3 dagen in Galway en daarbuiten

Het hart van de stad Galway is vierkant - Eyre Plein o m precies te zijn. Het grasveld in het midden van het plein is een populaire ontmoetingsplaats voor de Galwegiërs. Er zijn vaak mensen aan het picknicken en er hangt een relaxte en ontspannen sfeer. Het plein staat officieel bekend als het John F Kennedy Memorial Park en hier staat een buste van de Amerikaanse president die de plek markeert waar hij een toespraak hield voor zo'n 100.000 mensen in Galway tijdens zijn reis naar Ierland in 1963.

Rondom het plein vind je populaire cafés, bars en restaurants. Esquire Coffee is een goede plek om wat te eten en te drinken voordat je de stad gaat verkennen, met lekkere bagels en geroosterde broodjes op het menu naast biologische koffie en vers gemaakte smoothies. Het Lighthouse Vegetarian Café vlak bij Eyre Square is een topkeuze voor vegetariërs en veganisten. Het door een familie gerunde eethuis serveert huisgemaakte maaltijden zoals een Vegan Big Fry en een dagelijkse plantaardige hotpot. Jammie!

Wandel vanaf Eyre-plein in tien minuten door de straten van de stad naar de kathedraal van Gal way en steek onderweg de rivier de Corrib over via de Salmon Weir Bridge. De kathedraal zelf is een indrukwekkend groot bouwwerk. De kathedraal werd in 1965 ingewijd en is daarmee de JONGSTE van de grote stenen kathedralen van Europa. Deze oase van rust en sereniteit is zowel van binnen als van buiten indrukwekkend en is een topattractie om even te stoppen en de sfeer op te snuiven.

De nabijgelegen Universiteit van Galway is ook zeker een bezoek waard. In 1849 opende de universiteit haar deuren voor slechts 68 studenten. Vandaag de dag bruist de campus met meer dan 19.000 Ierse en internationale studenten. Het vierhoekige gebouw is hier een must-see. Gebouwd met plaatselijke kalksteen in een Tudor gotische stijl, lijkt dit gebouw wel iets uit een Harry Potter film of een aflevering van Bridgerton! Een paar foto's hier voor de socials zijn essentieel.

Nu je de epische architectonische juweeltjes van je Galway bucket list hebt afgevinkt, is het tijd voor een ander tempo. Ga naar de Galway-dokken, waar de rivier de Corrib uitmondt in de Atlantische Oceaan, en spring aan boord voor een boottocht rond Galway Bay! Galway Bay Boat Tours is een goed bureau om mee in zee te gaan. Ze bieden tours aan voor individuen, gezinnen en groepen die zich richten op een mix van geschiedenis en lokale tradities.

Wild Galway-boottochten zijn ook een prima optie. Hun populaire tocht over de rivier de Corrib is een schilderachtige belevenis die maar een uur duurt, dus je hebt nog genoeg tijd over op je dag voor meer grappen en grollen in Galway!

Na al die frisse zeelucht op het open water heb je een stevige eetlust opgebouwd. Dus waar kun je beter naartoe gaan dan naar The Zeevruchten Bar op Kirwans Lane in het hart van de stad? Het draait hier allemaal om verse, lokale producten, van met de fakkel gevangen makreel tot rotsoesters uit Galway Bay. Heerlijk! Als je niet van zeevruchten houdt, probeer dan The Dough Bros voor de beste houtovenpizza in de stad, of voor iets chiquers is Kai een bekroond restaurant dat innovatieve versies van klassieke Ierse gerechten serveert.

Rond je geweldige eerste dag in Galway af met een slaapmutsje in een van de levendige bars van de stad. An Púcan is een plaatselijke favoriet en er is zeven avonden per week livemuziek. Tigh Neachtain's is een andere toplocatie om de hele week door traditionele Ierse livemuziek te horen en je kunt de felblauwe en gele buitenkant niet missen. Pak een lokaal ambachtelijk biertje of Ierse whiskey van de bar en installeer je voor een avondje van de beroemde Ierse "craic"!

Begin dag twee van je Galway reis met een begeleide wandeltocht door de stad en duik in de geschiedenis van dit middeleeuwse wonder. Rond Eyre Square zijn veel wandeltochten te vinden, waaronder Galway Walks. Ga mee met de plaatselijke gids Brian op zijn dagelijkse "Horrible History" tour en hoor zowel waargebeurde als sterke verhalen over invallen van de Vikingen, de Spaanse Armada en de belegering van de stad door Cromwell!

Tribes Tours Galway is ook een goed idee. Ze bieden gratis en privé wandeltochten aan en ook kroegentochten in de avond, wat een fantastische optie is als je op zoek bent naar gelijkgestemde reizigers in de stad.

Ongetwijfeld hebben een paar bezienswaardigheden je interesse gewekt tijdens de wandeltocht. Nu is het tijd om langs te komen en ze te bekijken. Thomas Dillon Claddagh goud is een uitstekende plek om een cadeau of souvenir te kopen dat je voor altijd zult koesteren. Het is de oudste juwelier in Ierland; ze maken al sinds 1750met de hand de iconische Claddagh ringen! Het nabijgelegen Lynch's kasteel is ook de moeite waard om even langs te gaan. Het is het best bewaarde versterkte herenhuis in Galway.

