Waar vind je de beste boekwinkels in Dublin?

Dublin en literatuur zijn nauw met elkaar verbonden. Dit is een Unesco-literatuurstad waar het geschreven woord wordt gerespecteerd, aanbeden en bewonderd. Overal waar je komt, is er dat gevoel van verbondenheid met het literaire verleden van de stad, van het Oscar Wilde House op Merrion Square tot het door de dichter Patrick Kavanagh zo geliefde Grand Canal. Je kunt een drankje doen in pubs die James Joyce in Ulysses beschreef en de kerk bezoeken waar Bram Stoker, de auteur van Dracula, is getrouwd.

Het mag dan ook geen verrassing heten dat een stad waar zoveel dichters, auteurs en aankomend schrijvers wonen, rijkelijk bedeeld is met allerlei soorten boekwinkels ... grote en kleine, oude en nieuwe, geordende en chaotische. Het zijn perfecte plekken voor boekenliefhebbers om met een mooi exemplaar de deur uit te lopen, zij het een zeldzame eerste editie van Samuel Beckett of de nieuwste Sally Rooney.

Een van de oudste onafhankelijk boekwinkels die nog steeds open is, is The Winding Stair. Het is een kleine, knusse ruimte met nieuwe boeken voorin de winkel en tweedehands boeken achterin.

Aan de andere kant van de rivier de Liffey in Temple Bar vinden we weer een heel ander soort boekhandel: The Library Project. “Ik vind het er geweldig”, zegt auteur Dee Roycroft. “De tafels liggen vol met stapels fotoboeken en tijdschriften. En langs de muren vind je allerhande literaire tijdschriften. Dankzij de zeer actieve visuele kunstscene in Ierland is er altijd een goede mix van lokale juweeltjes en eigenzinnige internationale titels. De kans is groot dat je de winkel uitloopt met een onverwacht of ongebruikelijk boek.”

Dat Temple Bar cultuur hoog in het vaandel heeft staan, is duidelijk te zien in het aantal uitstekende boekwinkels in de wijk. Connolly Books in Essex Street is dé plek voor 'radicale boeken' en bestaat al sinds 1932.

Vanaf hier is het maar een korte wandeling naar Cow’s Lane, waar The Gutter Bookshop vernoemd is naar een quote van Oscar Wilde: “We liggen allemaal in de goot, maar sommigen van ons kijken naar de sterren”. Het is een lichte, goed ingedeelde winkel en het personeel is vakkundig en vriendelijk, een uitstekende plek om nieuwe boeken van Ierse auteurs te ontdekken.

Fotografe Thérèse Aherne raadt de boekwinkel in het Photo Museum Ireland aan op Meeting House Square in Temple Bar. “Het is een mooie mix van Ierse en internationale fotografieboeken”, zegt ze. “Ze hebben een eclectische selectie die regelmatig wordt aangepast en vernieuwd. Ik kan hier zomaar een halve dag kwijt zijn.”

Als je het even gehad hebt met al die literatuur en zin hebt in koffie, ga dan naar Books Upstairs, gevestigd in een prachtig georgiaans gebouw aan D’Olier Street (eigenlijk vind je de boeken beneden en het café boven). Nadat je je portie cafeïne weer binnen hebt, volgt beneden een verrassing: een deskundig samengestelde collectie aan boeken over filosofie, psychologie, literatuurkritiek, literatuur voor LGBTQ+ en poëzie.

Hodges Figgis is al heel lang een favoriet in Dublin en claimt Ierlands oudste boekhandel te zijn. Het werd al in 1768 opgericht. Tegenwoordig is het een fijne plek om een kijkje te nemen, vooral voor Ierse literatuur, design en kunst.

Aoife Carrigy schrijft zelf over wijn en eten en is onder de indruk van het aanbod: “Ze hebben veel kookboeken en andere boeken over eten, en steunen Ierse auteurs. Je vindt er dus allerlei moderne en klassieke Ierse kookboeken en een mooie mix van internationale publicaties over eten.

En vergeet vooral niet binnen te stappen bij Hampton Books als je in de charmante buitenwijk Donnybrook bent. Dublins favoriete boekwinkel volgens historicus en auteur Turtle Bunbury. “Ik heb met veel plezier een jaar in Donnybrook gewoond”, vertelt hij.

“De voorbeeldige etalage van Hampton Books aan Morehampton Road is altijd anders. Mijn ogen vallen daar automatisch op. Ik stap nog steeds weleens binnen als ik in de gelegenheid ben. Ik ben gek op alle boekwinkels, of ze nou groot of klein zijn, maar een onafhankelijke winkel als deze geeft me echt vertrouwen.”