Fantastische boottochten in Ierland

Een van de vreemdste landschappen van dit prachtige eiland ligt diep onder de grond. In het Marble Arch Global Geopark in county Fermanagh is het vredige water miljoenen jaren bezig geweest om een mysterieuze onderwereld uit te slijten in het kalkstenen labyrint. Marble Arch is een van de mooiste grotten van Europa en een boottocht met gids over de ondergrondse rivier brengt je langs grotformaties, watervallen en door grote kamers.

Fans van deze succesvolle HBO-serie kunnen een kijkje nemen achter de schermen met het bedrijf dat zelf meewerkte aan de productie.Vaar naar Lordsport (ofwel Ballintoy Harbour zoals dat hier heet) en bezoek de stranden, kust en landtongen waar veel van de actie plaatsvond. Je hoeft hiervoor geen fanatieke fan te zijn. Dit is voor iedereen een fantastische kennismaking met de Causeway kustroute!Je steekt de schommelende touwbrug van Carrick-a-Rede over en ontdekt de nabijgelegen mystieke Giant's Causeway.

Lough Erne bestaat uit twee delen, Upper en Lower, maar het hele lough ligt vol eilandjes – 154 om precies te zijn. Het was een belangrijke verkeersroute toen reizen over land gevaarlijk was en tevens een middeleeuwse bedevaartsroute. Het serene water ligt vol eeuwenoude religieuze plaatsen, zoals de overblijfselen van een 6e-eeuwse kloosternederzetting op Devenish, de mysterieuze stenen figuren op White Island en het bijzondere Janus-beeld op Boa. Ga het water op en neem een veerboot naar Devenish Island of White Island of neem het roer in eigen handen en huur een boot en ga waar de kalme golven je ook brengen.

Ga het water op voor een frisse blik op de geboorteplaats van de beroemdste luxe oceaanstomer ter wereld. Titanic Boat Tours vaart door de haven van Belfast en langs de oude scheepswerven van Harland & Wolff, die zijn omgetoverd tot het Titanic Quarter. Je hoort het verhaal over de stad die dit noodlottige schip bouwde en hoe de bedrijvige dokken ooit het hart van Belfast vormden. Dit stadsdeel is nog steeds een en al levendigheid, maar nu met cultuur, bars en restaurants.

Stel je voor dat je een Noorman bent en vaar vanuit Athlone naar de ongelooflijke 6e-eeuwse kloosternederzetting Clonmacnoise. De rivier de Shannon was een belangrijke verkeersader in voorbije dagen en Clonmacnoise een welvarend en ontwikkeld klooster – een veel te aantrekkelijk doelwit voor de Vikingen om links te laten liggen. Dit zeevarende volk ontwikkelde schepen met geringe diepgang die ver het binnenland in konden varen. Daardoor konden ze met gemak het heilige thuis van de monniken bereiken en veroveren.

Aan de zuidwestkust van Ierland vind je wonderbaarlijke wezens. Je kunt dicht bij de vriendelijke reuzen van de zee komen tijdens een walvistocht met Cork Whale Watch. Neem de boot vanaf Reen Pier, waar je tijdens een vier uur durende tocht op de indrukwekkende Atlantische Oceaan dolfijnen, bruinvissen, bultruggen, reuzenhaaien en zeehonden kunt spotten.

Een Galway-hoeker is ontworpen om het weer van de Noord-Atlantische Oceaan te weerstaan en vertegenwoordigt een flink stuk geschiedenis. Het is een unieke vaarervaring. Stap in het dorp Carna aan boord van de 120 jaar oude 'Bláth na hÓige' ('Bloem van de jeugd') voor een tocht van twee uur. Je komt alles te weten over de streekgeschiedenis, bezoekt een paar verlaten eilandjes voor de kust en hoort sterke zeeverhalen.

Heb je al door de straten van Dublin gewandeld? Ga dan de rivier op. Peddelen op het rustige water van de Liffey biedt een verrassend nieuw gezichtspunt dat de meeste mensen niet kennen. Met City Kayaking kun je zelfs onder de beroemde Ha’penny Bridge peddelen! Vertrektijden worden afgestemd op de getijden – vloed voor het beste uitzicht op de stad, eb voor een tocht door het havengebied en een blik op de Dublin Bay. Beide zijn geschikt voor zowel ervaren als onervaren sporters.

Ook op foto's zorgen de Kliffen van Moher voor een uitzonderlijk plaatje. Van bovenaf zijn ze duizelingwekkend, maar hoe is dat vanaf beneden? Met een boot kom je dicht bij de onderkant van deze iconische reuzenrotsen, waar de beukende zee grotten heeft uitgesleten en zeevogels nestelen op de smalle richels. Tours vertrekken vanuit Galway en Doolin en varen langs Ierlands grootste zeevogelkolonie op de Great Sea Stack.

Ver van de onstuimige zee voelt een rondvaart op het kanaal als een andere wereld. Doe het rustig aan en merk hoe je lichaam ontspant tijdens een rustig tochtje vanaf Sallins in county Kildare. De schipper Ger Loughlin is een en al kennis en vertelt verhalen over de mensen die deze waterwegen bouwden en het traditionele leven op de binnenvaartschepen, die door paarden, ezels en soms zelfs mensen werden getrokken. Maak er een gezinsuitje van, overdag of 's avonds, en bewonder de mooie uitzichten onder het genot van een drankje.