Leuke stadjes en dorpen in het eeuwenoude oosten van Ierland
Trim
Als je dit mooie stadje in Meath binnenkomt, kun je Trim Castle, een kolos boven de rivier de Boyne, niet missen. Trim heeft vriendelijke bewoners, leuke cafés, een befaamd Normandisch verleden en bovendien connecties met Hollywood. Oh ja, als de hoofdattractie je bekend voorkomt, dan is dat omdat Mel Gibson er tijdens de opnames van Braveheart in 1995 voor Schotse vrijheid vocht. Mocht je trouwens in juni langskomen, ga dan zeker naar het Trim Hay Making Festival, dat in het teken staat van Ierse plattelandstradities.
Carlingford
“Bay of the hag”, de baai van het oude wijf, dat is misschien niet de meest aantrekkelijke naam voor Carlingford Lough, maar dat hebben we aan de Vikingen te danken. Gelukkig is de plaats een stuk fraaier dan de bijnaam van zijn lough doet vermoeden. Dit is een middeleeuws wonder in miniatuurformaat, met gidsen die je graag alles laten zien en je de bijbehorende verhalen vertellen. In de schaduw van het imposante King John's Castle kun je rondwandelen, de verse vangst uit het meer proeven of een afspraak maken voor een ontmoeting met de laatste officiële kabouterfluisteraar, Kevin Woods.
Dunmore East
Bij de ingang van de natuurlijke Waterford Harbour ligt het slaperige vissersdorp Dunmore East. Hier proef je het zout op je lippen en voel je de wind in je haren. De perfecte plek om er even helemaal tussenuit te zijn. Er is op dit prachtige stuk kust van alles te eten, zien en doen, zoals historische wandelingen, watersporten en een partijtje golf. Maar als je zin hebt in een reis in de tijd, doe dan als een piraat en ga aan boord van een traditionele houten zeilboot in Viking-stijl en geniet van het uitzicht vanaf zee. Een topervaring.
Greystones
Het mooie kustplaatsje Greystones ligt in een county die bekendstaat als de 'tuin van Ierland'. Het is een van de aantrekkelijkste bestemmingen in Wicklow en vanuit Dublin makkelijk bereikbaar met de DART. Greystones ligt aan de Ierse Zee met op de achtergrond de Wicklow Mountains. Het is een levendige plaats met superleuke winkels, restaurants, cafés en pubs. Lokale toppers zijn The Happy Pear (een fantastisch plantaardig eetcafé), JuJu (voor een goede mix Ierse en internationale kledingmerken) en de coole retrobar Mrs Robinsons. Zin in iets actiefs? Wandel over het prachtige Bray Head naar de Greystones Cliff Walk voor een geweldig uitzicht over de kust. Of neem net als de plaatselijke bewoners bij zonsopgang een duik in The Cove. Of relax en geniet simpelweg van het beste wat dit fraaie stadje te bieden heeft.
Cobh
De verbinding met de zee is sterk in dit mooie stadje in Cork. Overal waar je kijkt, zie je het maritieme erfgoed. Maar als er één tragisch verhaal met kop en schouders boven uitsteekt, dan is het wel over het schip dat nooit terugkeerde en nog steeds een onuitwisbaar deel uitmaakt van Cobhs verleden. Koop een kaartje bij de Titanic Experience en volg het verhaal van het schip der dromen dat zijn ondergang tegemoet ging toen het in 1912 wegvoer uit Cobh. Natuurlijk gaat deze plaats over meer dan de Titanic. In het Cobh Heritage Centre wordt dat allemaal uit de doeken gedaan, van Annie Moore – de eerste immigrante die Amerika binnenkwam via Ellis Island in New York – tot de schepen vol gevangenen die in 1801 naar Australië vertrokken.
Cashel
Het stadje Cashel in het hart van het eeuwenoude oosten van Ierland is het bekendst om de Rock of Cashel die er boven uitsteekt. De duivel verslikte zich in de Rock of Cashel – letterlijk als we op de legende afgaan. Hij liet dit stuk rots midden op het platteland van Tipperary vallen, waar het vele jaren later de fundering werd van de spectaculaire middeleeuwse gebouwen die hier nog steeds staan. Een bezoek aan de Rock is de hoofdattractie als je hier bent, maar het plaatsje zelf is ook de moeite waard. Je vindt er leuke kleine pubs als TJ Ryan’s, uitstekende restaurants waaronder Chez Hans en een luxueus herenhuishotel in palladiaanse stijl genaamd de Cashel Palace.