Zin in een vaarvakantie in Ierland?
Het zonnetje verwarmt het dek, de vissen springen in en uit het water en in je ooghoeken zie je de slaperige dorpen voorbij glijden. Overal is het stil. Je vaart over de Ierse waterwegen en het leven is goed.
Je wisselt je tijd op de boot af met uitstapjes naar eilandkloosters, lange middagen vissen, luie lunches aan de rivier en eten in de buitenlucht: dat is varen in Ierland. Weg met de stress, hallo rust.
Als je op deze manier reist, ben je direct verbonden met het echte Ierland. Dit ongerepte meren- en rivierenlandschap is in duizenden jaren nauwelijks veranderd en er zijn geen vrachtboten die de sereniteit verpesten.
Ga het water van Lough Erne op
De reis
De feiten: er is 400 km aan bevaarbaar water tussen Belleek aan de noordpunt van het Lough Erne in county Fermanagh en Killaloe in county Clare.
Tijdens je bootreis zul je vele dingen zien die uniek Iers zijn, zoals de 12e-eeuwse kerk met zijn mysterieuze stenen figuren op het White Island in het Lower Lough Erne of het afbrokkelende klooster op Devenish Island. Vaar voorbij de levendige eilandplaats Enniskillen (en zijn kasteel aan de rivier) midden in de meren van Erne richting het Upper Lough en ontdek de wirwar aan bosrijke eilandjes. Het glorierijke victoriaanse landhuis Crom Castle ligt hier verscholen in oude bossen, waar enkele van de oudste taxusbomen van Ierland groeien (naar verluidt meer dan 800 jaar oud).
Brug over het Grand Canal
Plezier op en naast het water
Glip onder de kleine, met klimop begroeide, hoefijzervormige brug door, het Lough Allen op – vissers opgelet, er zit hier veel voorn en brasem, dus breng je hengel mee. De kinderen (jong en oud) kunnen zich uitleven in het Lough Key Forest & Activity Park in het hart van de verborgen binnenlanden van Ierland. Een hoogtepunt is de enige boomtopwandeling in Ierland, die fantastisch panoramisch uitzicht in vogelvlucht biedt op het meer ver beneden. Extra prettig hier is dat je door de vele ligplaatsen makkelijk toegang hebt tot het Lough Key.
Clonmacnoise in county Offaly
Een blikvanger aan de Shannon
Varend over de rivier de Shannon kun je voor een rendez-vous stoppen op een van de mooiste plekken van Ierland: Clonmacnoise. Deze 'kloosterstad' werd in de 6e eeuw gesticht en groeide uit tot universiteit en de oude christelijke hoofdstad van Ierland. Wil je wat meer van het platteland zien? Huur een fiets en trek wat verder de omgeving in.
Grand Canal Barge in Sallins, county Kildare
Kanaaltochten
Naast de meren en rivieren zijn de stille kanalen misschien wel de meest relaxte manier om van de waterwegen van Ierland te genieten. Het Grand Canal en het Royal Canal doen alle twee hun naam eer aan en bieden fijne vaaravonturen in het Ierse binnenland. Beide kanalen verbinden het bedrijvige Dublin met het vruchtbare boerenland en de fraaie dorpen van het binnenland en slingeren westwaarts voordat ze aansluiten op de imposante rivier de Shannon. Op en rond deze rechtlijnige waterwegen overheerst de rust en vanaf het water heb je alle tijd om van het prachtige voorbijglijdende platteland te genieten. Bekijk Bargetrip of Barrowline Cruisers en onderneem de vaartocht van je dromen.
Aangemeerde motorjachten in het dorp Leitrim in county Leitrim
Een vaarvakantie om nooit meer te vergeten
Dat is het heerlijke aan varen in Ierland – je kunt stoppen en eropuit gaan waar en wanneer je maar wilt. Gastronomische maaltijden, eilandpicknicks, activiteitenparken, kastelen, tuinen, fietstochten, kanoën en vissen: dit alles en nog veel meer is binnen handbereik vanaf het water. Als je toch een keer op het droge wil overnachten dan heb je ontelbare opties, van een knusse B&B tot een luxe kasteelhotel.
Dus als je aan het eind van je vaarreis bent gekomen en je meert je boot voor de laatste keer aan, aai hem dan even over zijn romp en verzeker hem dat je ooit weer terugkomt – het was pas een eerste kennismaking.