Causeway Coastal Route

Das beschwingte Belfast wird Sie begeistern. Mit legendären Sehenswürdigkeiten und viktorianischem Charme ist die Stadt einfach der perfekte Startpunkt für Ihr Abenteuer an der Causeway Coast. Machen Sie den Auftakt mit einem Besuch im interaktiven Museum Titanic Belfast, das ganz dem „Schiff der Träume“ und seiner tragischen Geschichte gewidmet ist. Erfahren Sie die bewegenden Geschichten der Schiffspassagiere, entdecken Sie, wie viel Detail hinter dem gewaltigen Bauvorhaben für den unglückseligen Luxusdampfer steckte, und tauchen Sie bei einem faszinierenden Video in die Tiefen zum Schiffswrack am Meeresgrund ab.

Gleich gegenüber gibt es noch mehr über das Erbe der Schifffahrts- und Industriegeschichte von Belfast zu entdecken – bei einem Besuch der SS Nomadic, der kleinen Schwester der Titantic. Nur einen Katzensprung weiter können Sie die HMS Caroline besuchen, ein Schiff der Royal Navy, das im Ersten und Zweiten Weltkrieg seine Dienste tat. Wenn Sie an einem Freitag, Samstag oder Sonntag hier sind, erkunden Sie den unter Gourmets legendären St George's Market der Stadt, auf dem von feinster Schokolade bis zu Käse aus der Region einfach alles angeboten wird, was den Gaumen erfreut.

Wenn Sie dann genug Markt- und Stadttrubel hatten, empfiehlt sich zum Ausgleich eine idyllische Bootsfahrt auf dem Belfast Lough. Wenn Sie etwas länger bleiben können, gönnen Sie sich einen ganz besonderen Sonntagnachmittag – bei einem klassischen Nachmittagstee an der prachtvollen Freitreppe von Titanic Belfast.

Der Klippenweg The Gobbins schmiegt sich nun schon seit über hundert Jahren an die Basaltklippen der Halbinsel Islandmagee. Buchen Sie im Voraus, um sich ein einzigartiges Erlebnis zu sichern: Beim Gang über die Röhrenbrücke (10 Meter hoch über dem Meer) können Sie spektakuläre Panoramen und eine reiche Tierwelt bestaunen. Überqueren Sie spektakuläre Brücken, erklimmen Sie direkt in das Klippengestein geschlagene Stufen und erkunden Sie geheime Schmugglerhöhlen bei pfeifenden Seewinden und dem Anblick der tosenden Wellen unter Ihnen.

Aus ganz anderer Perspektive können Sie die Gegend bei einem Ausflug auf dem Meer von Ballylumford bis vor die Klippen erkunden. Und vergessen Sie nicht, dabei nach Nordirlands einziger Festlandkolonie von Papapeientauchern Ausschau zu halten! Anschließend finden Sie im fidelen Städtchen Larne Ruhe, Entspannung und köstliche Stärkung in der historischen Bar Billy Andy's. Wenn Sie sich trauen, übernachten Sie im schönen Ballygally Castle Hotel aus dem 17. Jahrhundert mit seinem berühmten Hausgespenst (oder eher: Schlossgespenst)!

Möchten Sie mal ein richtiges Märchenschloss erleben? Dann sind Sie hier richtig. Glenarm Castle ist seit dem 17. Jahrhundert Familiensitz der McDonnells – und die wissen sich wahrlich um dieses glanzvolle Anwesen zu kümmern! Im Schloss selbst gibt es herrlich erhaltenes Mobiliar, Portraits und viele weitere Stücke aus dem 17. Jahrhundert zu bewundern – authentisch wie anno dazumal.

Schlendern Sie unbedingt auch durch die Schlossgärten. Sie gehören zu den ältesten in ganz Irland und sind besonders an einem sonnigen Nachmittag unwiderstehliche Oasen zum Verweilen. Bei einem Cream Tea oder einem leichten Mittagessen des Hauses können Sie köstlich wieder zu Kräften kommen.

Fans der HBO-Serie Game of Thrones® dürften die Cushendun Caves gleich wiedererkennen. Denn sie sind der Schauplatz, an dem die berüchtigte Szene mit dem „Schattenkind“ gedreht wurde – einer der vielen Drehorte von Game of Thrones® entlang der Causeway Coast. Doch Serie hin oder her, ein kleiner Abstecher zur Murlough Bay lohnt sich für alle, denn dort eröffnet sich der Blick auf das große Ganze: eine schier unendlich weite Küste und an klaren Tagen manchmal sogar Sicht bis nach Schottland.

