72 uur in Armagh en omgeving

Huur een auto in Belfast, rijd rechtstreeks naar Armagh en zet je bagage af bij je accommodatie. Liever met het openbaar vervoer? Armagh is bereikbaar met de bus vanuit het hele eiland. Noord-Ierslands populaire Enterprise treindienst rijdt tussen Connolly Station in Dublin en Belfast Central Station en stopt in het nabijgelegen Portadown - dan is Armagh maar een busritje verwijderd!

Als je door de schilderachtige Georgische straatjes dwaalt, zie je veel prachtige pubs, restaurants en historische gebouwen waar je een middag kunt doorbrengen. Als je op zoek bent naar een plek om te ontspannen en je te oriënteren, ga je naar de Mulberry Bistro, een familiebedrijf, voor heerlijk zelfgemaakt eten van plaatselijke producenten. Populair vanwege het pittoreske uitzicht en de huiselijke sfeer, zorgt het vriendelijke personeel ervoor dat je je binnen de kortste keren thuis voelt.

Na de lunch is het tijd om de kerkelijke hoofdstad van Ierland te verkennen. Toen St. Patrick voor het eerst de stad Armagh bezocht, noemde de patroonheilige het zijn "zoete heuvel" en later zou hij hier zijn eerste stenen kerk bouwen. Tegenwoordig zijn er twee kathedralen aan de heilige gewijd - de Church of Ireland Cathedral op Sally Hill en de hoge torenspitsen van St. Patrick's Cathedral op de tegenoverliggende heuvel.

Bewonder collecties variërend van kunst en archeologie tot natuurlijke historie door een bezoek te brengen aan het oudste county museum op het eiland, Armagh County Museum. De Armagh Robinson Library en No.5 Vicars' Hill bieden ook een boeiend inzicht in Ierlands christelijk verleden en de geschiedenis van Armagh.

Als je van plan bent om beide kathedralen te bezoeken, is het 20 minuten lopen of 7 minuten fietsen vanaf het stadscentrum.

Wandel daarna over The Mall, een prachtige grasvlakte ten oosten van het stadscentrum van Armagh. The Mall werd in de 18e eeuw gebruikt als locatie voor paardenraces en bokswedstrijden en werd later door de aartsbisschop van Armagh omgebouwd tot een elegant Georgiaans park.

Terwijl je daar bent kun je ontspannen met een picknick of verken het nabijgelegen Boer War memorial en het Crimean Cannon. Als je geluk hebt, zie je misschien de plaatselijke Armagh Cricket Club een wedstrijd spelen in het weelderige park.

We raden je aan om tijd uit te trekken voor een onvergetelijk uitstapje naar het Armagh Observatory and Planetarium, de toonaangevende astronomische onderzoeksfaciliteit van Noord-Ierland. Hier kun je naar de sterren kijken door historische telescopen of de ruimte verkennen via levendige interactieve displays.

Bekijk voor je vertrek zeker de Sensory Space, het Astropark en leg je hand op Ierlands grootste meteoriet! Sluit de avond af met een welverdiend diner in Keegan's Bar & Restaurant. De drukke gastro-pub ligt in het hart van de stad Armagh en is rijk aan traditie, karakter en veel craic (plezier). Kom in het weekend langs voor een onvergetelijke avond traditionele Ierse muziek.

Bereid je voor op de dag door te ontbijten in 4C Coffee House & Kitchen, een gezellig, supervriendelijk café met de beste lokale producten die County Armagh te bieden heeft, zoals gerookte zalm en rugspek.

Verlaat de stad Armagh en geniet van het prachtige uitzicht op het platteland. Na een uurtje rijden word je begroet door de hoogste bergketen van Noord-Ierland, de Mourne Mountains. Fervente wandelaars kunnen hun hart ophalen dankzij het ongeëvenaarde netwerk van paden en trails in het gebied.

