Die Northern Headlands von Donegal

Bei einer derart monumentalen Umgebung verwundert es kaum, dass die wunderbaren Menschen von Inishowen eine ganz besondere Beziehung zum Meer haben. Faszinierende Geschichten über den Einfluss der Natur auf das Leben vor Ort und ein Blick unter die Wellen des Ozeans erwarten Sie im Inishowen Maritime Museum & Planetarium in Greencastle, das Informationen zu verschiedensten Themen enthält, von Riesenhaien bis hin zu B17-Bombern.

Wenn Sie etwas Zeit haben, unternehmen Sie einen einstündigen Ausflug zur Grafschaft Antrim, um zwei der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Insel zu besuchen: Die sagenumwobenen Basaltsäulen des Giant's Causeway und die beeindruckende Carrick-a-Rede-Hängebrücke, die die winzige Insel Carrick mit dem Festland verbindet. Überqueren Sie sie ... Wenn Sie sich trauen!

Wenn gesagt wird, dass Donegal eine wilde Seite hat, dann schließt das den Himmel und das Meer mit ein. Wenn das Wetter günstig ist, blicken Sie nach oben und erspähen Sie die Nordlichter (Aurora Borealis). Obwohl sie auf die richtigen klimatischen Bedingungen angewiesen sind, wird Inishowen oft mit ihrer phänomenalen Lichtshow geschmückt. Diese tanzenden Farben, die über Malin Head im Himmel erscheinen, sind ein unglaublicher Anblick; kein Wunder, dass die Star Wars-Filmemacher es als Drehort für Star Wars: Episode VII – Das Erwachen der Macht ausgewählt haben. Wenn Sie die Unterwasserwelt rund um Inishowen entdecken möchten, unternehmen Sie eine Bootsfahrt oder sogar einen Tauchausflug mit Aquaholics. Malin Head hat eine faszinierende Sammlung von Schiffswracks, die man erkunden kann. Wenn Sie Ihre Reise nach Süden fortsetzen, besuchen Sie Nancy's Barn in Ballyliffin und genießen Sie eine Schüssel der preisgekrönten Meeresfrüchtesuppe.

Die Straße von der Halbinsel Inishowen führt durch etwa 1.200 Hektar Land, das in Burt dem Meer abgetrotzt wurde, und ist ein ausgezeichneter Ort für Vogelbeobachtungen und Spaziergänge. Aber wir fahren den Hügel hinauf zum berühmten Grianán von Aileach, einer restaurierten prähistorischen Festung mit einer einfach spektakulären Aussicht. Diese architektonische Meisterleistung ist sogar auf der Weltkarte des griechischen Astronomen und Geografen Ptolemäus aus dem 2. Jahrhundert vermerkt. Besuchen Sie auf jeden Fall die bemerkenswerte Church of St. Aengus (1967) in Burt, die von dem uralten Steinfort inspiriert wurde.

Diese wilde Landzunge ist ein Wunderland mit einer faszinierenden Tierwelt, einschließlich Robben, Delfinen und Seevögeln. Aber das Juwel in der Krone ist sicherlich das Fanad Head Lighthouse, das seit seiner Erbauung im Jahr 1817 Seefahrer schützt – eine Antwort auf den tragischen Schiffbruch der Fregatte Saldanha einige Jahre zuvor. Erklimmen Sie die 76 engen Stufen den Turm hinaus und genießen Sie traumhafte Ausblicke auf die Nordküste, lauschen Sie auf einer Tour Geschichten über schiffbrüchige Papageien und verlorenes Gold oder übernachten Sie in einem der Leuchtturmwärter-Cottages und erkunden Sie die wunderschöne Umgebung etwas genauer. Wenn Sie mehr Zeit haben, besuchen Sie Doe Castle, wo angeblich überlebende Schiffbrüchige der spanischen Armada Schutz gefunden haben.

Inmitten eines 16.000 Hektar großen Nationalparks liegt Glenveagh Castle. Diese majestätische Festung mit ihren Türmchen und Rundtürmen wurde von John George Adair erbaut, einem Mann aus Laois, der im 19. Jahrhundert als Spekulant in Amerika sein Vermögen gemacht hatte. Sein Ziel war es, ein Schloss zu bauen, das selbst in dieser atemberaubenden Landschaft hervorstach; und das ist ihm ohne Zweifel gelungen! Im Laufe der Zeit konnte Glenveagh schon so manchen glamourösen Gast begrüßen, darunter Marilyn Monroe, Charlie Chaplin und Greta Garbo. Eine Burg mit echten Starqualitäten. Nach einem Spaziergang durch das Anwesen ist es Zeit, sich in den Thyme Out Tea Rooms & Restaurant in Glenveagh Castle Gardens zu entspannen und Hausmannskost vom Feinsten zu genießen.

