72 uur in West Cork

Huur een auto op Cork Airport en neem de toeristische route in plaats van rechtstreeks naar Bantry te rijden, te beginnen met de meermaals bekroonde kustplaats Clonakilty.Van de West Cork Model Railway Village en de Clonakilty Distillery tot Atlantic Whale and Wildlife Tours, in deze bruisende stad heb je keuze te over.

En je kunt er heerlijk eten. Ga naar Field Kitchen, een bekroond familierestaurant, waar verse producten van eigen bodem en lokale leveranciers worden geserveerd. De authentieke "field-to-table" ervaring maakt het tot een must-visit bestemming. De menu's worden elke donderdag vernieuwd en het personeel is zeer attent als het gaat om dieet restricties van klanten. Wandel voorbij het restaurant en bezoek Camus Farm en bewonder onderweg het panoramische uitzicht op Clonakilty Bay. Maak kennis met de bewoners van de boerderij: Ierlands inheemse Dexter runderen! Deze vriendelijke dieren zijn dol op aandacht.

Probeer ook Casey's Bar and Restaurant voor heerlijk bar eten. Casey’s is het hart van de stad Clonakilty - rijk aan karakter, sfeer en veel craic (plezier) en bekroond als "Ierland's beste lokale pub in 2022”.

We zouden nalatig zijn als we "The Big Fella" Micheal Collins, Clonakilty's belangrijkste zoon, niet zouden noemen. Bezoek Michael Collins Heritage Centre en Michael Collins House in de stad om meer te leren over hoe de man uit Cork één van de belangrijkste figuren werd in het ontstaan van de moderne Ierse staat.

Als je de tijd hebt, ga dan langs bij Clonakilty Blackpudding Visitor Centre en betoon eer aan de beste en lekkerste creatie van de stad. Deze gezinsvriendelijke ervaring biedt een interactieve, zelfgeleide audio tour die verteld over hoe het geheime recept van generatie op generatie werd doorgegeven. Als je geluk hebt, krijg je misschien zelfs de kans om te zien hoe de beroemde bloedworst tegenwoordig wordt gemaakt.

Onze volgende stop is de stad Skibbereen. Dit charmante stadje ligt aan de oever van de rivier de Ilen en is altijd vol activiteiten. Of je nu een hapje gaat eten, historische bezienswaardigheden bezoekt of gewoon door de straten slentert, het is de ideale plek om een middag door te brengen. Trek gekregen na je reis? Stap binnen bij An Chistin Beag, de ultieme brunchplek. Het menu heeft een overvloed aan smakelijke Ierse gerechten, zelfgemaakte zoete lekkernijen en ontbijt favorieten. Het is de perfecte plek om ons wereldberoemde, uitgebreide Ierse ontbijt te proberen.

Kijk verder dan het stadscentrum. Het prachtige Lough Hyne ligt op 10 minuten rijden, of huur een fiets bij Cycle West Cork en geniet van het prachtige Ierse platteland. Als je later op de avond aankomt, verken dan het kristalheldere water met de unieke, nachtelijke excursie van Atlantic Sea Kayaking en wees getuige van de mooiste zonsondergang in Skibbereen.

Wil je meer weten over de geschiedenis van de stad? Volg het Skibbereen Trail, een historische wandeltocht die bezoekers langs oude plaatsen leidt en waarbij je ondertussen meer leert over de Ierse hongersnood.

Een andere aanrader is om een kijkje te nemen op de Skibbereen Farmers Market, die elke zaterdagochtend in het centrum van de stad wordt gehouden. Kraampjes vol met handgemaakte snuisterijen, lokale producten, biologisch vlees, versgevangen vis en nog veel meer! Voor liefhebbers van zuivel is de bekroonde Gubbeen kaas een niet te missen hoogtepunt.

Onze laatste stop voor vandaag is de havenstad Bantry, dus het is tijd om je bagage uit te pakken en jezelf te trakteren op een welverdiend feestmaal. Ga naar The Fish Kitchen voor uitzonderlijke visgerechten, The Brickoven voor heerlijke ambachtelijke pizza's, of het Ocean Restaurant dat gespecialiseerd is in het creëren van een onvergetelijke moderne eet ervaring.

