Killary Harbour

Le fjord de Killary agit comme une frontière naturelle entre les deux bastions de l’Irlande traditionnelle : le comté de Mayo et le comté de Galway. La vallée inondée abrite souvent une riche faune marine, notamment des loutres, des phoques gris et des phoques communs, et on a même aperçu des dauphins et des requins profiter du fjord.

La vue de Killary depuis le rivage est sans aucun doute spectaculaire, mais c’est une perspective totalement différente qui vous est offerte lorsque vous prenez la mer. Montez à bord du Killary Fjord Boat Tours pour une visite de 1 h 30 au cœur des magnifiques paysages du nord du Connemara National Park.

De retour sur la terre ferme, dirigez-vous vers le village pittoresque de Leenane. Il se trouve à l’embouchure de Killary Harbour, presque écrasé par les montagnes du Connemara qui l’entourent. Leenane est devenu célèbre en 1989 lorsqu’il a servi de décor à l’adaptation cinématographique de la pièce The Field de John B. Keane. Le pub Gaynor’s a été l’endroit où la majeure partie de l’action a été tournée, et dans la vie réelle, le personnel sert de superbes pintes et de délicieux sandwichs grillés, accompagnés de discussions amicales !

Toile de fond incroyable pour des photos sublimes, la Delphi Valley est à sept minutes en voiture du port et compte trois lacs spectaculaires – Glencullen, Doolough et Finnlough – qui se jettent dans la rivière Bundorragha, puis dans Killary Harbour. Quant à la Maam Valley, à l’est de Killary et dense de bois anciens, elle abrite une multitude de sites préhistoriques et est surplombée par les Maumturk Mountains. Comme les gens du coin l’affirment, Killary est un lieu de contrastes entre activités extérieures, instants hollywoodiens et histoire ancienne. C’est un endroit que vous ne voudrez plus quitter !

L’un des habitants de la région est le poney du Connemara, seule race de cheval originaire d’Irlande. Ces charmants petits poneys seraient arrivés sur nos rives lorsque l’Armada espagnole s’est échouée au large de la côte du Connemara au XVIe siècle. Leurs ancêtres seraient les étalons arabes qui ont nagé jusqu’au rivage depuis les épaves de navires et ont commencé une nouvelle vie en Irlande.

De nos jours, les poneys sont un magnifique moyen de transport qui vous font traverser les plages et les tourbières du Connemara. À marée basse, ils peuvent se rendre jusqu’aux îles voisines de Finish, Mweenish et Omey. En été, l’île d’Omey est le théâtre d’une journée de courses sur la plage. À marée basse, dirigez-vous vers le son des acclamations qui s’élèvent depuis le front de mer. Pour vous divertir entre les courses, vous pouvez compter sur la musique, la danse et la gastronomie. Contentez-vous de suivre les panneaux de signalisation et la foule enthousiaste… mais lorsque la marée montante est annoncée, n’oubliez pas de suivre cette même foule pour rentrer sur la terre ferme, au risque de rester coincé(e) sur l’île. 

Avant de revenir sur la route du Wild Atlantic Way, vous pourrez rejoindre Westport, dans le comté de Mayo, à une demi-heure de route. C’est le lieu idéal pour se lancer dans une aventure en plein air, et découvrir des montagnes sacrées ou des demeures majestueuses, en passant par les baies parsemées d’îles. Les Partry Mountains environnantes invitent à l’escalade, et les rivières voisines Erriff et Delphi sont parfaites pour s’adonner à la pêche (demandez sur place des permis de pêche ou visitez le site Web officiel du gouvernement pour plus d’informations).