

15 prachtige foto's van kastelen in Ierland
Zoals iedereen die ooit door Ierland heeft gereisd je kan vertellen: OVERAL staan kastelen. In velden, langs de grillige kustlijn, wakend over eenzame bruggen en vaak in het midden van drukke steden, waar hun kolossale vorm verrassend genoeg prima samengaat met de kantoren en koffietentjes die bij het moderne stadslandschap horen.
De schattingen over hoeveel kastelen er in Ierland zijn lopen sterk uiteen, maar we kunnen rustig stellen dat het er duizenden zijn. Ze variëren van enorme middeleeuwse forten tot torenhuizen die zijn omgebouwd tot verrassend gezellige woonhuizen. Hoewel velen in verval zijn geraakt, zoals Inch Castle in county Donegal (zie foto hierboven), zijn er nog meer die een nieuwe bestemming hebben gekregen als luxe kasteelhotel, museum, bezoekersattractie of woning.
We hebben hier fraaie foto's van Ierse kastelen bij elkaar gezet om je te laten zien waar je op moet letten de volgende keer dat je kastelen gaat spotten op het eiland!


Carrigadrohid Castle in county Cork
1. Carrigadrohid Castle in county Cork
Dit 16e-eeuwse torenhuis op een rots aan de rivier de Lee in county Cork doet sterk denken aan Game of Thrones®. Om toezicht te houden op het menselijk en handelsverkeer bouwden lokale lords vaak zo'n soort kasteel bij oversteekplaatsen van rivieren. Denk aan een verkleinde versie van de Twins uit de populaire tv-serie.


Castle Roche in county Louth
2. Castle Roche in county Louth
Wie houdt er nou niet van een kasteel met een eng spookverhaal? In het geval van Castle Roche in het eeuwenoude oosten van Ierland is dat enge deel te danken aan lady Rohesia de Verdun en het spook is haar bruidegom, die ze tijdens hun huwelijksnacht uit een raam van het kasteel duwde. De ruïne van dit vroeger zo machtige kasteel heeft op zijn rotsachtige heuveltop een imposante positie in het landschap.


Dunluce Castle in county Antrim
3. Dunluce Castle in county Antrim
Dunluce Castle werd vroeger bewoond door de graven van Antrim en heeft nu alles wat je maar kunt wensen van een romantische kasteelruïne in Ierland. Een tot de verbeelding sprekende ligging op de rand van een klif (aan de beroemde Causeway kust), een tragisch verhaal (er vielen doden toen in 1639 de keuken tijdens een storm in zee stortte), spoken (het gegil van keukenmeiden is soms nog te horen) en een plaats in de rockgeschiedenis dankzij de platenhoes Houses of the Holy van Led Zeppelin.


Glenarm Castle in county Antrim
4. Glenarm Castle in county Antrim
Wil je weten waar de graven van Antrim nu wonen? Dat is hier, in het veel beschaafdere Glenarm Castle. Glenarm is bekend om zijn ommuurde tuin, tulpenfestival en als een van de weinige landgoederen op het eiland dat nog in privébezit is. Het is geopend voor publiek met rondleidingen door George, de butler van het kasteel.


Kildavnet Castle in county Mayo
5. Kildavnet Castle in county Mayo
Elk kasteel heeft een koningin nodig en als dat kasteel gelegen is aan de rotsachtige Atlantische kust van Achill Island dan heeft het natuurlijk een piratenkoningin nodig. En dat heeft het ook: Grace O’Malley, een zeevarende, stoere, politieke rebel, die in de 16e eeuw meerdere bolwerken aan de kust van county Mayo in handen had.


Ballyportry Castle in county Clare
6. Ballyportry Castle in county Clare
En nu een indruk van het moderne kasteelleven, dat cool en relaxed is. Ballyportry Castle is een 15e-eeuws Gaelic torenhuis in county Clare dat zonder meer een van Ierlands uniekste vakantiehuizen is om te huren. Hoewel het kasteel is voorzien van alle moderne gemakken, waaronder vloerverwarming en een vaatwasser, blijft het trouw aan zijn middeleeuwse wortels met veel wollen en linnen bekleding, enorme open haarden en zichtbare eikenhouten dakbalken.


Belfast Castle in Belfast
7. Belfast Castle in Belfast
Deze sierlijk uitgehouwen wenteltrap in Italiaanse stijl van Belfast Castle is een indrukwekkend cadeau. De trap verbindt op stijlvolle wijze de hoofdruimtes van het kasteel met de formele tuinen. Hij werd in 1894 gebouwd en was een geschenk van de kasteeleigenaar, de graaf van Shaftsbury, aan zijn moeder. Bovenaan de trap heb je een panoramisch uitzicht over Belfast en het lough.