Reisen Sie zurück ins 6. Jahrhundert. Europa war von heidnischen Stämmen überrannt worden, befand sich jedoch mitten in der Christianisierung durch eine wiederauflebende irische Kirche. Der heilige Colmcille war die herausragende Persönlichkeit in dieser Zeit, nicht nur in Irland, sondern in der gesamten christlichen Welt. Seine Geschichte wird durch wunderschön reproduzierte Artefakte und Tafeln im Colmcille Heritage Centre gemeinsam mit Kunstwerken lokaler Künstler erzählt. Eine weitere faszinierende Ausstellung erwartet Sie im Glebe House & Gallery: die Derek Hill Collection mit Werken von weltberühmten Künstlern wie Picasso und Kokoshka. Wenn Sie etwas mehr Zeit haben, lassen Sie sich im Lemon Tree Restaurant in Letterkenny mit moderner irischer Küche, die von klassisch französischen Einflüssen inspiriert ist, verwöhnen. Einfach vorzüglich.

Machen Sie vom Magheraroarty Pier aus eine Bootsfahrt zur irischsprachigen Tory-Insel und besuchen Sie das Tau Cross, eines von nur zwei Tau- oder T-förmigen Kreuzen auf der Insel. Die Inselbewohner erzählen Ihnen gerne ein paar Geschichten aus Torys Vergangenheit. Die Insel soll die Hochburg der Formoren gewesen sein – einem übernatürlichen Volk unter der Herrschaft des sagenumwobenen Riesen Balor of the Evil Eye.

Bloody Foreland ist trotz des unheimlichen Namens mit keinen tragischen Ereignissen in der Vergangenheit verbunden. Es ist viel mehr das Licht der untergehenden Sonne, das den Felsen den tiefroten Schimmer verleiht, der hinter diesem Spitznamen steckt. Aber dies ist Irland und das bedeutet, dass ein Mangel an Tatsachen stets mit Legenden ausgeglichen wird. Diese Geschichte handelt vom furchteinflößenden Kriegsherrn „Balor of the Evil Eye“ der durch das Schwert seines Enkels Lugh Lámh Fhada ein grausames Ende fand. Einige sagen, dass der Blutstrom, der aus Balors bösem Auge floss, diesen Hügel befleckte. Ob Fakt oder Folklore, die Aussicht hier ist atemberaubend. Wenn Sie mehr Zeit haben, können Sie in einem örtlichen Pub wie Teac Jack oder Teach Hiúdaí Beag ausspannen oder Leo's Tavern besuchen – bekannt als Familiensitz von Enya, Clannad und Moya Brennan.

Rund um Dungloe ist einiges los. In Beedy's Bar, die von der Familie einer Mitbegründerin von Riverdance, Moya Doherty, geführt wird, können Sie sich auf eine unvergessliche Live-Session mit traditioneller irischer Musik freuen. Und wenn Sie am Feiertagswochenende im Juni anreisen, kommen Sie gerade richtig zum Rosses Walking Weekend – jede Menge craic (Spaß) garantiert! Falls das schon sehr viele Eindrücke zum Verarbeiten sind, wird Ihnen der Arch Stack im nahe gelegenen Maghery, der der Schwerkraft zu trotzen scheint, mit Sicherheit den Atem rauben. Wenn Sie mehr Zeit haben, machen Sie einen Ausflug von Burtonport nach Arranmore Island und besuchen Sie die Sandstrände der verwilderten Insel und die felsigen Klippen, und genießen Sie die Aussicht auf die majestätischen Berge des Festlandes.

In der Stadt Glenties treffen zwei Täler und zwei Flüsse aufeinander, der Stracashel und der Owenea, der besonders bei Anglern beliebt ist. Bringen Sie Ihre Ausrüstung mit, holen Sie sich einen Angelschein beim Owenea Angling Centre und fangen Sie Ihr Abendessen. Wer lieber ohne Gummistiefel unterwegs ist, kann das St. Connell's Museum & Heritage Centre erkunden, wo Sie eine ergreifende Ausstellung zu der von Kartoffelfäule ausgelösten großen Hungersnot zwischen 1845 und 1847 erwartet. Golfer aufgepasst: Der Narin & Portnoo Golf Club ist ein 18-Loch-Links-Platz inmitten von traumhaften Landschaften, der wunderbare Ausblicke über die Gweebarra Bay eröffnet. Bereit zum Abschlag?