Nur wenige Kilometer entfernt befindet sich der Glenariff Forest Park, ein traumhaftes Naturschutzgebiet im Herzen der Glens mit drei atemberaubenden Wasserfällen und wunderbar idyllischen Flussuferwegen.

Lassen Sie sich nicht die Chance entgehen, die einzige bewohnte vorgelagerte Insel Nordirlands kennenzulernen: Rathlin Island. Die Fähre bringt Sie von der malerischen Church Bay gemütlich zum Hafen, wo Sie Ihr kleines Erkundungsabenteuer auf diesem wunderbaren L-förmigen Eiland beginnen. Trotz seiner nur 140 Einwohner besitzt Rathlin einen verblüffend reichen Schatz an Legenden: Fragen Sie die Bewohner nur mal nach Robert the Bruce und seiner Spinne – Sie werden es nicht bereuen!

Besichtigen Sie den berühmten „auf den Kopf gestellten“ Leuchtturm Rathlin West Light, der sich zu den Great Lighthouses of Ireland zählen darf. Entdecken Sie unbedingt auch die wunderbare Tierwelt von Rathlin: Robben auf den Felsen, Feldhasen in den grünen Weiten und Seevögel wie Papageientaucher, Dreizehenmöwen, Tordalken und Lummen.

Wenn Sie wieder zurück auf dem Festland sind, sollten Sie sich gleich eine knusprige Portion Fish'n'Chips von Morton's in Ballycastle holen – dort gibt es Seebarsch, Kabeljau und Schellfisch. Alles fangfrisch und unverschämt lecker.

Erleben Sie bei einem Ausritt hoch zu Ross in Begleitung der kundigen Tourleiter von Sheans Horse Farm die vielen betörenden Reize der Hügel- und Küstenlandschaft im Norden Antrims. Wagen Sie sich anschließend auf der Hängebrücke von Carrick-a-Rede taumelnd hoch über die Wellen. In 30 Metern Höhe über dem Meer, um genau zu sein, bildet die Hängebrücke Carrick-a-Rede seit rund 350 Jahren das Verbindungsstück zwischen der winzigen Carrick Island und dem Festland der Grafschaft Antrim. 

Allerdings müssen Sie Ihre Tickets im Voraus buchen, da viele Wagemutige dieser Herausforderung begegnen wollen. Behalten Sie also die Zeit im Hinterkopf und reisen Sie frühzeitig an. Atmen Sie tief durch und wagen Sie sich dann auf die robusten Holzlatten. Der Lohn dafür ist eine Aussicht, wie Sie Ihnen an der Causeway Coastal Route kein zweites Mal geboten wird. Und beim Blick nach unten offenbart sich Ihnen eine faszinierende Welt aus geheimnisvollen Grotten und Höhlen im Tanz der Ozeanwellen. Jedenfalls, wenn Sie sich trauen …

Wenn Sie etwas mehr Zeit haben, machen Sie doch einen Abstecher zur fantastischen Buchenallee der sogenannten Dark Hedges. Diese stimmungsvolle Straße diente als einer der unvergesslichsten Drehorte von Game of Thrones®: nämlich für den Königsweg. Wenn Sie ein großer Fan dieser HBO-Serie sind, werden Sie von Giant Tours Ireland begeistert sein. Ihr ortskundiger Tourleiter und Fahrer Flip fungierte als Hodors Double und kann daher großartige Geschichten und Anekdoten aus erster Hand zum Besten geben.

Nirgends verschwimmen die Grenzen zwischen Geschichte und Legende so sehr wie am Giant's Causeway in der Grafschaft Antrim. Auch Lonely Planet findet, der Causeway „sieht zweifellos wie das Machwerk echter Riesen aus“. Experten vertreten zwar die Ansicht, dass dieses geologische Wunder vor rund 60 Millionen Jahren durch Vulkanaktivität gebildet wurde. Doch die Legende, nach der der Causeway im Kampf zwischen zwei Riesen entstand, hält sich ungebrochen seit Hunderten von Jahren. Ob Sie sich da nun an die Wissenschaft halten oder doch lieber an die Sage glauben wollen, tut einer Sache aber sicher keinen Abbruch: nämlich der unfassbaren Schönheit dieses Ortes, die Sie unbedingt selbst erleben sollten.

