De stad Cork: top 9 bezienswaardigheden
Leer de stad Cork kennen via moderne meesterwerken, een drukke overdekte markt en het gezegende bier van een franciscaner pub. Kijk niet hoe laat het is op de kerktoren – die staat bekend als de leugenaar met vier gezichten! En wist je dat Cork heel goed bereikbaar is vanaf Amsterdam? Met KLM of Aer Lingus vlieg je in slechts 1u 50m naar deze charmante stad!
1. De English Market
De English Market bestaat al sinds 1788 en roept jaloezie op bij foodies in heel Ierland. De markt is allesbehalve Engels (de markt heet zo vanwege zijn protestante oorsprong), maar wel dé plek voor traditionele specialiteiten zoals drisheen (soort bloedworst) en pigs' trotters (varkenspoten). Maar de ongeveer 55 marktkramen verkopen ook brood, kaas, fruit en groente. De markt heeft een brand, burgeroorlog en een poging tot naamsverandering overleefd, maar pas toen er in de jaren 1980 een plan lag om er een parkeerplaats van te maken, realiseerden de inwoners van Cork dat hun culinaire hoofdstad gered moest worden! De English Market doet het enorm goed en volgens chef-kok Rick Stein is dit de 'beste overdekte markt van Groot-Brittannië en Ierland'. Ga naar het Farmgate Café voor heerlijke gerechten bereid met de producten van de markt.
2. Cork City Gaol
Met zijn mix van gotische en classicistische architectuur lijkt de Cork City Gaol meer op een kasteel dan op een gevangenis. Maar laat je niet misleiden – tussen deze elegante muren heeft een aantal van de meest geharde veteranen van de gewapende strijd opgesloten gezeten. En ze waren niet zo goed opgesloten eigenlijk, want op een koude nacht in 1923 knoopten maar liefst 42 gevangenen kleren en lakens aan elkaar en slopen ze in groepjes van 14 op kousenvoeten over de muren. Dit was kort een vrouwengevangenis, waar vele republikeins gezinde vrouwen tijdens de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog gevangen werden gehouden. Neem een rondleiding door de mistroostige cellen en gangen en laat je terugvoeren naar die zware en turbulente tijd.
3. Crawford Municipal Art Gallery
In het prachtige, oude Customs House (douanegebouw) van Cork vind je de toegankelijke kunst van de Crawford Municipal Art Gallery. Het middelpunt van de vaste collectie is een reeks Grieks-Romeinse afgietsels, gemodelleerd naar beelden uit het Vaticaan. Sinds ze aangekocht werden in 1816 is er een collectie tot bloei gekomen rondom deze bustes, waaronder schilderijen, beeldhouwwerken en installaties. Als verwijzing naar de rijke literaire traditie van Ierland vind je in het Crawford ook verschillende portretten van geliefde Ierse schrijvers, waaronder Samuel Beckett, W.B. Yeats en Elizabeth Bowen. Een rondleiding in dit verwelkomende kunstmuseum sluit je perfect af met een kopje koffie met iets lekkers erbij in het vriendelijke, ruime café.
4. Elizabeth Fort
Deze krachtpatser werd bijna 400 jaar geleden gebouwd en was vaak het doelwit van aanvallende legers, voor het laatst in de Ierse burgeroorlog tijdens de jaren 1920. Nadat het originele bouwwerk in 1601 gestalte kreeg, waren de plaatselijke bewoners zo bang voor mogelijke invallen dat zij het zelf vernietigden. Dat was een slecht idee, want toen de orde weer was hersteld, moesten de inwoners van Cork zelf betalen voor de opbouw. Het fort werd in 1624 vervangen en er wordt gezegd dat Oliver Cromwell het verder heeft laten verbeteren toen hij de stad belegerde, met het gebouw dat er nu staat als gevolg. Wandel langs de wallen: veel mensen vinden dat je vanaf hier het beste uitzicht hebt over de stad Cork.