Nadat je een volle buik hebt, ga je naar Ma Murphy's voor een warm Iers welkom en een ontspannen pint. Wees niet verbaasd als de plaatselijke bewoners een gesprek aanknopen of je begroeten terwijl je aan de bar zit.

Als de zon ondergaat na een geslaagde reisdag, is het tijd om naar bed te gaan, want morgen ga je de prachtige kust van Mizen Head Peninsula verkennen.

Breng de ochtend door met het verkennen van de schilderachtige straatjes en bezienswaardigheden van Bantry en drink een kop koffie in de 6 New Street Coffee Shop. Maak jezelf klaar voor de dag met een brunch bij Mannings Emporium, een populaire hotspot op de West Cork culinaire route. Het is een paradijs voor fijnproevers, waar alles van gebak tot verrukkelijke wijnen wordt geserveerd. We garanderen dat je met een tas vol heerlijke lekkernijen zult vertrekken. Het is goed om te weten dat Mannings Emporium op 7 minuten rijden en 17 minuten fietsen van het stadscentrum ligt.

Een reis naar West Cork is niet compleet zonder een bezoek aan de Bantry Bookshop. Als enige onafhankelijke boekwinkel in de stad moedigen de eigenaars en zussen Kate Smyth en Marney Smyth Fischer bezoekers aan om door de schappen te snuffelen, over hun favoriete auteurs te kletsen en zich te verliezen in de wereld van de literatuur.

We raden je aan wat tijd opzij te zetten voor een onvergetelijk uitstapje naar Bantry House and Gardens, een landgoed uit hetGeorgisch tijdperk, met een onovertroffen uitzicht op Bantry Bay. Wandel na het verkennen van de historische buitenkant van het huis door de aangelegde tuinen, versierd met bloemperken, beelden en goedverzorgde heggen. Afhankelijk van het seizoen wordt je getrakteerd op de heerlijke geur van rozen uit het weelderige park. Er zijn op verschillende tijden van het jaar rondleidingen door Bantry House.

Ontvlucht het drukke stadsleven van West Cork met een rit van 45 minuten naar Sheep's Head. Deze kaap, genesteld tussen Bantry Bay en Dunmanus Bay, is het best bewaarde geheim van West Cork - een plek vol schoonheid en rust. Lokale bewoners en bezoekers brengen vaak uren door met luisteren naar de golven die tegen de steile rotswand slaan, terwijl ze van de verfrissende zeebries genieten.

De Sheep's Head Way heeft een grote verscheidenheid aan wandelroutes waar iedereen van kan genieten. De routes zijn ingedeeld op basis van moeilijkheidsgraad, afstand en duur.

Sheep's Head is de thuisbasis van de Sheep's Head Way (93 km), een wandelroute die je in zijn geheel of in delen kunt lopen. Het laatste deel van de route dat reikt tot het puntje van het schiereiland bij Sheep's Head Lighthouse is een aanrader.

Sluit je kustavontuur af met een rit van een uur naar Mizen Head. De tocht over het kronkelende schiereiland wordt beschouwd als één van de meest opmerkelijke tochten die je op het eiland Ierland kunt ondernemen. Neem de tijd, geniet van de bezienswaardigheden en wees voorzichtig bij het naderen van het bezoekerscentrum, want de weg is vaak erg smal. Bij aankomst is er meer dan genoeg parkeergelegenheid.

Het is belangrijk om te weten dat de openingstijden van het bezoekerscentrum in de winter en zomer variëren - kijk voor je reis op de officiële Mizen Head website om op de hoogte te blijven van de sluitingen en toegangsprijzen. Zelfs tijdens de warmere maanden kan de Wild Atlantic Way erg winderig zijn, dus draag gepaste kleding en kom niet te dicht bij de rand!

Verdiep je eerst in de rijke geschiedenis van Mizen Head in het bezoekerscentrum. Of je nu geïnteresseerd bent in de gezonken SS Trada of de legendarische vuurtorenwachters van Ierland, je vindt het hier allemaal.