Sie werden begeistert sein von dem herzlichen Empfang, der Sie in der eng verbundenen Gemeinschaft von Ardara erwartet. Im Donegal Tweed Centre erfahren Sie alles über die Tradition des Handwebens von Tweed (wetten Sie schaffen es nicht, diesen Ort zu verlassen, ohne ein Muster dieses schönen Stoffes mitzunehmen). Vor den Toren von Ardara finden Sie neben dem malerischen Assaranca Waterfall auch die Maghera Caves. Es heißt, dass sich die Einheimischen zur Zeit der Penal Laws (Strafmaßnahmen gegen Katholiken) vor der Verfolgung durch die anglikanische Kirche in diesen Höhlen versteckten. Wenn Sie mehr Zeit haben, besuchen Sie Nancy's Bar, ein renommiertes traditionelles Pub der Familie McHugh – und der Inbegriff von Freundlichkeit.

Glencolmcille wurde aufgrund der abgeschiedenen Lage schon als „das Ende der Welt“ bezeichnet, doch die unglaubliche Schönheit der Region mit den verstreut liegenden uralten Siedlungen und megalithischen Gräbern ist nicht zu leugnen. Glencolmcille verdankt seinen Namen dem heiligen Columba, einer der Schutzheiligen Irlands, der im 6. Jahrhundert in dieses Tal kam. Ein Ausflug zum Silver Strand, einst berüchtigt für Schmuggleraktivitäten, wird Sie mit einem atemberaubenden Blick auf einen wunderschönen Strand, umgeben von felsigen Klippen, belohnen, während Sie bei geführten Touren durch das Glencolmcille Folk Village einen herzlichen Empfang in Donegal und einen echten Einblick in das Leben von früher erhalten. Wenn Sie mehr Zeit haben, besuchen Sie die abgelegene Bucht von Malinbeg, wo Sie noch mehr frische, salzige Meeresluft erwartet, die Seele und Geist erfrischt.

Ein Höhepunkt eines jeden Besuchs in Donegal sind die wundersamen Slieve League Cliffs, die mit 601 m zu den höchsten Meeresklippen in Europa gehören. Lassen Sie Ihr Auto auf dem Parkplatz stehen und genießen Sie den Spaziergang zur Aussichtsplattform, wo Sie spektakuläre Ausblicke auf die Donegal Bay und die Sligo Mountains erwarten. Achten Sie auch auf Steine, die das Wort „Éire“ markieren, eine Navigationshilfe für Flugzeuge während des Zweiten Weltkriegs. In dem nahen Hafendörfchen Teelin betet eine Figur mit einer braunen Kapuze andächtig neben einem Boot. Dieses Denkmal symbolisiert die Mönche aus dem 5. Jahrhundert, die von dieser historischen Gegend Donegals aus in See stachen und über das stürmische Meer nach Island segelten. Wenn Sie mehr Zeit haben, gönnen Sie sich ein Mittagessen im Kitty Kelly's, das auf Meeresfrüchte und französische Küche spezialisiert ist.

Von Killybegs eröffnet sich ein wunderbarer Ausblick über die Donegal Bay hinüber zum Leuchtturm bei St. John's Point und dem unverwechselbaren Berg Ben Bulben in der Grafschaft Sligo. Als wichtigster Fischereihafen in Irland hat Killybegs eine tiefe Verbindung zum Meer, die im Maritime and Heritage Centre wunderschön dargestellt wird. An der Mündung der Bucht liegt Donegal Town oder Dhún na nGall (irisch), was übersetzt Fort der Fremden bedeutet und sich auf eine Zeit bezieht, als Wikinger die Stadt zu ihrer Festung machten. Von Donegal Castle bis zu den Ruinen des Franziskanerklosters finden sich hier überall geschichtlich bedeutende Bauwerke. Um diesen schönen Ort vom Wasser aus zu entdecken, nehmen Sie den Donegal Bay Waterbus, von dem aus Sie zudem wunderbare Ausblicke auf die Bluestack Mountains, Seal Island und die Bucht selbst genießen. Wenn Sie mehr Zeit haben, reservieren Sie einen Tisch im Harvey's Point, das bei den Irish Restaurant Awards zum besten Hotelrestaurant gewählt wurde. Zwanglosere Alternativen sind The Harbour Restaurant und The Village Tavern. Sie haben sich echte Gastfreundschaft in Donegal verdient!