Croagh Patrick

Conocido localmente como «the Reek», recibe miles de escaladores cada año durante el Reek Sunday, que se celebra el último domingo de julio, y algunos de los más devotos se enfrentan al camino de peregrinaje de 7 km y al ascenso de 750 metros descalzos.

Aunque muchos hagan el ascenso el día del Reek Sunday, no cabe duda de que no es un viaje reservado para un único día al año…

San Patricio, el santo patrón de Irlanda, no fue el primero en iniciar un peregrinaje a Croagh Patrick. Croagh Patrick ha sido considerada una montaña sagrada desde la época pagana, cuando la gente se reunía en la cumbre para celebrar el inicio de la temporada de cosecha (conocida como Lughnasa), alrededor del 1 de agosto.

Más recientemente, los arqueólogos han encontrado pruebas de arte neolítico, lo que sugiere que ha sido un lugar sagrado durante miles de años.

Sin embargo, la montaña está ahora íntimamente vinculada con San Patricio. Se dice que el santo ayunó durante los 40 días de la Cuaresma en el año 441 d. C.

Originalmente, la montaña se llamaba Cruachan Aigli, pero cambió de nombre a Cruaich (que significa «montaña») Patrick, a mediados del siglo XIV en honor al santo patrón.

Puede que sea conocido como un lugar de peregrinación, pero el ascenso hasta Croagh Patrick es una excursión popular para miles de personas cada año, sobre todo por las impresionantes vistas de la bahía de Clew que puedes disfrutar (si el clima lo permite) desde lo alto.

El recorrido suele durar unas tres horas y media para llegar a la cima y una hora y media de descenso. Se describe como un paseo de moderado a intenso y el clima puede cambiar rápidamente, por lo que deberás traer siempre la ropa adecuada, así como calzado resistente y algunos tentempiés y agua.

Si realizas el ascenso durante el Reek Sunday, se oficia una misa en la iglesia situada en la cima. Aquí ha habido una iglesia desde el siglo V, aunque la iglesia actual se construyó en 1905.

Cuando hayas escalado el Croagh Patrick, hay mucho más que ver y hacer en la zona. La animada Westport se encuentra cerca y alberga pubs tradicionales, cafeterías modernas y la preciosa Westport House, que en su día fue el hogar de la reina pirata Grace O'Malley.

Más lejos, en la bahía de Clew, se encuentra la isla de Clare y su faro, en el que también puedes alojarte.

Otro destino de visita obligada es la isla de Achill. Situada a poca distancia en coche de Westport y unida a tierra firme por el puente terrestre, Achill tiene playas con bandera azul, acantilados y fantásticas rutas a pie.

¿Ha llegado el momento de empezar tu peregrinaje en el condado de Mayo?