Dublin en Belfast: een fantastische dubbele citytrip

Om Dublin te ontdekken en echt te begrijpen, moet je een wandeltocht met gids maken. De Dublin Free Walking Tour komt langs de beroemdste bezienswaardigheden van de stad, zoals Trinity College en Temple Bar. Je charismatische en informatieve gids geeft een gedetailleerd overzicht van de sociale en culturele geschiedenis van deze bezienswaardigheden in Dublin en helpt je begrijpen wat deze stad zo speciaal maakt.

Of ga mee met Pat Liddy’s Walking Tours. Tijdens deze wandeltocht met historisch thema ontdek je de straten van de stad en krijg je vele beroemde verhalen en persoonlijke anekdotes te horen.

Ga voor de lunch naar The Woollen Mills Eating House voor een lekkere soep met broodje en uitzicht op de Ha'penny Bridge en de rivier de Liffey.

Op het gebied van cultuur heeft Dublin veel te bieden: zo zijn er een schat aan culturele hotspots te vinden in Temple Bar aan de overkant van de rivier de Woolen Mills, zoals Temple Bar Gallery + Studios, de Gallery of Photography en het Project Arts Centre. Vanaf hier is het 20 minuten wandelen langs de lommerrijke historische campus van Trinity College (Book of Kells) naar de National Gallery of Ireland.

Je komt binnen in de centraal gelegen moderne Millennium Wing met lekker veel daglicht. Hier kun je genieten van een prachtige collectie van Europese meesters zoals Caravaggio en het werk van beroemde Ierse kunstenaars als Jack B. Yeats, James Barry en Paul Henry. De galerie is gratis te bezoeken en in het weekend worden er rondleidingen georganiseerd.

Zin in iets moderners? Spring op de Luas-tram, stap uit bij de halte James en je loopt in minder dan 10 minuten naar het Irish Museum of Modern Art. Dit museum is gevestigd in het 17e-eeuwse Royal Hospital Kilmainham en biedt plaats aan de nationale collectie van moderne kunst, evenals tijdelijke exposities. In de zomermaanden organiseert IMMA Outdoors een bijzondere tentoonstelling op het uitgestrekte terrein, evenals nieuwe werken, lezingen en muziekoptredens.

Heb je nog wat tijd over? Dan kun je in de omgeving overnachten en Kilmainham Gaol bezoeken. Of ga naar Phoenix Park, een van de grootste omheinde stadsparken van Europa en pak vanuit daar de Luas-tram terug naar het stadscentrum.

Dublin komt tot leven zodra de avond valt. Een geweldige plek om de avond in te luiden is Grogan’s Pub op South William Street, waar lokale bewoners lekker kletsen omringd door kunst. Deze wijk is geweldig om een hapje te eten, zo vind je op wandelafstand een aantal van de beste restaurants van Dublin. Probeer Uno Mas voor heerlijke Spaanse gerechten, 777 voor de gastronomische Mexicaanse keuken of wandel naar Frank's Dublin op Camden Street Lower voor biodynamische wijnen en seizoensgerechten in een oude slagerij.

In Dublin heb je volop hotels, maar als je een plek zoekt die goed verbonden is met het openbaar vervoer, dan is het chique Gibson perfect. Dit hotel ligt naast de 3 Arena en heeft alles wat je zoekt, waaronder een fitnessruimte, bar, restaurant en een ontspanningsruimte. Het is ook perfect gelegen, zo is er een tramhalte voor de deur zodat je in slechts een paar minuten op het treinstation Connolly bent. Ideaal voor je reis naar Belfast!

Een dagtrip vanuit Dublin is zeer eenvoudig. Zo brengt de Dart-trein je in ongeveer 30 minuten naar de noordelijke of zuidelijke kustwijken.

Een geweldige plek waar je er echt even helemaal tussenuit bent is het vissersdorp Howth. De eerste bezienswaardigheid die je ziet als je uit de Dart-trein stapt is Howth Pier. Dit is een prachtige plek op een zonnige dag en als de wind het toelaat, kun je naar het einde lopen voor een prachtig uitzicht op het dorp. Ga naar Beshoff Bros voor fish and chips of een ijsje.

De beroemdste attractie van Howth en een van de beste wandelingen van Dublin, is de Howth Head Walk. Deze route biedt prachtige vergezichten over de omringende Dublin Bay en de fraaie Baily Lighthouse. Je kunt kiezen uit verschillende routes met variërende moeilijkheidsgraad. Maar over het algemeen moet je ongeveer drie uur rekenen voor de wandeling.

Als je Howth wat beter wilt verkennen, ga dan mee met Hidden Howth Experiences. De gepassioneerde gidsen vertellen alles over de geschiedenis en cultuur van de omgeving en nemen je mee naar de beste plekken voor een maaltijd of drankje.

