$naam

Het werk van Seamus Heaney laat ons de verwondering zien die te vinden is in het gewone, in de dagelijkse dingen en in de stille schoonheid van het landelijke Ierland. Maar zijn gedichten spraken de hele wereld aan en hij had miljoenen fans. Hij maakte een grote ontwikkeling door, van zijn jeugd op een kleine boerderij in Noord-Ierland tot een van de grootste dichters ter wereld. 

Tegen de tijd dat hij in 1995 de Nobelprijs voor de literatuur won, was hij een van de populairste namen uit de dichtkunst, geprezen door de jury voor zijn 'werk van lyrische schoonheid en ethische diepte, dat de wonderen van alledag en het levende verleden uitstraalt'. En in zijn geboorteplaats Bellaghy in county Londonderry staat het interactieve bezoekerscentrum, de Seamus Heaney HomePlace: een eerbetoon aan het leven en de nalatenschap van de schrijver.

Seamus Heaney HomePlace

Vanaf het moment dat je de Seamus Heaney HomePlace binnenstapt, gelegen in een voormalig politiebureau, word je ondergedompeld in de wereld van de dichter. De bekroonde tentoonstelling toont persoonlijke voorwerpen, waaronder zijn leren schooltas en handgeschreven teksten, allemaal geschonken door de familie Heaney.

Foto's, memorabilia en filmbeelden brengen deze warme, geestige man tot leven. Bij de interactieve videomuur kun je luisteren naar opnames van vooraanstaande figuren, familie en vrienden. En natuurlijk naar de zacht klinkende stem van de dichter zelf.

Oost west, thuis best

Het landschap rond het dorp Bellaghy sprak tot de verbeelding van Heaney, hoe ver hij ook reisde. Dit stukje Noord-Ierland, ten oosten van de Sperrin Mountains en ten noordwesten van Lough Neagh, met zijn veenmoeras, rivieren en velden, bracht een genie voort. Heaney leefde en werkte ver weg gedurende zijn volwassen leven, maar zijn hart bleef in Bellaghy en omgeving. Hij ligt er begraven in St. Mary’s Church onder een eenvoudige grafsteen van kalksteen uit Kilkenny.

De rustige straatjes en glooiende velden waren de inspiratiebron voor gedichten als Digging (Gravend), Blackberry-Picking (Bramen plukken) en Follower (Volger). Zijn werk is doordrenkt van de liefde voor mensen en het platteland. In de omgeving van Bellaghy kun je de plekken bezoeken die veel voor hem betekenden en een rol speelden in zijn werk.

Lesgeven en roem

Seamus Heaney verhuisde in de jaren 1970 naar Dublin om er les te gaan geven. Hij woonde tientallen jaren in Sandymount ('in de buurt van een beroemd strand', zoals hij het noemde, met een verwijzing naar Ulysses van James Joyce). Ook reisde hij tot aan zijn dood in 2013 naar Amerika en Groot-Brittannië om er lezingen te geven.

Ter ere van deze geliefde dichter is er de tentoonstelling Seamus Heaney: Listen Now Again in het Bank of Ireland Cultural and Heritage Centre aan het College Green in Dublin. De collectie van de National Library, met originele manuscripten, brieven, dagboeken, foto's en niet-gepubliceerde werken van Heaney, is ook te bekijken. College Green, in het hart van het literaire en sociale Dublin, is de perfecte plek voor een Ierse schrijver die van gezelschap, familie en het Ierse land hield, en deze liefde wist om te zetten in woorden van universele schoonheid.