Condado de Laois

Situado en el Ancestral Este de Irlanda, el condado de Laois carece de costa pero lo compensa con historia y cultura, con castillos fascinantes, sitios antiguos y muchas joyas ocultas. Y si lo que buscas son festivales, no hay mejor lugar. Laois es un destino al que le gusta pasárselo en grande, con fantásticos eventos, tanto extravagantes como tradicionales.

Dos de los ríos más largos de Irlanda, el río Nore y el río Barrow, fluyen por la exuberante campiña de Laois.

El Barrow nace en las montañas de Slieve Bloom, una de las cordilleras más antiguas de Europa. Una variedad de pueblos y aldeas bonitos, un paisaje de colinas verdes y ondulantes, y un ritmo de vida muy lento convierten a este lugar en uno de los más hermosos para caminar o montar en bicicleta en la isla de Irlanda.

Aléjate de todo y disfruta explorando hasta el último rincón del paisaje, desde la cascada de Glenbarrow hasta los 70 km de la ruta de Slieve Bloom.

Uno de los lugares más destacados del condado de Laois es la Roca de Dunamase. Reivindicada en un primer momento como asentamiento de los primeros cristianos, posteriormente se transformó en una importante fortaleza para los invasores anglonormandos. Ahora en ruinas, la roca formó parte de la dote de Aoife, hija de Diarmuid Mac Murrough, rey de Leinster, para su matrimonio con el conquistador normando Strongbow en 1170.

Aquí podrás explorar las estructuras y, cuando alcances la cima, sabrás por qué diferentes clanes y guerreros lucharon para controlar este fuerte con sus vistas impresionantes (para ellos, estratégicas) de la campiña circundante. Hoy en día, es un lugar perfecto para admirar las vistas de Laois, ¡sobre todo al atardecer!

Si te apetece algo un poco más moderno, visita Emo Court. Situada a la sombra de las montañas de Slieve Bloom, Emo Court es una de las mayores fincas rurales de Irlanda. Encargada por el primer conde de Portarlington en 1790, ¡se completó 80 años después en 1870!

El arquitecto James Gandon la construyó en estilo neoclásico y también diseñó la Custom House y el edificio Four Courts de Dublín. Hoy en día, la casa ha sido restaurada por expertos y los visitantes pueden admirar sus exposiciones y muestras, y unirse a una visita guiada por los exquisitos jardines.

Una tradición que ha superado la prueba del tiempo es el Stradbally Steam Rally, organizado cada año por la Irish Steam Preservation Society (Sociedad de preservación de máquinas de vapor irlandesa). En el festival, celebrado cada mes de agosto desde 1966, majestuosas máquinas de vapor bien engrasadas desfilan ante la multitud, se celebran pruebas de perros ovejeros, ¡e incluso una carrera de cortacéspedes!

A poca distancia se encuentra el Museo del Vapor de Stradbally, donde se expone una vieja máquina de vapor negra que circulaba por las calles adoquinadas de la fábrica de cerveza Guinness, en Dublín, hace más de 50 años.

¿O te interesa más descubrir la parafernalia vintage para la pesca y la caza que se exhibe en el Museo Irlandés de Caza y Pesca con Mosca de Attanagh? Echa un vistazo a 300 años de caza y pesca irlandesa en esta tradicional granja tan bellamente restaurada.

En esta región, la agricultura es una forma de vida para muchos de sus habitantes, y algunas granjas familiares se transmiten de generación en generación. La granja de Ballykilcavan es una de ellas. Recientemente diversificaron su negocio para elaborar sus deliciosas cervezas galardonadas. El recorrido por la fábrica de cerveza muestra el proceso de elaboración de cerveza, así como los 380 años de historia agrícola de este lugar. Aquí descubrirás algunas historias fascinantes sobre la vida rural irlandesa…

Si los trenes de vapor y la pesca con mosca no son lo tuyo, puedes divertirte a lo grande en Electric Picnic. Lo que empezó siendo un pequeño evento artístico y musical en 2004 es ahora uno de los mayores festivales de música de Irlanda.

Se celebra cada mes de septiembre en las tierras de Stradbally Hall, una finca de 222 hectáreas del siglo XVIII compuesta por un bosque natural y la ondulante campiña irlandesa.

Ofrece una cartelera ecléctica con grandes nombres y talentos emergentes, buena comida, áreas artísticas innovadoras, espectáculos cómicos, tipis y espacios de acampada para familias.

¿Estás deseando visitar el condado de Laois?