Volg vanaf het bezoekerscentrum het steile pad naar beneden naar het uitkijkplatform en neem naar hartenlust foto's. Steek de Mizen Head Bridge over waar het uitzicht je - letterlijk - de adem zal benemen. Vergeet niet uit te kijken naar het plaatselijke zeeleven dat beneden in het water dartelt: op verschillende tijden van het jaar kun je dolfijnen, walvissen en zeehonden zien.

Zin om dichter bij de vriendelijke zeedieren van West Cork te komen? Je kunt boottochten maken vanuit het dorpje Baltimore. Als je het Mizen Head Signal Station bereikt, kijk dan richting de zee en bewonder de hoogste vuurtoren op het eiland Ierland, Fastnet. Dit baken is gebouwd op een rotspunt in de Atlantische Oceaan en staat bekend als "Ierlands Traan", omdat dit het laatste stukje eiland was dat veel van de 19e eeuwse Ierse emigranten zagen toen ze naar Noord-Amerika reisden.

Zodra je je tocht hebt voltooid, staat het Mizen Café klaar om je met open armen te ontvangen. Verwacht heerlijke taarten, zelfgemaakt gebak, verse vis en friet en zeer gastvrij personeel.

Let op: Mizen Head kan een behoorlijke uitdaging zijn, dus het is misschien niet geschikt voor mensen met beperkte mobiliteit.

We hebben de perfecte plek voor degenen die op zoek zijn naar een beetje ontspanning na een hele dag wandelen en ontdekken. Maak op weg naar huis een omweg naar het pittoreske stadje Schull, waar Ierse charme en een kosmopolitische gemeenschap op briljante wijze worden gecombineerd met geweldige buitenactiviteiten. Populair om zijn natuurlijke schoonheid, maritieme erfgoed en levendige kunstscène is het de perfecte plek om te ontspannen na een dag in Mizen.

Weet je niet zeker waar je zult gaan eten? Probeer Nico's Food and Wine. Zij serveren een Mediterraans menu vol charcuterie plankjes, gemarineerde Griekse olijven en kaashapjes - we krijgen honger als we er alleen al aan denken! Schull Street Kitchen is altijd een bezoek waard als je in de stad bent. Gourmet hamburgers, scampi's, kreeftrolletjes en halloumi frietjes zijn slechts enkele van de heerlijke gerechten die vanuit hun bruisende food truck serveren.

Slenter, als je tijd hebt, door de stad en bewonder de prachtige kunstwerken in de Blue House Gallery. Er is een grote verscheidenheid aan hedendaagse kunst te zien en lokale en regionale kunstenaars staan regelmatig in de schijnwerpers.

Nu is het tijd om uit te rusten op je thuisbasis in Bantry en je voor te bereiden op het afscheid van West Cork.

Zeg vaarwel tegen Bantry en hallo tegen Gougane Barra! Na een rit van 30 minuten kijk je uit over het schilderachtige meer, dwaal je door de beboste omgeving en raak je in de ban van de kleurenpracht van de vallei.

Bekijk St Finbarr’s Oratory voordat je de omgeving verkent. Deze historische kapel ligt op een klein eiland in het meer en is een toevluchtsoord voor mensen die op zoek zijn naar een plek voor bezinning en gebed, terwijl ze van de rust van de natuur genieten. Het Gougane Barra Hotel is een prima uitvalsbasis als je langer wilt blijven, en ze verhuren fietsen en boten om zowel het bos als het meer te verkennen.

Hoe dan ook, het Gougane Barra Forest Park is een bezienswaardigheid die je niet mag missen, met een rijke verzameling planten en dieren. Dit is een perfecte plek voor fotografen of vogelaars. Volg de markeringen langs het pad en je zult uiteindelijk aankomen bij de ruige watervallen van het bos, die over het gekloofde terrein naar beneden stromen. Gougane Barra heeft een reeks wandelpaden die geschikt zijn voor alle fitness- en mobiliteitsniveaus.

