Verken de Limerick Greenway in twee dagen

De Limerick Greenway begint in de levendige plaats Rathkeale, op slechts 30 minuten met de bus verwijderd van de stad Limerick. Begin bij het voormalige spoorweggebouw, waar voldoende parkeergelegenheid is. In de omgeving zijn er verschillende mogelijkheden om een fiets te huren. Rathkeale heeft een aantal winkels, cafes en restaurants, dus je kunt er dineren en boodschappen doen voordat je op pad gaat.

Volgende halte: Ardagh. Tijdens dit eerste deel van de route passeer je vijf oude stenen bruggen, die allemaal uit plaatselijke gesteenten zijn gehakt. Geniet van de reis, je Limerick Greenway-avontuur is begonnen!

Als je wat tijd over hebt in Rathkeale, bezoek dan St Mary's Priory, een ruïne van een Augustijnse abdij die in 1210 werd gesticht. Iets verderop zijn de schattige huisjes met rieten daken in het dorp Adare een lust voor het oog.

Welkom in het historische dorp Ardagh, waar in 1868 de beroemde Ardagh Chalice door twee plaatselijke jongens werd gevonden. De zilveren kelk is één van de belangrijkste artefacten van de vroege Ierse kerk. Het kostbare voorwerp wordt nu tentoongesteld in het National Museum of Ireland in Dublin, maar je kunt hier de vindplaats in de buurt van The Old Station House bezoeken. Deze vredige plek uitermate geschikt voor een picknick, dus voordat je verder gaat... Waarom ook niet?

Als je het iets rustiger aan wilt doen, maak dan een omweg naar Foynes, een havenplaats aan de monding van de Shannon waar je prachtige wandelingen kunt maken met geweldige uitzichten langs de rivier, evenals de Foynes Flying Boat & Maritime museum. Het is ook de bakermat van de Ierse koffie, dus je moet er eentje proberen nu je er toch bent!

De greenway gaat verder door een weelderig, groen landschap voor de laatste stop van de dag: Newcastle West. Als grootste plaats in County Limerick is het de ideale plek om uit te rusten voor de avond, met een overvloed aan bars, eetgelegenheden en accommodaties. Geniet van een heerlijk diner bij The Silver Room, een bekroond restaurant dat lokale ingrediënten en producenten viert. Dan Cronin's is een goede keuze voor stevige pub-grub en een pint.

Er zijn meerdere B&Bs en hotels waar je kunt overnachten. Maar als je met je gezin of een groep reist, maak er dan een onvergetelijk verblijf van in Springfield Castle, een prachtig middeleeuws fort op een bebost landgoed van 200 hectare. Ga helemaal los en boek het HELE kasteel, of kies voor de meer (ahem) bescheiden omgeving van "slechts" de East Tower.

Een nieuwe dag in Newcastle West. Voordat je op weg gaat naar het volgende deel van de greenway, moet je zeker een bezoek brengen aan Desmond Hall and Castle. De unieke middeleeuwse banketzaal biedt een kijkje in de feestvreugde die hier honderden jaren geleden zou hebben plaatsgevonden!

Daarna is het tijd om op pad te gaan. Het is je vergeven als je denkt dat je op weg naar Templeglantine terug de tijd bent ingegaan, want je passeert het gietijzeren Ferguson's Viaduct en de 115 meter lange Barnagh Tunnel, beide monumenten uit het Victoriaanse tijdperk. Dit deel van de greenway brengt je ook naar het hoogtepunt van de route en het Barnagh Viewing Point is dan ook de perfecte plek om te genieten van het panoramische uitzicht over de County's Limerick, Clare en Cork.

Stop in het kleine dorpje Templeglantine om uit te rusten en bij te tanken. Deze kleine gemeenschap heeft een rijke traditie van Ierse muziek, dus misschien kun je er een muzieksessie in volle gang meemaken in de plaatselijke bar. Toptip: het dorp wordt door de inwoners gewoon Glantine genoemd, voor het geval je indruk wilt maken op de plaatselijke bevolking met je kennis van het gebied!

De weg uit het dorp naar Abbeyfeale is een van de mooiste delen van de hele route, want hij voert je door Tullig Wood. Dit natuurlijke bos is het huis van een reeks machtige bomen, waaronder eiken en platanen, maar ook van vele dieren zoals dassen, bijen en vlinders. Kijk hoeveel verschillende soorten flora en fauna je hier kunt spotten.

Als je meer tijd in dit gebied wilt doorbrengen, ga dan naar Glenquin Castle, een van de mooiste 16e-eeuwse torenhuizen in Ierland.

Deze schilderachtige tocht van Rathkeale naar Abbeyfeale was in vele opzichten poëzie in beweging. Abbeyfeale is de laatste halte van de Limerick Greenway en een mooie plek om te eindigen. Deze bloeiende marktplaatsbruist van de winkels, cafés, pubs en nog veel meer. Leens Hotel is een geweldige one-stop-shop voor een diner, drankjes en een plek om te overnachten. In dit restaurant draait het allemaal om de lokale Ierse keuken en de beste pint in de wijde omtrek.

Als je van plan bent hier een tijdje door te brengen, mag je de ruige ruïne van Purt Castle aan de rand van de plaats niet missen. Om eens een keer met een ander vervoersmiddel te reizen, ga je naar Fitzgerald's Farmhouse, een door een familie gerunde manege die paard- en ponyritten aanbiedt over de manegepaden. Houdt in deze plaats de erfgoedplaquettes in de gaten, welke belangrijke historische plaatsen aanduiden, zoals de 12e-eeuwse cisterciënzerabdij en de herberg waar de legendarische Ierse staatsman Daniel O'Connell vaak verbleef.

Hoewel deze tocht is uitgestippeld gedurende 48 uur, kun je hem ook als dagtocht doen indien je weinig tijd hebt. Omgekeerd kunnen mensen die hun reis in het mooie zuidwesten willen uitbreiden de Limerick Greenway volgen vanuit Abbeyfeale, over groene heuvels en langs de rivier de Feale, tot over de grens van County Kerry. Het Koninkrijk der Kerry Greenways wacht op je!