

Croagh Patrick
Lungo la Wild Atlantic Way, nella zona nord-occidentale della contea di Mayo, alle porte della cittadina vivace di Westport, si erge il picco di Croagh Patrick con il suo ghiaione.
Noto come "The Reek", ogni anno durante il Reek Sunday migliaia di persone vengono a scalarlo; i più devoti partono affrontando a piedi nudi i 7 km del "sentiero dei pellegrini" con 750 metri di dislivello.
Nonostante la grande affluenza nella Reek Sunday, questo è certamente un viaggio da tenere in considerazione tutto l'anno…
Contea di Mayo
Da sinistra a destra: St Patrick's Church in cima al Croagh Patrick; Clew Bay; escursionisti al Reek Sunday; escursionisti alla base del Croagh Patrick
San Patrizio, il santo patrono d'Irlanda, non è stato il primo a iniziare il pellegrinaggio su Croagh Patrick. Croagh Patrick è considerata una montagna sacra sin dall'epoca pagana, quando la gente si riuniva sulla sua cima per celebrare l'inizio della stagione del raccolto (nota come Lughnasa) verso il 1° agosto.
Più di recente, gli archeologi vi hanno trovato reperti di arte neolitica, convalidando l'ipotesi che questo era un sito sacro già da migliaia di anni.
La montagna, tuttavia, ora è indissolubilmente collegata a San Patrizio. Si dice che nel 441 d.C. il santo abbia digiunato qui per i 40 giorni della quaresima.
Originariamente, la montagna era chiamata Cruachan Aigli, ma venne rinominata Cruaich Patrick (monte Patrick), a metà del XIV secolo in onore del santo patrono.
L'ultima domenica di luglio (Reek Sunday), scalare la montagna sacra alta 764 m è un atto di penitenza per migliaia di credenti
Lonely Planet


Clew Bay, contea di Mayo
Anche se è noto come luogo di pellegrinaggio, il sentiero che sale sul Croagh Patrick è molto amato da migliaia di persone che lo percorrono ogni anno, per poter ammirare il panorama mozzafiato sulla Clew Bay (tempo permettendo).
Generalmente quest'escursione dura intorno alle tre ore e mezza: due ore per arrivare in cima e un'ora e mezza per ridiscendere. È descritta come una passeggiata da moderata a impegnativa e il tempo può cambiare rapidamente, quindi porta sempre l'abbigliamento appropriato, oltre a calzature resistenti, snack e acqua.
Se sali in occasione della Reek Sunday, nella chiesetta che si trova in cima viene celebrata una messa. Dal V° secolo c'è sempre stata una chiesa lì, anche se quella che vediamo oggi è stata costruita nel 1905.


Bertra Bay, contea di Mayo
Dopo aver scalato Croagh Patrick, c'è molto altro da vedere e da fare in zona. Nelle vicinanze troverai la vivaceWestport, che ospita pub tradizionali, caffè di tendenza e la splendida Westport House, dimora della famigerata di Grace O’Malley, regina pirata.
Più lontano, nella Clew Bay, troverai Clare Island e il suo faro, dove ora è anche possibile soggiornare.
Un'altra destinazione imperdibile è Achill Island. Achill, a poca distanza in auto da Westport e collegata alla terraferma da un ponte, vanta spiagge Bandiera Blu, scogliere e fantastici sentieri escursionistici.
È il momento di iniziare il tuo pellegrinaggio nella contea di Mayo?


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