5. Franciscan Well Brewery
De lange geschiedenis van Cork voegt een zekere rijkdom toe aan deze stad en dat geldt ook voor de sterke traditie van het bierbrouwen, die weer volop leeft in de Franciscan Well. De brouwerij is vernoemd naar de plek waar ooit een middeleeuws franciscaner klooster stond, compleet met een geneeskrachtige put. Al heeft het bier dat er nu gebrouwen wordt technisch gezien geen geneeskracht, het is toch erg lekker! Klanten kunnen kiezen uit bijzondere soorten ale, stout en witbier en ook zijn er verschillende microbieren te koop afkomstig uit andere plaatsen ter wereld. Relax met een pint in de biertuin, waar regelmatig lokale muzikanten optreden. Proost!
6. Campus van UCC (met de Lewis Glucksman Gallery)
Er gaat niets boven een wandeling op het terrein van University College Cork langs de bladerrijke waterkant van de rivier de Lee. In de President's Garden groeit zelfs een boom die als jong boompje werd meegebracht uit de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog, nadat hij was ontsproten in de jaszak van een gesneuvelde soldaat. In navolging van de waardige traditie van de universiteit om de beeldende kunsten te steunen, vinden er in de bekroonde Lewis Glucksman Gallery regelmatig exposities plaats. Het is zelfs zo dat op de hele campus kunst te vinden is: beeldhouwkunst, fotografie, prenten en schilderijen. Kijk maar eens hoeveel kunst je weet te spotten tijdens je wandeling over het universiteitsterrein ...
7. St. Fin Barre’s Cathedral
De kathedraal die je nu ziet, is een Frans neogotisch meesterwerk, maar deze plek is al een plaats voor christelijke godsdienstigheid sinds de patroonheilige van Cork, Fin Barre, er in de 7e eeuw een klooster stichtte. Na vele veranderingen, renovaties en verbouwingen werd de huidige kathedraal in de 19e eeuw voor een bedrag van meer dan £ 100.000 voltooid, wat het oorspronkelijke budget van £ 15.000 volledig teniet deed. Wanneer je de mooie glas-in-loodramen, het barokke orgel en de bewaard gebleven, 12e-eeuwse stenen hoofden ziet, begrijp je wel waarom. Let op de gouden engel aan de oostzijde van de kathedraal: volgens de plaatselijke legende blaast deze op zijn hoorn wanneer de apocalyps zich aandient ...
8. St. Anne’s Church en Shandon Bells
De bewoners van Cork zijn zo dol op de St. Anne's Church dat de rode zandsteen en witte kalksteen van de kerktoren blijkbaar de reden zijn waarom de sportkleuren van Cork rood en wit zijn. Er staat hier al sinds de middeleeuwen een kerk, maar de kerk die nu hoog boven de stad uitsteekt werd in 1722 gebouwd. Maar vertrouw de klok op de toren niet: de lokale bewoners noemen het de leugenaar met de vier gezichten omdat elke wijzerplaat een andere tijd laat zien. Wat behoorlijk uniek is, is dat bezoekers zelf de kerkklokken kunnen luiden, al is het klokkenluiden tegenwoordig geautomatiseerd, dus je hoeft niet meer aan een touw te zwaaien.
Drie historische kerken om te bekijken
9. Cork Butter Museum
Mocht je het nog niet weten: eten is een belangrijk goed in Cork. En daarmee hebben we het niet alleen over de verse lekkernijen van de English Market ... Cork houdt ook zijn meer historische smaaktradities in ere, met name zijn vroegere rol in de Europese boterhandel. Het Cork Butter Museum is een afspiegeling van Ierlands succes op het gebied van zuivel: door het grazen in de vele groene weides en het gematigde klimaat speelden boter, melk en kaas een centrale rol in de rijkdom van Ierland en dit museum neemt de bezoeker mee op een reis door het verleden. Van de fraaie labels van de plaatselijke zuivelhandels tot een tentoonstelling over het traditionele vakmanschap van het botermaken, dit is een mooie terugblik op de gezonde, huiselijke en voortreffelijke producten die in Cork nooit uit de mode zullen raken.