Comté de Galway

Pourquoi il faut visiter Galway

Que diriez-vous de l'idée commerciale de « mettre Galway en bouteille » ? Avec ses innombrables festivals, sa vaste côte, le comté abrite la ville la plus dynamique du pays, mais aussi les charmantes îles d'Aran ainsi que les reliefs sauvages et rocheux du Connemara. Effectivement, la mise en bouteille de Galway pourrait nous rendre tous millionnaires. Mais d'ici là, le mieux à faire est de visiter le comté.

Ville de Galway

La prochaine étape incontournable : la ville animée de Galway. Ne planifiez rien lorsque vous vous promenez ici (peu de Galviens le font). Suivez plutôt vos envies du moment. Vous pourriez vous rendre dans une petite librairie indépendante, telle que Charlie Byrne's, ou bien dans un pub, un aquarium ou un musée en ville, dont l'étage supérieur offre une vue imprenable sur la rivière Corrib. Vous n'avez que l'embarras du choix !

À Galway, il faut suivre le courant sans se poser de question. Ça vous dirait d'assister à un match de rugby de la Coupe Heineken au stade Sportsground ? Ou que diriez-vous d'une balade sur l'ancienne promenade Long Walk, évoquée par Steve Earle dans sa chanson Galway Girl (« Elle avait les cheveux noirs et les yeux bleus… ») ? Vous pourriez aussi parcourir le marché près de l'église St Nicholas, manger des sushis, ou passer sous l'arche espagnole. Il fera nuit avant que vous vous en rendiez compte.

Le Connemara

Explorez la périphérie de la ville de Galway et vous découvrirez l'Irlande beaucoup plus sauvage. Pour chaque étoile que Dieu aurait mise dans le ciel, il déposa un million de pierres dans le Connemara. L'assemblage de ces pierres – qu'elles soient enchevêtrées sur le sol et foulées par les moutons à tête noire, ou dressées vers le ciel dans le superbe massif des Twelve Bens – forme une magnifique mosaïque.

Le Connemara est tout aussi bien un prodige côtier qu'un parc national, bien qu'il en possède un également.Prenez la voiture et en l'espace de quelques heures, vous découvrirez les atouts de la région, de Maam Cross à la ville portuaire de Clifden, en passant par Spiddal, un village Gaeltacht (irlandophone), la plage de corail de Carraroe, ou encore Roundstone – un ancien petit port sur la péninsule venteuse de Ballyconnely, où vous pourrez savourer un bol de soupe. Vous reconnaîtrez également les lieux de tournage de vos films favoris.

Visitez absolument les îles d'Aran

Mais le comté de Galway ne s'arrête pas au point le plus à l'ouest de son littoral. Une courte traversée en ferry ou en avion vous emmènera aux mythiques îles d'Aran – des affleurements de calcaire dominés par des falaises abruptes, des murs de pierre, des plages désertes et des sites emblématiques du patrimoine tels que Dún Aonghasa. Ce fort, vieux de 2 000 ans et scindé en deux par la progression de l'érosion, vous en met plein la vue.

Un jour, c'est sûr, ils mettront tout cela en bouteille. En attendant, enfilez vos chaussures.