Een beginnersgids voor golfen in Ierland

Ierland is gek van golf

Laten we beginnen met onze verdiensten en kwalificaties. Ierland is al meerdere malen door de International Association of Golf Tour Operators uitgeroepen tot golfbestemming van het jaar. We hebben ook behoorlijk wat grote golfers voortgebracht: Rory McIlroy, Shane Lowry, Padraig Harrington, Paul McGinley en Graeme McDowell, om maar eens wat namen te noemen.

Maar golf in Ierland gaat over veel meer dan kampioenschapsbanen. We hebben ruim 400 golfclubs – waaronder een derde van alle natuurlijke linksbanen te wereld – waarvan de meeste optimaal gebruikmaken van hun fraaie ligging. Maar die natuurlijke omstandigheden hebben we verder verbeterd met golfacademies, golfbanen voor elk niveau en veel behulpzame golfprofessionals om je verder te helpen in deze sport. Elk jaar komen golfers uit de hele wereld hierheen om het plezier en de vriendschappelijkheid op (en buiten) onze golfbanen te ervaren. Als jij dat ook wilt, bekijk dan hier onze toptips voor golfen in Ierland.

1. Beste periode om te spelen

De meeste golfbanen in Ierland zijn het hele jaar door geopend, vooral linksbanen. De banen zijn echter op hun best, en het weer veelal het geschiktst, van april tot en met oktober. In de zomer blijft het tot na 22.00 uur licht, dus twee rondes golf en een uitgebreide lunch zijn in één dag makkelijk te doen. Daarna is er nog tijd voor de 19e hole en verhalen over die ene putt die bijna lukte.

2. Hoe je kunt reserveren

Veel mensen boeken een all-inarrangement bij een in golf gespecialiseerde touroperator. Die kan een hele reis regelen, inclusief starttijden en accommodatie. Maar als je alleen een paar keer wil golfen tijdens je Ierland-vakantie, dan is het een fluitje van een cent om dat zelf te regelen. Hier zijn wat dingen die je moet weten.

• Bel altijd van tevoren om de beschikbaarheid te controleren en je afslagtijden te reserveren.
• Voor greenfees hebben de meeste clubs speciale tarieven voor gasten en groepen, dus vraag bij de club of touroperator naar aanbiedingen. Zij zijn wellicht ook op de hoogte van arrangementen waarbij je gedurende je reis op twee of drie banen kunt spelen, zodat je je vaardigheden op verschillende banen kunt uittesten.
• Reserveer ook vooraf voor een caddie (beschikbaar op de grotere banen) en buggy's en karretjes (minder gebruikelijk). De kosten hiervoor lopen uiteen.
• Een van de geweldige dingen van golf in Ierland is dat je hier geen handicapcertificaat nodig hebt, maar als je er wel een hebt, breng dat dan mee. Als je je vaardigheden op de uitdagendere banen wilt testen, is een handicap van 18 of minder voor mannen en 28 of minder voor vrouwen aanbevolen om optimaal van het spelen te kunnen genieten.

3. Je golfuitrusting huren

Indien je geen golfclubs bij je hebt, kun je die vaak wel huren bij een golfclub of op een golfbaan – bel van tevoren om het zeker te weten. De innovatieve dienst Clubs To Hire maakt golfen in Ierland helemaal makkelijk voor bezoekers. Bij aankomst op het vliegveld van Dublin kun je daar alles huren, van golfclubs tot allerlei bijbehorende golfspullen.  

Zorg ook voor een hoop golfballen, want daarvan raak je er vast wel een paar kwijt.

4. Hoe je (beter) kunt leren golfen

Dankzij de ontspannen, gastvrije en helpende houding van de Ierse golfscene is Ierland dé bestemming als je een beginneling bent in het golfen Van ervaren PGA-professionals die lessen op maat aanbieden tot speciale golfacademies die de nieuwste technologie gebruiken om je slag te analyseren: je kunt zo veel hulp inzetten als je nodig hebt. Als je op een van de grotere golfbanen speelt, overweeg dan het inhuren van een caddie. Caddies kennen de baan door en door en kunnen de ronde waar jij van droomt nóg leuker maken. Veel golfbanen hebben ook drivingranges en gedeeltes voor het korte spel waar je eerst uitgebreid kunt oefenen voordat je de baan op gaat.

5. Kleding

Ierse golfclubs hanteren vaak een traditionele kledingcode. Jeans, shorts en gymschoenen worden niet gewaardeerd. In sommige clubs is in de eetzaal een jasje met das verplicht. Voor de zekerheid kun je het beste kiezen voor smart casual, met waterbestendige kleding en zonnebrandcrème bij de hand. Veel clubs staan alleen softspikes toe, dus check dat van tevoren.

6. De 19e hole

Een onlosmakelijk onderdeel van golfen in Ierland vormt de hartelijkheid en de 'craic' (dat typische Ierse plezier) na een ronde golf. Want het clubhuis (of de dichtstbijzijnde pub) is namelijk een fantastische plek om overwinningen of horrorverhalen over lastige slagen en nipte nederlagen uit te wisselen met andere spelers. Als je uitgepraat bent over golf, is er nog veel meer leuks te beleven. Geniet van een traditionele muzieksessie in een landelijke pub, proef fantastisch eten in lokale restaurants, ga sight­seeën of doe mee aan een whiskeyproeverij in een van de vele Ierse stokerijen. Dit is je kans om te ontdekken dat Ierland veel meer te bieden heeft dan golf.

7. Overnachten

Kies een knusse B&B waar je al je golfspullen kwijt kunt en waar ze je alle ins en outs kunnen vertellen over de lokale golfbanen. Verwen jezelf met een luxe verblijf in een vijfsterrengolfresort. Doe je de dingen graag op je eigen manier? Kies een zelfstandige accommodatie zodat je kunt komen en gaan wanneer je wilt. Wat voor golfvakantie je ook kiest, Ierland heeft accommodatie die bij je past.

8. Waar je kunt golfen

De beroemde kampioenschapsbanen staan misschien op de bucketlist van veel golfers, maar de kleinere Ierse golfbanen bieden een unieke Ierse mix van eersteklas golf met een gastvrije omgeving. En met meer beschikbare afslagtijden en lagere greenfees zijn ze voor beginners vaak een betere optie. De Golf Ireland Golf Guide biedt een uitgebreid overzicht van de golfbanen op het eiland. Een handige hulp om je keuze te maken.