In retraitemodus

Ierland kent een lange geschiedenis als locatie voor afzondering. Deze gaat terug tot de ⁶e en 7^e eeuw, toen heremieten uit kloosterordes voor ongestoorde contemplatie afreisden naar onze vredige dalen en meren. Ook degenen die vandaag de dag op zoek zijn naar rust komen regelmatig terecht in prachtige stukjes Ierse natuur.

Waarom? Dave Brocklebank, eigenaar van het Burren Yoga & Meditation Centre, weet waarom: “Er gaat iets natuurlijks en aards uit van Ierland, en dat voel je als je hier bent.”

Volgens de Good Retreat Guide zijn retraites 'een modern antwoord op het moderne leven'. Wij zouden ze omschrijven als een vredige oase van rust en verstilling om uit te rusten en je weer op te laden.

Tegenwoordig zijn er retraites in allerlei vormen en maten. En stuk voor stuk bieden ze rustgevende ontspanning.

Vanwege Ierlands rijke christelijke erfgoed biedt het land allerlei opties voor een spirituele retraite, terwijl degenen die op zoek zijn naar ontgiften van hun lichaam terechtkunnen in een wellnesscentrum of kuuroord. Het enige wat je hoeft te doen is je ogen sluiten, diep ademhalen en ontspannen.

In het Tibetaans boeddhistisch centrum Dzogchen Beara in West Cork is elke gast welkom, ongeacht je geloofsovertuiging. Het centrum is gelegen op een oogverblindend mooi gedeelte van het schiereiland. Het beschikt over een meditatietuin die befaamd is om uitzichten die de ziel wakker schudden, wat tevens het doel is van de meditatiecursussen.

“Vaak 'voel' je bij aankomst al die lichte hyperactiviteit van mensen die een drukbezet stadsleven leiden”, stelt Dave van het Burren Yoga & Meditation Centre. “Maar aan het einde van een eerste dag met meditatie, yoga, een stevig ontbijt en begeleide wandeling, is iedereen uitgelaten en lijken de buitenwereld en de zorgen ervan te verdwijnen.”

Dave weet als geen ander waar het om draait bij deze ervaring: locatie. En dat is precies de reden waarom hij zich heeft gevestigd in het westen van Ierland: “Het levenstempo hier is volstrekt niet gehaast; het is bijna alsof je 40 jaar terug bent in de tijd.” Voor de yogacursussen maakt zijn centrum gebruik van het 'spectaculaire landschap' van de Burren. En dat bedoelen we letterlijk; bij een aantal lessen sta je op een klif die uitkijkt over de zee.

Gabriele Tottenham van Blaney Spa kwam 30 jaar geleden vanuit haar geboorteland Duitsland naar Fermanagh. Ze was zo onder de indruk van de plek, dat ze is gebleven. Haar spa is gehuisvest in een grote houten blokhut aan de oever van Lough Erne en biedt een rustgevende mix van yogalessen, een hottub, sauna en massagebehandelingen.

In de prachtige Clew Bay maken ze bij Macalla Farm serieus werk van het concept 'ontspanning'. De retraite organiseert verschillende programma's waarbij yoga wordt gecombineerd met vegetarisch koken, meditatie en paardrijden.

In de idyllische vallei van St. Kevin in Glendalough verwelkomt de Glendalough Hermitage mensen van alle geloofsovertuigingen die middels een retraite en pelgrimage op zoek zijn naar spirituele hernieuwing. Het Drumalis Retreat Centre in Antrim wordt geleid door de Sisters of the Cross and Passion; ook hier kun je terecht voor retraites en workshops.

Cloona Health Retreat is befaamd om zijn detox-programma. The Irish Times beveelt het kuuroord van harte aan 'als startpunt voor een gezonde en actieve levensstijl ... en om te ontgiften van het moderne bestaan.'

The Sunday Times plaatste Ard Nahoo in hun top 5 van retraites. Deze eco-retraite in de North Leitrim Glens biedt een mengeling van de prachtige omgeving met gezondheidsbehandelingen en yoga.

Voor sommige mensen is een retraite pas een retraite als het motto 'me, myself, and I' geldt. In dat geval kun je terecht in de luxueuze accommodatie van de Moongate Lodge in Carlow.

De Ierse krant The Sunday Independent schreef: 'Moongate is een ideale plek om op zoek te gaan naar je eigen spirituele wedergeboorte.'

'Spirituele wedergeboorte' … je moet toegeven, dat klinkt geweldig.