Hill of Uisneach

Het mythologische en heilige centrum van Ierland De heuvel van Uisneach in County Westmeath heeft een rol gespeeld bij zowat elke belangrijke Ierse gebeurtenis; zij het politiek, cultureel, religieus, mythologisch en geografisch. Deze raadselachtige heuvel, in veel opzichten het centrum van Ierland , is een van de meest heilige en historische heiligdommen ter wereld. De top van Uisneach bevindt zich op 596 voet boven zeeniveau en biedt uitgebreide panoramische uitzichten over de centrale vlakte, met niet minder dan 20 provincies zichtbaar aan de horizon. De wortels van Uisneach liggen buiten de geregistreerde geschiedenis, maar de overgebleven monumenten en relikwieën dateren van het neolithicum, de vroege bronstijd tot de middeleeuwen, wat wijst op menselijke activiteit die zo'n vijf millennia beslaat. In de mythologie is Uisneach de rustplaats van de aardgodin Ériu en de zonnegod Lugh en werd als zodanig beschouwd als heilige grond. Uisneach werd gezien als een poort naar de mythische vijfde provincie, Mide. Eeuwenlang was de vijfde provincie toegankelijk via 'Aill na Mireann' (de steen der divisies), een heilige, gespleten en fragmenterende kalkstenen rots op de zuidwestelijke helling van de heuvel. Het is onder 'Aill na Mireann' dat Ériu rust. Uisneach werd in latere jaren de zetel van de Hoge Koningen en volgens oude teksten werd het gebruikelijk dat de eiser van de hoge troon van Ierland 'trouwde' met de oprichter van Ierland, Ériu, tijdens een ceremonie op Uisneach. Toen Tara later de zetel van de Hoge Koningen werd, was Uisneach nog steeds het koninklijke centrum van Ierland - het ontmoetingspunt van de oude provincies waar wetten werden aangenomen en verdeeldheid werd overeengekomen. Het was verbonden met Tara door een ceremoniële weg, waarvan een deel nog steeds bestaat. Bekende Ierse figuren zoals de legendarische krijger Fionn Mac Cumhaill bezochten de heuvel en een put werd naar hem vernoemd. Het was in de vijfde eeuw dat Uisneach werd bezocht door Saint Patrick, met de bedoeling een kerk te vestigen op deze meest heilige plek. In recentere jaren werd het een plaats van politieke bijeenkomsten, waarbij Daniel O'Connell, De Valera en Padraig Pearse de massa toespraken vanuit Aill na Mireann. James Joyce was een regelmatige bezoeker, geboeid door Uisneach's vele verhalen en links naar de moderne wereld. Chiefs van Native American stammen hebben eerbiedig over Uisneach gesproken en in 2001 organiseerde Uisneach een top waar Native American Chiefs zich vermengden met Ierse inboorlingen en hun respectieve geschiedenissen en tradities deelden. In 2017 had Uisneach de eer de Ierse president, Michael D.Higgins, te verwelkomen tijdens de Bealtaine-viering, waar hij het eerste vuur raakte. Een van de meest blijvende legendes van Uisneach is dat het de locatie was voor het eerste grote vuur dat in Ierland aangestoken. In elk Iers huis en elke open haard in het land werden haarden gedoofd, in afwachting van een nieuwe vlam van Uisneach's Bealtaine-vuur. Met behulp van de vlam van Uisneach werden vervolgens vuren ontstoken op de andere heilige heuvels van Ierland. Naarmate de eeuwen vorderden, werd de grote brand de katalysator voor het Bealtaine-festival, een jaarlijkse bijeenkomst en kermis in Uisneach die doorging tot in de vroegmoderne tijd. Het was vaak de eerste kans van het jaar voor buren om elkaar te begroeten na een lange en vaak bittere winter en grote feesten volgden, niet alleen in Uisneach maar in het hele land. Dit jaar zal op de heuvel van Uisneach op 9 mei een duurzame, biologische, planeetvriendelijke, hernieuwbare Bealtaine Fire Celebration plaatsvinden. Het vieren van de bijeenkomst van de "Vier hoeken van de wereld", waar verschillende inheemse groepen zullen delen in dit oude festival van feesten, dansen, muziek, kunst, toernooien en handel, allemaal culminerend in het spektakel dat de verlichting van The Ancient Fire in Bealtaine is op de heuvel van Uisneach.

Bezienswaardigheid