Neem de tijd om de flora en fauna te bewonderen, zwerf over de betoverende bospaden en leer meer over de historische betekenis van Gougane Barra in het nabijgelegen bezoekerscentrum. Je kunt voor € 5,00 vlakbij het bospad parkeren.

Onze volgende stop is de gouden kust van Inchydoney. Dit Blauwe Vlag strand in het kustlandschap van Clonakilty is favoriet bij zowel de plaatselijke bevolking als bezoekers. In de zomer wordt het zand overspoeld door fanatieke strandgangers, maar laat je niet afschrikken, er is genoeg ruimte voor iedereen! Er zijn twee parkeerplaatsen in de buurt, waarvan er een toebehoort aan Inchydoney Lodge & Spa en gereserveerd is voor gasten. De andere parkeerplaats is echter het hele jaar door beschikbaar voor bezoekers.

Hou je van surfen? Dan heb je hier de jackpot gewonnen. De plaatselijke surfschool is de oudste in County Cork en iedereen is welkom, ongeacht vaardigheid. Stel veel vragen en absorbeer elke tip en truc die ze te bieden hebben - deze mensen zijn de besten in hun vak. Je kunt ter plekke materiaal huren.

Neem daarna de tijd om op blote voeten in het zand te wandelen, geniet van een yogales in de buitenlucht of ontspan met een picknick. Wat je ook doet, je zult Inchydoney Beach compleet opgefrist verlaten.

Hoe kun je de dag beter afsluiten dan met een bezoek aan één van de meest kleurrijke steden op het eiland Ierland? Kinsale is een bloeiende vissershaven met een energieke persoonlijkheid en levendige buurten, die mensen van heinde en verre charmeert met haar onuitwisbare schoonheid.

Er is veel te beleven in de stad, dus knoop een gesprek aan met de plaatselijke bevolking en vraag hen over eten, geschiedenis en hun liefde voor de zee. Wellicht raden ze een begeleide wandeltocht door Kinsale aan, een korte rit naar James Fort voor het beste uitzicht in de stad of een ontspannen rondje golf op de Kinsale Golf Club.

Als je tijd hebt, ga dan winkelen en koop iets unieks in de vele boetiekjes van Kinsale, zoals Weavers of Ireland, Croí Kinsale Jewellery en Chaac.

Kinsale wordt door velen "De Gastronomische Hoofdstad van Ierland" genoemd en het is absoluut een geweldige plek om te genieten van de beste smaken en producten die West Cork te bieden heeft. De straten zijn overladen met cafés, pubs en restaurants, dus het zal geen probleem zijn om een plek om te eten te vinden, ongeacht je budget.

Kun je niet beslissen wat je als eerste zult doen? Begin met Kinsale Food Tours. Suzanne Burns, de bekendste foodie van de stad, leidt bezoekers door Kinsale's erfgoed op het gebied van eten en deelt ondertussen allerlei smakelijke lekkernijen. Tegen een extra vergoeding organiseert de tour expedities voor eten in het wild en luxe picknicks aan boord van een jacht!

Bastion, in 2019 bekroond met hun eerste Michelin ster, heeft een proefmenu met meerdere gangen, vakkundig aangevuld met een ruime keuze aan wijnen. Alles op je bord wordt zelf gemaakt, van het brood tot de deegkorst van je dessert. Het personeel zal je op je wenken bedienen en een unieke eet ervaring creëren.

Een andere optie is Fishy Fishy Café. Het restaurant kijkt uit over de pittoreske haven van Kinsale en is er trots op dat alle vis en zeevruchten van lokale vissers en leveranciers komen, zodat de gerechten zo vers mogelijk zijn. In de loop der jaren heeft Fishy Fishy talloze prijzen gewonnen voor de keuken en toewijding aan duurzame praktijken.

Sluit de avond af met een laatste drankje en kijk terug op je reis in Dalton's Bar. Op koude avonden nestelt iedereen zich rond het haardvuur en nipt aan een pint Guinness, terwijl er traditioneel wordt meegezongen. En daarmee heffen we het glas en proosten we op 72 goed bestede uren in West Cork!