Mijn Ierland
Al meer dan 300 jaar ontvangt Hillsborough Castle de grootste namen uit de Ierse geschiedenis en het kasteel maakt een belangrijk onderdeel uit van de eilandhistorie.
Talloze personen die hebben bijgedragen aan de opbouw van de moderne wereld zetten een voet over de drempel van Hillsborough Castle, van Benjamin Franklin tot de dalai lama. Ook zij genoten van de grote kasteeltuinen die de allure van de officiële residentie van koning Elizabeth II benadrukken.
Feitelijk is Hillsborough geen kasteel, maar een traditioneel Iers landhuis uit de Georgian periode. Het straalt elegantie en koninklijke flair uit. De faciliteiten voor de koninklijke familie, waaronder diverse grote zalen, bieden bezoekers niet alleen een kijkje in de geschiedenis van het huis zelf, maar ook in die van Noord-Ierland. De muren van de troonzaal zijn bekleed met groene, zijden damast en de rode kamer dankt zijn naam aan ... je raadt het al: het rode stoffen behang.
Tijdens een rondleiding door de huidige koninklijke residentie vertelt het personeel persoonlijke verhalen over sociale bijeenkomsten, diplomatie en vieringen die het verleden met het heden verbinden. Van de staatskamer tot de hal met de grote trap, elke kamer heeft zijn eigen unieke charme. Maar vooral de vredige werkkamer van lady Grey nodigt uit tot dagdromen over het voorbije leven van de bewoners van dit historische huis.
De grootse entree van het huis bevat voorwerpen die teruggaan tot vóór de Noord-Ierse politiek en religie, maar ze maken nog steeds een wezenlijk deel uit van het verleden van het land.
FINANCIAL TIMES
Hillsborough Castle and Gardens in county Down
L-R: in het kasteel Hillsborough; uitzicht over de tuinen van Hillsborough]
Het prachtige park rondom Hillsborough Castle is puur genieten met een mix van bossen, wilde weides en formeel aangelegde tuinen.
Onze tip? Ga bij aankomst naar de prachtige ommuurde tuin: een historische plek waar al sinds de 18e eeuw fruit, groenten en bloemen worden verbouwd. Hier vind je inspiratie voor je eigen tuin of kun je simpelweg de geleide fruitbomen bewonderen, waaraan al meer 50 jaar appels en peren groeien.
Het is een van de mooiste tuinen die je ooit hebt gezien, maar ook een soort van verborgen schat
BELFAST TELGRAPH
Hillsborough Castle and Gardens in county Down
Hoogtepunten uit de tuin
De prachtige Yew Tree Walk ontleent zijn naam aan de taxusbomen aan weerszijden van het pad dat ooit fungeerde als de hoofdweg voor het omringende stadje. De Moss Walk is precies wat de naam zegt: een diep en zacht mostapijt onder een overkapping van lindebomen.
Recente werkzaamheden hebben vergeten wonderen als de Lost Garden blootgelegd. Een wandeling over het terrein is niet compleet zonder een bezoek aan Lady Alice’s Temple, een perfecte plek aan het meer. Je kunt hier heerlijk ontspannen en naar de geluiden van de natuur luisteren.
Nieuwsgierig geworden na een wandeling door de tuinen? Probeer dan de lokaal geproduceerde en ter plekke bereide producten van het Hillsborough Castle in het Weston Pavillon of The Stable Yard Tea Room. Voor een complete foodie-ervaring mag je het Food Festival van de Hillsborough Castle and Gardens niet missen, dat elk jaar in juli plaatsvindt.
Ben je klaar met het verkennen van de geschiedenis van Hillsborough? Ga dan naar de plaats buiten het kasteelterrein voor wat lokaal leven in pubs als The Plough Inn, The Hillside en The Parson’s Nose, waar je kunt eten en drinken.
