Men of the Mournes

Het is stil in de Mourne Mountains. Een rustige plek om even stil te staan en na te denken. Het is geen wonder dat deze toppen en valleien zijn vereeuwigd in gedichten en liederen. Maar dat was niet altijd zo... ooit was dit beroemde gebergte een bijenkorf van activiteit voor steenhouwers, soldaten en zelfs smokkelaars. Ga mee met de ervaren berggids Peter Rafferty terwijl hij je fantasie (en je benen) op de proef stelt. Ga in een rustig tempo over rotsachtige paden, met voldoende pauzes om te stoppen en te genieten van de spectaculaire bezienswaardigheden en geluiden van dit bijzondere gebergte. Kom meer te weten over het tijdperk waarin Mourne-graniet zeer gewild was en de bergen weergalmden van het geluid van handpicks. Kijk hoe Peter je de gereedschappen en de 'plug and feather'-techniek laat zien die worden gebruikt om de steen te snijden, ontdek waar deze naartoe is gestuurd en hoor over de mannen die de 22 mijl lange Mourne-muur bouwden, die in 1904 werd gebouwd om een opvanggebied voor een lokaal reservoir te definiëren. Luister naar Peters verhalen over de Amerikaanse militairen die hier trainden voordat ze naar de loopgraven van de Tweede Wereldoorlog trokken, en ontdek hoe de Mournes in vervlogen tijden ook de thuisbasis waren van minder respectabele bezigheden. Bekijk de Brandy Pad-routes die in de 18e en 19e eeuw door lokale smokkelaars werden gebruikt, en snuif de sfeer op in een van de geheime grotten die erg handig waren voor het opslaan van illegale brandewijn, zijde, thee, tabak en andere smokkelwaar. Met zoveel verhalen om te vertellen, wordt het duidelijk waarom de Mournes naar verluidt de inspiratie waren voor CS Lewis' mystieke Chronicles of Narnia. Tegen het einde van de tour komt een uitzicht dat - ondanks dat je al een dag hebt genoten die tot de nok toe vol zat met prachtige uitzichten - je misschien wel de adem beneemt. Het uitzicht op de Ben Crom-dam is, heel eenvoudig, spectaculair. Er zou geen passender einde kunnen zijn voor een dag vol bezienswaardigheden, geluiden, verhalen en de meest frisse lucht. Zelfs je gids Peter, voor wie de Mournes een speeltuin waren in hun jeugd, is altijd onder de indruk van dit tafereel. Het is een ervaring waar hij nooit genoeg van krijgt, zegt hij – en iets dat jij waarschijnlijk ook niet snel zult vergeten. “Het is gewoon fantastisch,” geeft Peter toe. “Soms sta je gewoon te kijken naar het uitzicht en zeg je: ‘Dit is onwerkelijk’.”

Bezienswaardigheid

Warrenpoint