Ontmoet onze ambachtelijke voedselproducenten

Iedereen kent de grote merken: de heerlijke Guinness-pint, het smakelijke pak Tayto-chips en de verrukkelijke Clonakilty Blackpudding. Maar Ierland is tevens gezegend met een hele hoop andere culinaire experts en experimenteurs van wereldklasse, die de grenzen van heerlijke gerechten in alle categorieën verleggen. Hier volgen een paar van de culinaire helden die je moet ontmoeten tijdens je volgende reis!

Woodcock Smokery

Diep in de wildernis van West Cork woont de ambachtelijke culinaire legende Sally Barnes, het hart en de ziel van de Woodcock Smokery. Barnes produceert vanuit haar idyllische plekje een van de meest geliefde en kwalitatief hoogstaande gerookte vis. Al 42 jaar vangt en rookt ze niet-gekweekte vis, waarbij de ongeëvenaarde kwaliteit behouden en verbeterd wordt met behulp van niets anders dan traditionele methoden, natuurlijk zeezout en rook van hardhout.

Sally is gepassioneerd voor het Ierse culturele culinaire erfgoed en een uitblinker in de wereld van kleinschalig koken. Haar rokerij in de heuvels boven West Cork is een paradijs voor foodies en mensen die geïnteresseerd zijn in het behoud van deze oude praktijk. Ze organiseert het hele jaar door masterclasses waarbij ze de geheimen van haar ambacht van het begin tot het eind onthult. Daarnaast leidt ze foeragetochten waarbij bezoekers van alles oogsten, van krab tot bruine garnaal en wild zeewier in alle kleuren van de regenboog. Beleef het prachtige wilde Ierland en haar rijke natuur. 

Broighter Gold

In het knusse Limavady in county Londonderry, het thuis van Richard en Leona Kane, veranderen de velden elk jaar in een gele kleurenpracht van de bloesem van de koolzaadplant. Deze familieboerderij verwerkt dit bescheiden familielid van de kool tot bekroonde koolzaadolie. Broighter Gold wordt nu geleverd aan talloze restaurants, winkels en hotels; zelfs de koningin van Engeland heeft het geproefd!

De Kanes zijn lid van het 'économusée-netwerk', waarbij ambachtslieden hun werkplaatsen openstellen voor publiek om hun vaardigheden te delen. Ze heten de bezoekers van hun boerderij van harte welkom. Bij een bezoek kun je aanschouwen hoe het koolzaad geoogst wordt, een kijkje nemen in de persruimte of zien hoe dit vloeibare goud wordt gebotteld. En natuurlijk gaat niemand met lege handen naar huis! Uit de tien oliesmaken die je kunt proeven, zul je zeker een nieuwe favoriet vinden!

Goatsbridge Trout Farm

Iedere sportvisser kan je vertellen dat de binnenwateren van dit groene eiland barsten van de heerlijke vis. Mag en Ger Kirwan runnen Goatsbridge Trout Farm aan het zoete water van de Little Arrigle River. Ze zijn de derde generatie op deze viskwekerij in county Kilkenny en een bezoek aan hun bedrijf geeft een boeiend inkijkje in de levenscyclus van de regenboogforel.

Deze openheid is belangrijk voor het Goatsbridge ethos, zegt Mag. "We vinden het belangrijk om alles integer te doen en om mensen te laten zien waar hun eten vandaan komt." Bezoek het bezoekerscentrum om de levendige visvijvers te bekijken of boek een uitgebreide rondleiding en proef de Goatsbridge-forelkaviaar en de verse, gerookte en ge­bar­be­cuede forel, populair bij Ierse topkoks.

Carlingford Oyster Company

Het verhaal gaat als volgt: op een mistige ochtend vaarde Peter Louët Feisser samen met zijn vrouw Anna en twee kippen de zeearm Carlingford Lough in op een houten jacht die hij zelf bouwde. Hij was zo betoverd door de omgeving dat hij besloot zich te vestigen aan de oever van de zeearm en zijn passie te volgen: het kweken van de ultieme oester.

