Kerstmis in Ierland

1. Struin de kerstmarkten af

December is de uitgelezen tijd voor een mix van glühwein (en warme chocolademelk voor de kinderen), pasteitjes, kerstlichtjes en shoppen. De kerstmarkten van Ierland beloven een magische sfeer, met kerstkoortjes op straat en veel gezelligheid.

Een van de fraaiste is de kerstmarkt in Belfast, perfect gesitueerd aan de voorkant van de feestelijke en altijd aantrekkelijke City Hall. In Killarney in county Kerry vindt een kerstevenement in de buitenlucht plaats en Winterval in Waterford omvat een traditionele kerstmarkt in de stad.

In Galway wordt het Eyre Square omgetoverd in een winterwonderland voor de Galway Continental Christmas Market. Doe je tegoed aan alle kerstkraampjes met lekker eten en neem comfortabele schoenen mee om te dansen.Kom voor de cadeaus en blijf lekker hangen voor de glühwein, warme chocolademelk en livemuziek.

Wist je dat de officiële residentie van de Kerstman in Ierland in de Mourne Mountains ligt? Je kunt hem ontmoeten in zijn afgelegen cottage en zelfs zijn elfen aan het werk zien in de werkplaats. In de tuinen van Mount Stewart is de Kerstman (of Santy, zoals wij hem soms noemen) zo vriendelijk geweest om een boswandeling uit te zetten, zodat opgewonden kinderen even wat energie kwijt kunnen.

En de helpers van de Kerstman? Het Phoenix Park in Dublin is een speeltuin van herten, en kinderen kunnen hun brieven aan Rudolf afgeven bij een van de brievenbussen in het park. De geest van Christkindl zal Downpatrick overnemen, want St Patrick's Square wordt overspoeld met personages uit het verleden, heden en de toekomst van Kerstmis.

De kerstverlichting in Grafton Street in Dublin schijnt net zo fel als veel kerstwensen, en winkelen in het schijnsel van al die lichtjes is echt een feest. Voor design en kunstnijverheid in de stad zet je koers naar de zoldermarkt en het designcentrum van het Powerscourt Townhouse Centre.

In Ierland vind je een overvloed aan geweldige kousenvullers. Zo is er het prachtige kristal van de Irish Handmade Glass Company in Waterford of het geavanceerde aardewerk van Louis Mulcahy op het schiereiland Dingle. Origineler dan een Aran-trui rechtstreeks van de Aran-eilanden wordt het niet, terwijl je in de schilderachtige omgeving van de Buttermarket in Enniskillen Angela Kelly vindt, die sieraden maakt die je niet kunt missen.

Als het kerstdiner achter de rug is en de cadeautjes zijn uitgepakt, is paardenrennen de volgende kersttraditie om te proberen. De wedstrijden van St. Stephen's Day (tweede kerstdag) zijn een happening op zichzelf en de ideale gelegenheid om anderen te ontmoeten in de naglans van kerst. Trek een glamoureuze (en warme) outfit aan en sluit je aan bij de velen die er hun geluk beproeven. Leopardstown en Limerick maken er een speciaal festival van en de paardenrenwedstrijden van Down Royal op tweede kerstdag zijn een traditie.

Er zijn natuurlijk dingen die Ierland gewoon GE-WEL-DIG goed doet met kerst.

Op kerstavond vormt de pub vaak het middelpunt van dorpen, kleine stadjes en zelfs grotere steden. Het krioelt er van vrienden en families die elkaar ontmoeten en samen warme whiskey drinken bij het haardvuur. Het zet de juiste toon voor de kerstgedachte.

De 26e staat bekend als St Stephen's Day in de Republiek Ierland en Boxing Day in Noord-Ierland, en het is traditioneel de tijd om naar buiten te gaan. Als het geen lange wandeling is, springen de mensen in de Atlantische Oceaan of de Ierse Zee voor een bibberende maar verfrissende duik (ook een grote traditie op eerste kerstdag).

In Dingle is het de tijd van het jaar voor de Wren Boys om de Dag van het Winterkoninkje (Lá an Dreoilín) te vieren. Verwacht live muziek, strooien kostuums en het gevoel van een traditie die de tijd trotseert.