Je kunt natuurlijk terug naar Dublin gaan voor het avondeten, maar ook in Howth zijn er gezellige eetgelegenheden, dus blijf gerust nog even rondhangen. Hou je van chic dineren? Ga dan naar Pier House en probeer hun oesters of tempura van garnalen. Of boek een tafel bij Mamó, waar je kunt genieten van een luxe 'cod chip'.

De laatste Dart-trein terug naar de stad vertrekt net voor middernacht, dus je hebt nog even de tijd om een lokale pub in te duiken, zoals Bloody Stream, Brass Monkey of McNeills voor een slaapmutsje voordat je je bed in duikt.

Het is supereenvoudig om van Dublin naar Belfast te reizen. De frequente treinen vertrekken vanaf het station Connolly in het centrum van Dublin en de reis duurt ongeveer 2 uur en 15 minuten. Dit is een van de drukste treinroutes van het eiland dus zorg ervoor dat je je treinkaartje van tevoren boekt. Het is een prachtige reis langs de kust met uitzicht op de Ierse Zee en de vele groene velden.

Als je eenmaal in Belfast aankomt, ga dan naar Cathedral Quarter voor de lunch. Deze levendige en creatieve wijk staat bol van de fijne eetgelegenheden, van het voordelige en vrolijke Yardbird, die is gespecialiseerd in gebraden kip, tot het elegante Waterman House en de authentieke Italiaanse pizza en pasta van Coppi.

Maak na de lunch een wandeling naar de Titanic Quarter en het prachtige Titanic Belfast Museum. Dit fascinerende museum is gehuisvest op de plek van de constructie en tewaterlating van het schip. Hier ontdek je het volledige verhaal van de Titanic, van de conceptie tot de eerste reis.

Als je door de originele Harland & Wolff-poorten stapt en over het Hamilton Dock wandelt richting het museum, heb je het gevoel alsof je terug in de tijd stapt. De tentoonstelling zelf is net zo indrukwekkend en je leert aan de hand van inspirerende animaties en reconstructies alles over de geschiedenis van de scheepsbouw.

Om in het Titanic-thema te blijven, ga je naar het Titanic Hotel. Het hotel was oorspronkelijk het hoofdkantoor van Harland & Wolff en heeft een bekroond restaurant genaamd The Wolff Grill met een prachtig uitzicht op Titanic Belfast.

Ga naar het hotel 1852 en ontspan aan de hand van een paar cocktails in de eigenzinnige Town Square Bar. Op deze plek vinden optredens en speciale drankproeverijen plaats: de perfecte manier om de avond af te sluiten. Ben je moe van het feestvieren? Ga dan naar een van de ruime, comfortabele kamers van 1852 waar je zult slapen als een baby.

Begin je laatste dag met een kopje koffie van wereldklasse bij 1852 en ga dan op pad voor je laatste reis. Een geweldige manier om een persoonlijke kant van het verleden van Belfast te ontdekken is met de Black Taxi Tour. Aan de hand van een ervaren chauffeur en gids ontdek je een ander aspect van de geschiedenis van de stad: van de politieke muurschilderingen tot een rondreis van 3 uur langs de mooiste plekken.

Voor de lunch kun je terecht bij een aantal prachtige eetplekken in de stad, waaronder het verslavend lekkere Mexicaanse eten van Taquitos of de gevarieerde mix van smaken bij Urban Scullery. Als je een goede bodem hebt gelegd, ga je naar Cave Hill Country Park. Er zijn tal van Translink-bussen die vanuit het centrum van de stad in ongeveer 15 minuten naar de ingang van het park rijden.

Vanaf hier kun je naar Belfast Castle wandelen en je wandelroute kiezen. Hou je van rustige wandelingen? Pak dan de Castle Trail om het prachtige park en de tuinen te ontdekken. Liever een uitdagende wandeling? Kies dan voor de Cave Hill Trail. Maak je klaar voor een aantal steile stukken en oneffen grond. Zorg dus voor geschikte kleding en goede schoenen als het weer niet meezit!

Maar al is het een soms moeilijke klim, het is het meer dan de moeite waard voor het prachtige uitzicht zodra je de top bereikt. Hier kun je genieten van vergezichten over de stad Belfast en de ver gelegen bergen eromheen. Een prachtige uitkijkpost.

Als je weer terug bent in de stad, zul je wel honger hebben. Ga in de wijk Queen’s Quarter naar Deanes at Queens. Dit restaurant dat is bekroond met een Michelin Bib Gourmand heeft een schilderachtig terras waar je kunt genieten van het uitzicht op de omgeving terwijl je de hoogstaande keuken proeft.