Vloeibaar erfgoed: 6 Ierse borreltjes en hun geschiedenis

1. Irish coffee in county Limerick

De perfecte Irish Coffee bestaat uit sterke koffie, gouden whiskey, karamelsuiker en een laagje slagroom er bovenop. Dit luxe drankje werd in 1943 bedacht door de chef-kok Joe Sheridan in Foynes Port in county Limerick, waar vliegtuigen onderweg van Europa naar Amerika een tussenstop maakten om bij te tanken. Hij deed dat op een koude winternacht, als opwarmertje voor de passagiers die vertraging opliepen vanwege de barre weersomstandigheden. Het afzakkertje werd een klassieker. Er wordt beweerd dat iedereen stilviel toen ze de eerste slok namen. “Is dit Braziliaanse koffie?” vroeg iemand. “Nee," antwoordde Joe, "dit is Irish Coffee." Voor het hele verhaal en andere curiositeiten moet je in het Flying Boat and Maritime Museum in Foynes zijn.

Een perfecte combinatie: zonder iets erbij na een stevige maaltijd.

2. Guinness, Dublin

De geschiedenis van het zwarte spul begint in 1759, toen Arthur Guinness een huurcontract van 9000 jaar tekende voor een lege brouwerij in St. James Gate in Dublin tegen een jaarlijkse huur van slechts 45 pond. Twee eeuwen later is deze Ierse stout over de hele wereld geliefd (en dat huurcontract verloopt bij lange na nog niet).

De Guinness Storehouse is zeker een bezoek waard. Het gebouw is zeven verdiepingen hoog en heeft de vorm van een reusachtige Guinness-pint. Hier krijg je het verhaal achter de pint te horen. Het mooiste? Het adembenemende uitzicht vanaf de Gravity Bar: bewonder de stad in 360 graden.

Perfecte combinatie: verse oesters.

3. Smithwick’s, county Kilkenny

Smithwick's wordt vervaardigd in de oudste brouwerij van Ierland en kent een rijke geschiedenis vol tegenslagen. Het verhaal begint in de 13e eeuw bij monniken in de abdij van St Francis, die voor het eerst met brouwen begonnen om water te zuiveren. De volgende 300 jaar waren duistere tijden, waarin strafwetten, het sluiten van de abdij en wereldoorlogen een schaduw over het bierbrouwen wierpen.

De verhuizing van de familie Smithwick naar Kilkenny zorgde voor nieuw en nog smakelijker bier (dat natuurlijk in het geheim moest worden gebrouwen). Uiteindelijk kwam het allemaal goed toen de strafwetten werden afgeschaft en de naam Smithwick met trots boven de deur kon worden gehangen.

Perfecte combinatie: geroosterd zacht rundvlees.

4. Tom Crean Ale, County Kerry

De Dingle Brewing Company brouwt zijn bier met het fijnste bronwater, dat volgens de plaatselijke legende een levensbevestigende kracht heeft. Als deze naam je niks zegt: Tom Crean was een plaatselijke legende in Dingle en held van Ierland. Op vijftienjarige leeftijd ging hij van huis om zich bij de Royal Navy aan te sluiten (hij deed zich voor als zestienjarige).

Later nam hij deel aan drie van de zwaarste zuidpoolexpedities in de geschiedenis en kreeg hij zelfs een medaille voor dapperheid. Sommigen houden vol dat Crean dé miskende held van de expedities was. Na zijn avonturen opende Crean The South Pole Inn, vandaag de dag een van de uniekste pubs in Kerry.

Perfecte combinatie: cornedbeef en kool of gesmoord lamsvlees.

5. Armagh cider, county Armagh

Volgens de geschiedenis produceert Armagh al meer dan 3000 jaar verrukkelijke, sappige appels. Naar zeggen plantte St. Patrick zelf een appelboom in de zeer oude nederzetting Ceangoba in de stad. En tijdens festivals mochten de monniken in de eeuwenoude Culdee-kloosters de appel als traktatie eten in plaats van brood.

Tegenwoordig is de cidertraditie weer helemaal opgebloeid in Armagh en gaan ambachtelijke cidermakers terug naar de oude manier van met de hand vervaardigen. Voor bedrijven zoals de Armagh Cider Company is het maken van cider een familieaangelegenheid: de Troughtons kweken al sinds 1898 appels (ze zijn begonnen met het verkopen van moesappelen) en maken hun eigen cider van plaatselijke Ballinteggart-appels.

Perfecte combinatie: mals pulled pork.

6. Bushmills, county Antrim

Sommigen zeggen dat Ierse whiskey met een 'e' wordt gespeld, omdat het drievoudig is gedistilleerd. Anderen zeggen dat de extra letter is toegevoegd omdat Ierse whiskey extra speciaal is. Om alles te weten te komen over de Ierse whiskeytraditie, moet je eens een bezoek brengen aan de Old Bushmills Distillery in county Antrim; de oudste nog werkende stokerij op het eiland Ierland. Dit is een van de weinige stokerijen ter wereld waar de whiskey onder één dak wordt gedistilleerd, gemengd en gebotteld. Zelfs het water dat ervoor wordt gebruikt is speciaal; de dichtstbijzijnde rivier is naar zeggen gezegend door St. Columcille. Reserveer een rondleiding door de stokerij en ontdek het zelf. Nadat je de fascinerende geschiedenis van dit bijzondere ambacht hebt leren kennen, sluit je het natuurlijk af met een neutje.

Perfecte combinatie: gerookte zalm.

*Wanneer je alcohol drinkt, doe dat dan op verantwoorde wijze