$naam

Laat het vliegtuig, de trein en de auto links liggen en kies voor de kronkelende rivieren, heldere meren en enorme oceaan op een fantastisch kajak- en kano-avontuur.

Reisschrijver Rick Le Vert beschreef het Upper Lough Erne in Fermanagh als een peddelparadijs dat “overstroomt van mooie verborgen hoekjes, geheimzinnige eilandjes en vorstelijke landgoederen”. Het is bijna alsof met elke slag van je peddel en vrolijk opspattend water de wereld met al haar zorgen verder afdrijft.

De wonderlijke waterkant

Het Ierse waterwegennetwerk kort beschrijven is niet gemakkelijk, maar als het merengebied een hoofdstad zou moeten kiezen, dan zou dat Fermanagh zijn. Het doolhof van baaien, smalle kanalen met traag water en de ontelbare eilanden in Upper en Lower Lough Erne bieden uitstekende mogelijkheden voor mensen die voor het eerst gaan kanoën of kajakken. En er zijn ook fantastische overnachtingsplaatsen rond het water: kamperen op Castle Archdale, eilandaccommodatie op Lusty Beg en de unieke koepelhuisjes bij Finn Lough. 

De lus door de scherpe bocht van de rivier de Shannon – waar Lough Allen wordt gedeeld door de county's Roscommonen Leitrim – is ook aantrekkelijk voor wie de stadsgeluiden ver achter zich wil laten. De Blackwater Canoe Trail in Armagh en Tyrone komt langs The Argory – een statig landhuis op een prachtig landgoed aan de rivier, beheerd door de National Trust. En de rivier de Barrow die door Kilkenny en Carlow stroomt, nodigt je uit om de schatten van het eeuwenoude oosten van Ierland op zijn oevers te ontdekken. 

Een zee van avontuur

Naast de binnenwateren is er nog een andere optie: de zee. En dan kun je voortreffelijk vooruit met een kajak of kano. Het betekent dat je toegang hebt tot kleine baaitjes en grotten die jammer genoeg vaak onbereikbaar blijven vanaf het land. Vraag maar aan de schrijver Jaspers Winn die met zijn kajak langs het hele eiland peddelde: “De reis bewees maar weer eens hoe prachtig Ierland is …"

Eerlijk gezegd is de complete Wild Atlantic Way van Cork tot Donegal waanzinnig mooi. Het westen van Cork is een onbetwiste favoriet van Jim Kennedy van Atlantic Sea Kayaking. Als je gaat eilandhoppen vanaf Ardmore in Galway kom je op een reeks onbewoonde eilanden, waaronder MacDara’s Island (vernoemd naar de beschermheilige van de traditionele Galway-hoeker), vertelt Conor Smith van de Irish Sea Kayaking Association. Achill Island in Mayo heeft de Blueway (een netwerk van waterpaden) en de mensen van Achill Surf begeleiden je met alle plezier van Golden Strand tot Silver Strand over het kristalheldere water van Keem Bay.