Nu zet de tweede generatie van de Louët Feissers die familietraditie voort met Peters zoon Kian en zijn dochter Charm, die samen de bekroonde Carlingford Oyster Company runnen. Het duurt drie jaar tot deze voedzame delicatessen, die groeien op de plekken waar Carlingford Lough de Ierse Zee ontmoet, volgroeid zijn. Gedurende die tijd filteren ze duizenden liter zoet water uit de omliggende bergen en ontwikkelen ze hun kenmerkende, zoete, licht nootachtige smaak. Puur, ongerept, natuurlijk eten dat met liefde gecultiveerd is. Er is gewoon niets beters.

Je zou denken dat je geitenkaas kent: romige, verse geitenkaas perfect voor in een zomerse salade. Maar de St Tola-geitenkaas uit het hart van het ruige en spectaculaire Burrens UNESCO Global Geopark heeft een totaal andere smaak. De originele zachte kaassoorten en de met as bedekte rollen rokerige harde kaas van St Tola zijn zeer populair en hebben vele internationale prijzen gewonnen. 

St. Tola behoort net als Broighter Gold tot het économusée-netwerk en de handgefokte kudde op de duurzame boerderij van de familie Ni Ghairbhith is goed gewend aan bezoekers. Het is iets heel bijzonders om te weten dat elke nieuwsgierige geit of geitenlam die je ontmoet en die snuffelt aan je handen en hallo blèrt, dezelfde dieren zijn die de heerlijke kaas voortbrengen die je voor je vertrek zult proeven!

Walsh’s Bakehouse

Je zult niet snel een trotser volk vinden dan het volk dat in county Waterford woont, en er zijn maar weinig dingen waar ze meer om geven dan hun 'blaa'! Deze melige, zachte, witte bolletjes smelten in je mond. Ze zijn hét product van het zuidoosten en hebben door de Europese Commissie een Beschermde Geografische Aanduiding gekregen. Dus als de broodjes niet in Waterford worden gemaakt, dan zijn ze geen blaa! 

De ervaren Walsh-familie bakt al sinds 1921 het geliefde brood (samen met vele andere lekkernijen) in Walsh's Bakehouse. Tot op de dag van vandaag leveren ze overal op het eiland. Alleen al In Waterford worden elke dag ongeveer 12.000 blaas opgepeuzeld. Dit betekent dat er ongeveer een op de vier mensen in de stad geniet van een bolletje met knapperige bacon en worstjes, met boter en zoute kaas en pittige relish of belegd met eggs Benedict … mmm!

Wilde Irish Chocolates

Op slechts een paar minuten van de oever van Lough Derg ligt Wilde Irish Chocolates. Patricia Farrell begon aan haar keukentafel in een piepkleine cottage in het noorden van county Clare en is nu al meer dan 20 jaar bezig met het perfectioneren van de handgemaakte technieken van de Wilde-chocolade, evenals vele andere verrukkelijke lekkernijen. Farrell gebruikt duurzaam geproduceerde chocolade, composteerbare en biologisch afbreekbare verpakkingen en werkt waar mogelijk samen met lokale leveranciers. Op deze manier probeert ze overal ter wereld chocolade-glimlachen te creëren, waarbij tevens het milieu behouden blijft.

Het Wilde-team produceert meer dan 80 verschillende chocoladerepen, -brokken en -pasta's, warme chocoladesticks en meer. En weet je wat het mooiste is? Je kunt de fabriek bezoeken, een proeverij doen met een deskundige gids en zelfs je eigen chocoladereep maken! Geloof ons: zelfs Willy Wonka kan hier niet aan tippen.

Broughgammon Farm

In Ierland is geitenvlees minder bekend dan geitenkaas, maar op de Broughgammon Farm in Ballycastle in county Antrim proberen ze dat beeld te veranderen en ontwikkelen ze duurzame voedselbronnen van bijproducten van de zuivelindustrie. "Wij vinden het belangrijk om het hele dier te verwerken, van neus tot staart, en om mensen weer in verbinding te brengen met de voedselketen", zegt Charlie Cole, die jonge geiten, stierkalveren en lokaal wild fokt.

Proef de heerlijke taco's met cabrito (vlees van jonge geit) in de St George’s Market in Belfast; boek een Économusée-rondleiding van de duurzame boerderij en ambachtelijke slagerij vlak bij de ruige Causeway Coastal Route in Noord-Ierland; of meld je aan voor een praktische slagersles met Charlie of zijn moeder Milly.