Verstilde paradijsjes in Ierland

De Ieren hebben dan wel een vlotte babbel – 'the gift of the gab' zoals ze het zelf noemen – maar het land is nog steeds een geweldige plek om de stilte op te zoeken. En nu velen van ons kiezen voor een duurzamere manier van reizen, vaker van het gebaande pad afgaan, contact zoeken met de lokale gemeenschappen en genieten van een langzamere en betekenisvoller reis, leek het ons een goed idee een aantal van de rustigste plekjes van Ierland met je te delen om je te helpen je volgende reis te plannen.

Prachtige landschappen

Ga de natuur in en ontdek een aantal van de mooiste landschappen van het eiland Ierland. In het Killarney National Park in county Kerry vind je de prachtige berg MacGillycuddy's Reeks en de beroemde meren van Killarney. Het The Burren National Park heeft unieke kalksteengronden, oude bomen en kliffen en is de ideale plek om te wandelen, je te verwonderen en je neus in de wind te steken. In Noord-Ierland is de bergketen The Sperrins in de county's Tyrone en Londonderry geliefd bij wandelaars en aangewezen als een gebied met uitzonderlijk natuurschoon (AONB). En geen enkele reis naar Ierland is compleet zonder een bezoek aan de prachtige kust van Antrim en de Glens – nog een AONB – waar je de negen glens van Antrim kunt verkennen en een aantal van de meest indrukwekkende kustlandschappen van het eiland krijgt te zien.

Ruige vuurtorens

De vuurtorens van Ierland zijn ook geweldige plekken om eens helemaal alleen te zijn, ervan uitgaande dat je het natuurlijk niet erg vindt om ze met de vogels te delen. Veel van deze bouwwerken zijn zorgvuldig gerestaureerd en beschermd tegen de elementen. Een overnachting in een gezellig vuurtorenwachtershuisje of in een toren aan een ruige klif is de ultieme ontsnapping aan de dagelijkse wereld. Als je een tijdje echt niet gestoord wilt worden zijn de Ierse lichtbakens een uitkomst. Wat dacht je van Blackhead met uitzicht over het Belfast Lough of Loop Head op een verlaten landtong in county Clare. Misschien ga je liever naar St. John's Point in county Down, de perfecte uitvalsbasis om de Mourne Mountains te verkennen of Fanad Head die Lough Swilly en Mulroy Bay in Donegal bewaakt.

Stille eilanden

Zodra je aan boord van een klein bootje stapt richting de eilanden voor de Ierse kust, kom je gelijk in een rustige stemming en verdwijnen je dagelijkse beslommeringen als sneeuw voor de zon. De rustigste wat betreft bevolkingsgrootte en bezoekersaantallen zijn onder andere Rathlin voor de noordkust van county Antrim, Great Blasket Island voor de kust van county Kerry (dat al sinds 1953 verlaten is) en Inis Oírr, het kleinste en meest oostelijke van de drie Aran Islands, voor de kust van county Galway.

Op het water

Peddelliefhebbers zijn altijd op zoek naar rustige plekjes. Door een kajaktocht te maken met een van de peddelexperts van Ierland, weet je zeker dat je rust zult vinden terwijl je van een aantal van de spectaculairste zeelandschappen van het eiland geniet. Vooral 's nachts. Zo zijn er bijvoorbeeld de eco-pioniers van Atlantic Sea Kayaking in West-Cork, gespecialiseerd in kajakken in het donker. Of ga met Far and Wild 's nachts kajakken in Derry~Londonderry. Dit is misschien wel de beste manier om de beroemde Peace Bridge te bezoeken. Als je veel geluk hebt, wordt je tijdens je tocht getrakteerd op een meteorenregen. Dit is de natuur op zijn meest explosief en toch mysterieus stil.

Een ommuurd wonder

De vredesmuren van Noord-Ierland zijn al internationaal bekend, maar minder mensen kennen een van de vredigste muren van het land: de Mourne Wall. Het project, dat zich uitstrekt over 35 km en 15 pieken van de Mourne Mountain beslaat, is in 1904 van start gegaan en pas 18 jaar later voltooid. Deskundige wandelgids en bergleider Peter Rafferty van Walk the Mournes neemt groepen van vijf tot acht mensen mee en begeleidt ze door dit ruige landschap. Of ga op eigen houtje en geniet van de rust van je omgeving, die ook wel bekendstaat als de Silent Valley (ja, echt!).

St Patrick's Way

St. Patrick's Way is niet alleen een langeafstandswandelroute, maar voor velen een pelgrimstocht voor de vrede. Wandel in spirituele stilte en geniet van de culturele en christelijke erfgoedplaatsen tussen Armagh en Downpatrick, en de vele paradijselijke natuurerfgoedplaatsen langs het 132 km lange pad. Of je nu een voorliefde hebt voor de natuur, een duurzamer leven wilt leiden of de stilte op wilt zoeken, St. Patrick's Way is een vreedzame manier om de nationale heilige van het land te eren.