De toppen van de Mournes behoren tot de meest dramatische en waardevolle wandeltochten die je op het eiland Ierland kunt ondernemen. Als je de hele dag bezig bent met verkennen en wandelen, mag je de Silent Valley niet missen. Het prachtige stuwmeer is populair om zijn natuurlijke schoonheid en rust en biedt bezoekers een moment van bezinning na een lange reis.

Voel je je geïnspireerd? Nou, je bent niet de enige, want door de jaren heen hebben deze bergen een onuitwisbare stempel gedrukt op 's werelds grootste verhalenvertellers. Van CS Lewis' Kronieken van Narnia tot HBO's bekroonde Game of Thrones®, de Mournes hebben gezorgd voor het perfecte decor voor high fantasy.

Als je klaar bent met verkennen, beloon jezelf dan met een voedzame maaltijd en een ontspannen pint in de Mourne Seafood Bar.

Sluit je dag af met een omweg naar de historische stad Newry. Deze bruisende stad, genesteld tussen de natuurlijke pracht van de Mourne Mountains en de Ring of Gullion, is een leuke mix van stijl en erfgoed. Ontdek de historische bezienswaardigheden van de stad, waaronder het 16e-eeuwse Bagenal's Castle en de Cathedral of Saint Patrick en Saint Colman.

Als je een souvenir van je reis mee naar huis wilt nemen, dan zijn er populaire winkelcentra zoals The Quays en The Buttercrane met talloze grote merken en winkels, de perfecte plekken om een regenachtige middag door te brengen. Of je kunt een uniek stuk kopen in een van de boetiekjes in Newry, zoals The Wild Rose, Bernadette Elizabeth en Bows Boutique.

Dan is het tijd om terug te gaan naar Armagh voor de nacht en te genieten van een welverdiende rust.

Begin je ochtend met een ontspannen wandeling door de stad Armagh terwijl je een koffie drinkt bij The Craic'd Pot Coffee House. Dit is het perfecte moment om alle bijzondere plekken te bezoeken die je tijdens je eerste paar dagen misschien hebt gemist. Als je klaar bent, stap je in de auto en ga je op weg naar het Cooley schiereiland.

De Cooley schiereiland, gelegen in de noordoosthoek van County Louth, steekt uit in de Ierse Zee net onder het prachtige Carlingford Lough en wordt omringd door de beschermende aanwezigheid van de Cooley Mountains. Er zijn veel avonturen mogelijk als je dit verborgen juweeltje verkent: wandelen, erfgoedtours, kitesurfen of gewoon luieren op de winderige stranden aan de kust. Wat je ook kiest, op het Cooley schiereiland voel je je één met de natuur.

Natuurlijk is er meer in dit oude land dan alleen het prachtige landschap. Het is het decor van enkele van de beroemdste mythen en legenden van het eiland, waaronder het epische verhaal van Tain Bó Cualigne (Cattle Raid of Cooley) en de avonturen van Fionn Mac Cumhaill.

Carlingford, geroemd om zijn rijke geschiedenis, oesterkwekerijen en levendige festivals, fungeert als toegangspoort tussen Ierlands eeuwenoude oosten en Noord-Ierland en laat de buitengewone natuurlijke schoonheid van beide regio's zien. De stad heeft zichzelf in de loop der jaren talloze keren opnieuw uitgevonden en is nu een kosmopolitische hotspot vol gezinsvriendelijke buitenactiviteiten, pubs, restaurants en historische bezienswaardigheden.

Van het Carlingford Heritage Centre en Taaffe's Castle tot het Carlingford Adventure's Skypark en de Carlingford Oyster Company, deze uiterst populaire badplaats heeft alles wat je nodig hebt om je 72-uur durende reis het ultieme einde te geven.

Sluit de dag af met een smakelijk feestmaal en denk na over je reis in de bekroonde PJ O'Hare's Anchor Bar voordat je terugkeert naar Armagh voor de nacht. Tijdens de koudere maanden kruipen de inwoners en bezoekers bij het knapperende haardvuur en delen verhalen onder het genot van een grote schaal lokale oesters - klinkt als de perfecte avond voor ons!