Het schiereiland Inishowen

Wilde schoonheid

Loop door het wuivende helmgras langs de zandduinen die tegen Culdaff Beach liggen en je komt oog in oog met een van de treffendste zeegezichten van county Donegal. Het uitgestrekte lichte zandstrand wordt omlijst door puntige rotsen en kijkt uit over de witte, schuimende golven van de Atlantische Oceaan. Het is een woeste plek, inspirerend en aangrijpend door zijn schoonheid. En het is een plek die typerend is voor het schiereiland Inishowen.

Inishowen is het grootste schiereiland op het eiland Ierland en steekt uit in de Atlantische Oceaan. Het landschap is gevormd in de ijstijd door het constante beuken van de oceaan. Je vindt hier groene steenheuvels en grillige kustrotsen, pubs met een open haard in fraaie dorpen en rietgedekte cottages op afgelegen landtongen. En niet alleen het landschap maakt indruk. Overdag kan de lucht boven Inishowen variëren van loodgrijs tot schapenwolkjes. Als je geluk hebt en de timing is goed danst het noorderlicht hier 's nachts rond.

De kroon van het schiereiland

Op het puntje van het schiereiland ligt Malin Head, met als hoogste punt Banba's Crown. Ga koffie drinken bij de truck Caffe Banba (het noordelijkste koffietentje van Ierland!) en loop naar de toren op de klif uit 1805, waar je wordt begroet met een panorama over de Inishowen Hills, Horn Head en in de verte de bergen Muckish en Errigal. Als je naar het oosten kijkt, zie je het afgelegen Inishtrahull Island. Dit was het laatste stukje Ierland dat emigranten zagen die vanuit Derry~Londonderry naar de VS vertrokken. Met dit soort vergezichten is het geen wonder dat de filmploeg van Star Wars het uitkoos als filmlocatie voor Star Wars: The Last Jedi.

Rietgedekte cottages en oude ringforten

Het ruige natuurschoon van deze uithoek trekt bezoekers aan, maar Inishowen heeft ook een rijke geschiedenis die in alles is terug te zien, van plaatsnamen tot historische monumenten. Op een topje boven de rimpelloze waterspiegel van Lough Swilly ligt het mysterieuze Grianán of Aileach. Stap dit ringfort in met zijn 5 meter hoge stenen stapelmuur en je wordt omringd door meer dan 4000 jaar geschiedenis. Meer recente geschiedenis ervaar je in de Doagh Famine Village (hongersnooddorp), dat is gebouwd rond de jaren 1840 en nog de originele rietgedekte huisjes bevat. De cottages werden tot 1983 bewoond en je wordt rondgeleid door de lokale gids Pat Doherty, die familie is van de eigenaar.

Het is belangrijk om te weten dat het dorp tijdens de wintermaanden is gesloten en in maart weer open gaat.

Wat echt opvalt op Inishowen is de ruimte, de geïsoleerdheid en het gevoel dat je weg bent van alles. Van verborgen baaien tot ruige klifwandelingen: je bent vaak de enige. Maar dat wil niet zeggen dat het schiereiland geen gezelligheid kent. Ga naar het vissersdorp Greencastle waar je met veel plezier uren kunt doorbrengen in de warme, gastvrije Kealy’s Seafood Bar, waar ze gretig gebruik maken van de verse vis die vlakbij wordt gevangen.