County Cork

Welkom in de 'Volksrepubliek Cork' en de grootste county van het eiland. Verspreid over het zuidwesten is dit de plek die de revolutionair, politicus en verzetsstrijder uit Clonakilty voortbracht, Michael Collins, evenals de Ierse voetballegende Roy Keane en acteur Cillian Murphy.

County Cork heeft alles: van de kosmopolitische buzz van de stad Cork tot een aantal van de vruchtbaarste landbouwgrond van het eiland. De county staat bekend om zijn ruige schiereilanden en fascinerende eilanden, waaronder het voormalige gevangenisfort van Spike island. Het heeft zelfs zijn eigen zwarte brouwsel (oftewel Murphy's Ierse stout, als je dat beter vindt klinken).

In county Cork kom je een aantal geweldige stadjes tegen die allemaal even uniek zijn. Zo heb je de gastronomische bestemming Kinsale, de marktplaats Skibbereen en het levendige Clonakilty.

Ook zijn er grote stukken natuur, zoals het Sheep's Head Peninsula, met weinig ander rumoer dan de wind die door de verlaten Atlantische kopermijnen suist.

Midden in de county ligt natuurlijk de stad Cork zelf. "Dublin is niet de echte hoofdstad van Ierland", grapt een van de plaatselijke bewoners. "We laten de Dubliners alleen in die waan. Zij mogen de hoogwaardigheidsbekleders bezighouden. Maar als die hoogwaardigheidsbekleders een vrije dag hebben, dan komen ze hierheen voor een échte ontvangst."

En laat er geen twijfel over bestaan, de stad Cork weet wel van een onthaal. Dit is de plek waar wijlen koningin Elizabeth II lachend werd gefotografeerd met een visboer op de English Market (het kloppende hart van de bloeiende Ierse culinaire scene van de county).

De stad Cork heeft met zijn onafhankelijke coffeeshops, eigenzinnige musea en intrigerende kunstgaleries een levendige sfeer. De stad is makkelijk te voet te ontdekken en er zijn veel historische bezienswaardigheden te zien, die direct naast de trendy bars liggen. En natuurlijk kun je overal heerlijk eten en drinken.

Op St. Patrick Street kun je oneindig lang winkelen of je kunt de 126 treden beklimmen naar de top van St. Anne’s Cathedral om een melodie te spelen op de kerkklokken.

We hebben 10 dingen samengevat die je kunt zien, doen en beleven in de stad Cork!

West-Cork is in de hele wereld bekend om zijn ruige stranden, grillige schiereilanden en Iers sprekende eilanden zoals Cape Clear en Sherkin. Op het uiterste puntje van het Beara Peninsula kun je zelfs met Ierlands enige kabelbaan naar het afgelegen Dursey Island in de Atlantische Oceaan.

Ga ten noorden van de stad Cork, en u bevindt zich in de Hidden Heartlands van Ierland. Hier kunt u oude gangen verkennen in Mitchelstown Cave. Of kijk hoe de herten grazen in het Doneraile Wildlife Park terwijl u het 160 hectare grote terrein en het 17e-eeuwse huis verkent.

Oost-Cork is ook erg interessant. Het havenstadje Cobh was de laatste aanleghaven van de Titanic begin 20e eeuw en in dit deel van de county kun je jachtluipaarden bewonderen in het Fota Wildlife Park, de Ierse landelijke keuken op zijn best proeven in Ballymaloe en de klok terugdraaien in historische plaatsen als Youghal (waar de film Moby Dick is opgenomen in 1956, en waar Sir Walter Raleigh ooit burgemeester was).

Een kwestie dus van ieder wat wils in één enkele county? Geen wonder dat de lokale bevolking trots is ...