Als je in het weekend toevallig in Galway bent, moet je zeker naar de Galway-marktgaan. Elke zaterdag en zondag verkopen verschillende kleurrijke kraampjes van alles, van lokale kaas en zelfgemaakt gebak tot ambachtelijke producten en nog veel meer. Het is een aaneenschakeling van geuren en geluiden, en wie weet wat je onderweg allemaal oppikt als je je onder de plaatselijke bevolking begeeft.

Een reis naar Galway is niet compleet zonder een bezoek aan de historische Spaanse Boog. De boog werd in 1584 gebouwd als uitbreiding van een Anglo-Normandische stadsmuur. Men denkt dat de boog zijn naam kreeg omdat Spaanse kooplieden hier vaak aanlegden om specerijen en andere goederen te verkopen. Men gelooft zelfs dat Christoffel Columbus hier in 1477 was! Als het mooi weer is, verzamelen mensen zich langs de oevers van de rivier en het is een prachtige plek om te genieten van die grote zonsondergangen aan de westkust.

Mis het Galway City Museum niet, dat vlakbij ligt. De toegang is gratis en er zijn altijd verschillende interessante tentoonstellingen, waarvan sommige zich meestal richten op de unieke geschiedenis, mythen en legenden van het Galway-gebied. Het museum heeft ook een fantastische collectie historisch belangrijke voorwerpen, van prehistorische stenen bijlkoppen en helmen uit de Eerste Wereldoorlog tot sportartikelen die de rijke geschiedenis van Gaelic games in Ierland beschrijven. Er is voor ieder wat wils.

Vlakbij de Spaanse boog zijn een aantal aangename wandelingen langs de kust. De Lange wandeling is een populaire korte route die je langs schattige Insta-waardige huizen voert. Stop even en neem wat foto's. Aan de andere kant van de haven biedt het oude vissersdorpje The Claddagh ook heerlijke wandelroutes. Iets verderop biedt de Salthill-promenade een prachtig uitzicht op de kustlijn van Galway. Zorg ervoor dat je de iconische Blackrock duiktoren ziet - misschien zie je wel een paar dappere zielen een duik nemen in de zee!

Ga na een verfrissende wandeling langs de kust terug naar de Latijnse wijk in het stadscentrum voor een avondje uit. Veel van de bekendste pubs en restaurants van Galway liggen dicht op elkaar gepakt naast historische gebouwen in dit bruisende gebied. Verken de geplaveide straten en steegjes en geniet van de sfeer. Er zijn meer dan 50 verschillende eetgelegenheden in de Latijnse wijk, dus kies maar uit! The Burgerstory is perfect voor iets goedkoops en eenvoudigs. Martines is een populair steak- en visrestaurant met een uitgebreide wijnkaart. We zijn verkocht!

Sluit de avond af met een drankje naar keuze in een van de vele bars op Quartier Latin. Garavan's biedt Ierse whiskeyschotels als je een liefhebber bent van het oude "levenswater" (uisce beatha). Zeven Bar is de plek waar je terecht kunt voor geweldige cocktails terwijl je proost op weer een geweldig dagje uit in Galway city.

Als je een romantisch type bent, ga dan vanuit de stad Galway naar het noorden, naar Connemara National Park en breng een bezoek aan het Disney-achtig wonder dat d e abdij van Kylemore is. Dit prachtige kasteel werd halverwege 1800's gebouwd door een rijke zakenman voor zijn nieuwe bruid. Het ligt aan een sereen meer en is compleet met een neogotische kerk en een prachtige ommuurde tuin. Dit werk van liefde is gewoon een genot om rond te dwalen en zorgt voor een gedenkwaardig dagje uit.

Als je op de terugweg de tijd hebt, stop dan even in Clifden, de onofficiële hoofdstad van Connemara. Het is zo mooi als een ansichtkaart, met heldere traditionele winkelpuien tegen een achtergrond van stemmige bergen. Er zijn tal van cafés, bars en restaurants waar je een hapje kunt eten en iets kunt drinken voordat je terugkeert naar Galway city.

Als je niet van kunstmatige wonderen houdt, sla dan de abdij van Kylemore over en ga in plaats daarvan vanuit de stad Galway zuidwaarts naar de Cliffs of Moher in county Clare. Moeder Natuur maakte er geen zooitje van toen ze deze tijdloze, steile zeekliffen aan de rand van de woeste Atlantische Oceaan smeedde. De kliffen zijn echt een must voor je bucketlist op Ierland en foto's doen ze gewoon geen recht. Je hebt de wind in je haren nodig, het zeezout op je lippen - deze attractie moet je zien om het te geloven!

Kijk voor een begeleide tour van de kliffen op Doolin Cliff-wandelingen. De plaatselijke boer en historicus Pat vertelt je verhalen en folklore uit de omgeving terwijl je over de weelderig groene kliftoppen loopt. Maak op de terugweg naar Galway een stop in het levendige stadje Lisdoonvarna, dat wereldwijd bekend staat om zijn jaarlijkse luciferfestival.