Ballintubber Abbey

Het verhaal van Ballintubber Abbey, County Mayo, begon toen St. Patrick in 441 de mensen doopte bij de Druidic Well en hier een kerk stichtte. Er zijn overblijfselen van die vroege kerk op het kerkhof en de Ierse naam, Baile Tobair Phádraig, betekent het stadje van St. Patrick's Well. De abdij ligt op minder dan 2 km ten oosten van de hoofdweg Galway naar Castlebar Road (N84), ten noorden van Ballinrobe, en wordt nog steeds dagelijks gebruikt. Hier ontvouwt zich een verhaal van inspanning, architectonische uitmuntendheid, doorzettingsvermogen tegen de verwachtingen in en aanbidding. Nu smaakvol gerestaureerd, heeft het een dubbele rol als nationaal monument en een landelijke parochiekerk die een christelijk centrum is geworden voor gebed en retraites. Gedeeltelijk afgebrand in 1265 en herbouwd in 1270, bloeide de abdij op en werd rijk en machtig, waarbij het veel land lokaal verzamelde. Het was verbonden met lokale koningen en stamhoofden. In 1603 werd hun land geconfisqueerd en in 1635 namen de Augustijner monniken de abdij over. In 1653 vielen Cromwelliaanse soldaten de abdij aan en staken deze in brand. De abdij werd geassocieerd met een invloedrijke Normandische familie, de de Burgos van Mayo, en verschillende leden werden in de abdij begraven, waaronder het uitgebreid gebeeldhouwde graf van Sir Theobald de Burgo (Tiobóid na Long), die in de buurt werd vermoord. De abdij en de prachtig aangelegde tuinen en de verhalen vol geloof bieden rijke symbolen en bronnen van ons christelijk erfgoed. Hierdoor kunnen bezoekers zich bezighouden met stille tijd, gebed en contemplatie. Er worden retraites aangeboden aan volwassenen, tweedejaarsstudenten en belijdenisstudenten in deze setting. Tijdens de Heilige Week wordt elk jaar het Passiespel opgevoerd op het terrein van Ballintubber Abbey. In de omgeving van de abdij bevinden zich Tóchar Phádraig en Church Island. Vanaf Ballintubber Abbey, dat zich uitstrekt tot Croagh Patrick, loopt Tóchar Phádraig, het oude pelgrimspad. Elk jaar lopen honderden pelgrims dit 35 km lange pad. Church Island, aan de oevers van Lough Carra, is een plek van gebed en contemplatie en dateert uit de 6e eeuw. De vroege kerk daar is gerestaureerd voor retraites en rustige dagen van contemplatie.