Ontdek Mussenden-tempel

Mussenden-tempel ligt op de rand van de klif, hachelijk hoog boven Downhill Strand en met panoramisch uitzicht op de bergen van Donegal en zelfs, op een heldere dag, de Schotse kust.

Gemodelleerd naar de Tempel van Vespa in Rome, werd het gebouwd in 1785 door de bonte Frederick Hervey, Graaf van Bristol en Bisschop van Derry. Hij wilde een toevluchtsoord op de kliffen van Downhill - een plek waar hij alleen kon zijn met zijn boeken, zijn gedachten en het geluid van de oceaan.

Er werd destijds gespeculeerd dat de man die bekend stond als de "Engelse Casanova" ook alleen wilde zijn met zijn nicht, Lady Mussenden, naar wie de tempel is vernoemd, maar zoals met zoveel van deze verhalen blijft de waarheid een mysterie.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Een bezoek aan Mussenden-tempel is een kans om alles te ervaren wat de Causeway kustroute zo speciaal maakt. Je kunt het dramatische kustlandschap bezichtigen tijdens een klifwandeling langs de rand van Downhill Demesne. De ruïnes van Downhill House moedigen je aan om de pracht en praal van vroeger in te beelden. De ommuurde tuin, die vroeger het eten van de bisschop leverde, is een genot. In de lente is het terrein bedekt met sneeuwklokjes, bluebells en wilde knoflook.

Neem een rondleiding en je gids zal je vertellen over de intrigerende geschiedenis van het landgoed en je wijzen op de "must-see" plekken - het mausoleum, een gedenkteken voor de broer van Earl Bishop, George Hervey; de duiventil, het arboretum met zijn zeldzame en uitheemse bomen. En natuurlijk de tempel zelf - alleen open voor het publiek tijdens speciale evenementen vanwege de noodzaak om dit unieke bouwwerk te behouden.

De Mussenden-ervaring

Wat voor speciale evenementen? Wist je dat je kunt trouwen in de Mussenden-tempel - geloften uitwisselen terwijl het zonlicht door de hoge ramen valt en de golven onder je neerstorten. Veel specialer dan dat wordt het niet.

Er is nog een andere optie, als je niet wilt trouwen. Reserveer een plaats voor de Taste of Mussenden -ervaring, een vijfgangenproefmenu met lokaal geproduceerde producten, die plaatsvindt in de iconische tempel.

Dit is een samenwerkingsverband tussen de lokale voedselproducent Mussenden Sea Salt en de National Trust, die de Downhill Demesne beheert. En het is een passieproject voor Claire O’Kane van Mussenden Sea Salt. "Ons ethos is om gebouwen en monumenten weer tot leven te brengen," zegt ze. "En dit gebouw komt gewoon tot leven als er mensen in zijn."

In de buurt van Mussenden-tempel

Mussenden-tempel is een echt hoogtepunt van dit deel van de Causeway kustroute, maar er is nog veel meer te zien in de buurt. Waarom niet logeren in de historische Bishop's Gate Lodge in Downhill Demesne of een paar nachten verblijven in een van de luxueuze bungalows in Burrenmore Nest en de omgeving verkennen?

Geniet van epische wandelingen op stranden zoals Benone, Downhill en Portstewart Strand of wandel langs de Ulster Way, North Sperrins Way of het International Appalachian Trail. Speel een potje golf in Portstewart of Royal Portrush. Proef van heerlijke Ierse whiskey in de Old Bushmills Distillery en verse zeevruchten in Harry's Shack.

Bezoek nog meer wonderen op de kliffen - de ruïnes van Dunluce Castle en Dunseverick Castle zijn slechts een korte (bus)rit verwijderd. En als je op zoek bent naar een stedelijk uitstapje, probeer dan Derry~Londonderry, een historische ommuurde stad met een uitgesproken eigentijdse houding. Mussenden-tempel is slechts het begin van je Noord-Ierse avontuur.