Classiebawn Castle in county Sligo
8. Classiebawn Castle in county Sligo
Classiebawn Castle is idyllisch gelegen op het schiereiland Mullaghmore in Sligo en kijkt uit over de indrukwekkende Ben Bulben, de geliefde berg van Yeats. Het kasteel werd in de 19e eeuw gebouwd in een statige Schotse stijl en valt op door zijn kegelvormige toren, die samen met de droomlocatie zorgt voor een sprookjesachtige aanblik.


Duckett's Grove in county Carlow
9. Duckett's Grove in county Carlow
Je zou kunnen beweren dat dit geen kasteel is, maar een schilderachtig Iers landhuis. Maar met zijn torentjes en kantelen is Duckett's Grove in het eeuwenoude oosten van Ierland kasteel genoeg om hier genoemd te worden. Al is het nu een ruïne, het is een van de meest gefotografeerde gebouwen op het eiland dankzij de ietwat griezelige sfeer (er gaan geruchten over bovennatuurlijke fenomenen) en zijn nog steeds prachtige silhouet.


Enniskillen Castle in county Fermanagh
10. Enniskillen Castle in county Fermanagh
Al 600 jaar bewaakt Enniskillen Castle de oversteekplaats over de rivier de Erne. Het kasteel was een middeleeuws fort, een kazerne en een opslagplaats. Nu is het een museum vol artefacten uit de sociale en militaire geschiedenis van county Fermanagh. Maar dankzij zijn 17e-eeuwse waterpoort met dubbele torens is dit een van de bekendste kastelen in Noord-Ierland.


Bunratty Castle in county Clare
11. Bunratty Castle in county Clare
Als je wilt weten hoe het leven in een Iers kasteel er in de middeleeuwen uitzag, kom dan naar Bunratty. Dit 15e-eeuwse bolwerk in county Clare werd in de jaren 1950 gered van totale ineenstorting en in zijn oude glorie hersteld. Het is nu in het trotse bezit van een van de mooiste verzamelingen middeleeuwse meubels op het eiland. Om nog maar te zwijgen over de Ierse wolfshonden Meabh en Saoirse, die er ook wonen. Als je hier toch bent, kun je ook langsgaan bij het Bunratty Castle Folk Park, een openluchtmuseum dat bestaat uit een nagebouwd, typisch 19e-eeuws Iers dorp.


Leap Castle in county Offaly
12. Leap Castle in county Offaly
Wie wil er nou niet 's morgens een kopje koffie drinken bij dit uitzicht? Maar geldt dat ook als er een spook meekijkt over je schouder? Leap Castle in county Offaly mag dan wel het 'meest spookachtige kasteel van Ierland' zijn, het is ook een comfortabele woning waar muzikant Sean Ryan en zijn gezin in goede verstandhouding leven met de priester, de rode dame en de andere spoken van het kasteel.


Narrow Water Castle in county Down
13. Narrow Water Castle in county Down
Met zijn prachtige ligging aan de rivier de Newry is Narrow Water Castle een van de herkenbaarste kastelen van Noord-Ierland. Zoals in veel middeleeuwse torenhuizen wordt de ingang op de begane grond beschermd door een moordgat (een gat in het plafond waar stenen, pijlen of kokend water doorheen konden worden gegooid, boven op ongewenste bezoekers). In het nabijgelegen 'nieuwe' Narrow Water Castle, dat in 1836 werd voltooid, kun je verblijven in 5-sterrenaccommodatie met zelfcatering.


Trim Castle in county Meath
14. Trim Castle in county Meath
Een blik tussen de hoge muren van Trim Castle, Ierlands grootste Anglo-Normandische kasteel dat al sinds de 12e eeuw aan de rivier de Boyne in county Meath staat. De enorme stenen donjon werd verder verdedigd door een sloot, een verdedigingsgordijn en een gracht. Geen wonder dat het meer dan 30 jaar duurde om te bouwen.


Ross Castle in county Kerry
15. Ross Castle in county Kerry
Een sterrenhemel boven Ross Castle aan de oever van Lough Leane in het Killarney National Park. Dit 16e-eeuwse torenvormige kasteel in county Kerry werd gebouwd door O'Donoghue Mór, het hoofd van de clan O'Donoghue. Volgens de legende slaapt hij onder Lough Leane en ontwaakt elke zeven jaar om op zijn witte paard uit het water op te rijzen en rond het meer te galopperen. Let goed op als je hier bent: als je een glimp van O'Donoghue Mór opvangt, zul je de rest van je leven geluk hebben.