Killarney

Net een ansichtkaart

Killarney is de plaats waarvan al een miljard ansichtkaarten zijn gemaakt en verstuurd. En nu ansichtkaarten aan het uitsterven zijn, is het de plaats aan het worden van een miljard tweets, Facebookberichten en afbeeldingen op Flickr.

Kortom, dit is hét uitgangspunt van toerisme in het zuidwesten: een levendig kruispunt waar het paradijs en ouderwets plezier elkaar ontmoeten.

Bruisend Killarney

De poort naar Killarney National Park en misschien ook wel naar de rest van Kerry, is Killarney. Een plaats die voor het eerst zijn aantrekkingskracht op bezoekers uitoefende toen Thomas Browne (Lord Kenmare) erover sprak, zo'n 250 jaar geleden. Daarna volgde koningin Victoria en in 1895 verzorgde Thomas Cook zijn eerste pakketreis.

Killarney is een bruisend centrum met bezoekers van over de hele wereld, maar het gaat niet alleen over klavertjes en shillelaghs (een traditionele houten wandelstok). Dit is een plaats waar je in hetzelfde restaurant zowel boxty (traditionele, Ierse aardappelpannenkoek) als bruschetta kunt bestellen. Of je kunt op de radio luisteren naar plaatselijke voetballegende Paul Galvin tijdens zijn show vol hiphop en grime op Radio Kerry. Je kunt ontspannen in een vijfsterrenhotel of 15 km fietsen naar Kate Kearney’s cottage voor een welverdiende pint.

De kroonjuweel van Kerry

De paradijselijke schoonheid die je in het Killarney National Park aantreft, omvat ieder soort topografie waar Ierland bekend om staat. Het kroonjuweel van Kerry is het thuisland van Ierlands hoogste berg (Carrauntoohil met 1038 meter), van betoverende meren en bossen tot de prachtige Torc Waterfall. Geen wonder dat Kerry het Koninkrijk wordt genoemd.

Te midden van dit alles ligt Muckross House, waar koningin Victoria verbleef in 1861. De koningin had haar bezoek al zes jaar van tevoren aangekondigd, ruim voldoende tijd dus om het huis opnieuw in te richten. Ook nam ze haar eigen bed en 100 personeelsleden mee. Ruim 50 jaar later vormen het 19e-eeuwse huis en de aangelegde tuinen een nationale schat om te verkennen.

De weidse natuur

De Ring of Kerry is een rondrit van 179 kilometer over het Iveragh Peninsula, bekend in zowel Ierland als daarbuiten. Killarney is een van de vanouds gebruikelijke beginpunten. De route is geschikt om te rijden, maar voor avonturiers is het leuker om het spectaculaire landschap van West Kerry per fiets of te voet te ontdekken.

Killarney is het vertrekpunt van de Kerry Way, een wandelroute van 200 kilometer die in gemiddeld acht dagen wordt gelopen. Minder inspannende wandelingen zijn de bospaden van het Ross Castle of de vier uur durende wandeling rond Muckross Lake.

Je kunt ook altijd nog een 'jarvey' aanhouden. Dat is een paardenkoets die al sinds de begindagen toeristen naar de bezienswaardigheden brengt.

En vergeet tot slot niet om omhoog te kijken: in Killarney National Park wonen namelijk een aantal zeearenden die goed gedijen sinds hun herintroductie vijf jaar geleden.

Tweet ons als je er een ziet ...