Doch eine kleine Warnung: Diese magische Landschaft erfreut sich unglaublicher Beliebtheit. Buchen Sie daher unbedingt im Voraus. Unser Tipp? Besuchen Sie die interaktiven Ausstellungen im Visitor Centre oder entdecken Sie im Souvenirladen tolle Kunsthandwerksobjekte aus der Region. Oder besuchen Sie den Causeway rechtzeitig zum Sonnenuntergang – ein Anblick, den Sie nie vergessen werden.

Wenn Sie ein bisschen mehr Zeit haben, wagen Sie sich beim Giant's Causeway Cliff-top Experience Walk mit Eimear Flanagan und ihren ortskundigen Tourleitern an eine kleine Herausforderung. Diese Wanderung führt Sie acht Kilometer auf ruhigen Wegen durch eine Landschaft, die Ihnen grandiose Blicke auf die UNESCO-Welterbestätte eröffnet.

Die Old Bushmills Distillery ist die älteste noch in Betrieb befindliche Destillerie der Insel Irland. Seit 1608 produziert die Brennerei hier bis heute ihren unverkennbaren Single Malt Whiskey. Tauchen Sie bei einer geführten Besichtigung mit allen Sinnen in dieses kleine Wunderreich ein und entdecken Sie, wie traditionelle kupferne Brennblasen und Dreifach-Destillation zur Entstehung dieses edlen Tropfens beitragen. Neugierig geworden? Nehmen Sie an einer angeleiteten Verkostung teil oder genehmigen Sie sich eine Mahlzeit im Restaurant des Hauses, das nordirische Küche mit dezenter Bushmills-Note verfeinert serviert.

Wenn irgendein Ort der Welt die Bezeichnung „atemberaubend“ verdient, dann sicher Dunluce Castle. Diese Ruine einer Burg aus dem 14. Jahrhundert liegt direkt am Rand einer Klippe 30 Meter über dem wilden Meer. Im Laufe der Zeit trug sich rund um Dunluce einiges zu, und so ranken sich heute unzählige Geschichten über wehklagende Todesfeen, Schmuggler und unglückselige Liebende um seine Mauern. Im 17. Jahrhundert stürzten Teile der Burg bei einem gewaltigen Sturm ins Meer hinab. Doch auch die Ruine, die heute nur von Dunluce übrig ist, übt noch ungebrochene Faszination aus.

Portrush und Portstewart sind zwei hinreißende Küstenorte, die aber noch viel mehr zu bieten haben als nur ihren schönen Anblick. So befinden sich hier beispielsweise zwei legendäre Golfplätze – der Portstewart Golf Course (Austragungsort der Irish Open 2017) und Royal Portrush (Austragungsort der Open 2019 und einer der herausforderndsten Links der Welt). Doch auch wenn Sie nicht zu den Golfern zählen, wird es nicht langweilig. Strandliebhaber und Feinschmecker kommen hier ebenfalls auf ihre Kosten.

Und in Portrush locken die Restaurants im Ramore-Komplex, wie zum Beispiel die Harbour Bistro, zum Abendessen in perfektem Ambiente. Anschließend können Sie Portstewarts strahlend weißen Sandstrand besuchen, der mit der blauen Flagge ausgezeichnet wurde, und sich ein Sundae in der Eisdiele Morelli's gönnen.

Bei einem Spaziergang durch die Anlage von Downhill Demesne sollten Sie unbedingt einen Blick nach oben werfen, denn über dem Strand thront eines der markantesten Wahrzeichen Nordirlands: Der Mussenden Temple wurde dem Tempel der Vesta in Italien nachempfunden und ist heute dank seiner traumhaften Kulisse eine gern genutzte Hochzeitslocation. Besonders eindrucksvoll ist er bei Sonnenuntergang. Packen Sie einfach eine Brotzeit ein, unternehmen Sie einen ausgiebigen Strandspaziergang und pilgern Sie dann rechtzeitig zurück zum Tempel, um das Panorama im gleißenden Gold der Abendsonne zu erleben.

Wenn Sie etwas länger in dieser Region sind, nehmen Sie sich Zeit für einen Abstecher zu Mountsandel, die als älteste archäologische Stätte der Insel gilt, sowie für einen Besuch in der historischen Stadt Coleraine. Für einen gebührenden Abschluss Ihrer Tour entlang der Causeway Coastal Route reisen Sie einfach weiter zu ihrem offiziellen Endpunkt: der ummauerten Stadt Derry~Londonderry.