agli ottimi pub e ristoranti come Momo, The Gingerman e Berfranks. Ammira il meraviglioso vetro intagliato alla House of Waterford Crystal, assaggia un "blaa" (un panino speciale tipico della città) al Granary Cafe o passa in rassegna i banchi del fantastico mercato alimentare di Merchant’s Quay.

Uscendo dai confini della città scoprirai alcuni dei più bei paesaggi costieri dell'isola d'Irlanda. Visita il grandioso Copper Coast Geopark per ammirare le sue scogliere, baie e insenature sabbiose, arriva fino al villaggio di pescatori di Dunmore East, che sembra uscito da una cartolina, o avventurati nell'entroterra per visitare la piccola cittadina di New Ross per imbarcarti in un viaggio indietro nel tempo con la Dunbrody Famine Ship.