Cursussen creatief schrijven

Als je in Ierland bewijs zoekt van een plek die als voedingsbodem fungeerde voor literatuur, dan is dat vlot geregeld.

W.B. Yeats liet zich inspireren door de schoonheid van county Sligo (hierboven afgebeeld). James Joyce wilde "een beeld geven van Dublin dat zo compleet is, dat het uit mijn boek weer nagebouwd kan worden als de stad plotseling van de aarde zou verdwijnen". En Seamus Heaney werd beïnvloed door zijn kinderjaren die hij doorbracht in Bellaghy, county Londonderry.

Je zou je afvragen of er in Ierland nog inspirerende plekken over zijn voor anderen. Is er een plek op het eiland die we ons toe kunnen eigenen, waar een blanco pagina tot leven komt met het stuk proza en dat gedicht dat ons al maanden kwelt?

Wees maar niet ongerust. Personen als Irene Graham regelen het voor je.

De combinatie van literair erfgoed en idyllische landschappen maken Ierland tot een ideale locatie voor een cursus creatief schrijven. Irene schrijft: "De brute schoonheid, het comfortabele verblijf en het lekkere eten die de workshops creatief schrijven omgeven, bieden schrijvers de gelegenheid om te putten uit hun onbewuste en te creëren en schrijven."

Irene is van mening dat "de omgeving waarin je schrijft, net als tijd, kostbaar is". En ook de juiste achtergrond is van essentieel belang. Waarmee het westen Ierland een must is voor elke schrijver. Stel je voor, je schrijft dat volgende hoofdstuk omringd door de meren van Connemara of het maanlandschap van de Burren in county Clare; hoe mooi wil je het hebben. Maar volgens Irene raakt dat slechts de buitenkant:

“Bij de Creative Writer's Workshop worden het oude Ierland en de schrijfkunst verweven tot gedenkwaardige schrijfvakanties. Als onderdeel van hun schrijfproces kunnen schrijvers de mythische legendes van het eiland Inis Mór of het platteland van Sligo verkennen dat WB Yeats inspireerde, of rond kuieren door het ruige landschap van Clare Island.”

Zoals één schrijfster, Vivienne Nichols uit de VS, ontdekte, heeft Inis Mór niets van de kracht om te betoveren verloren. "Creatief schrijven op het magische, mystieke eiland Inis Mór was een uitzonderlijke ervaring", merkt ze op. "De liedteksten, overlevering en het landschap boden verfrissing, terwijl het vakmanschap en de ruimhartigheid van Irene Graham een onuitsprekelijke bron waren van hulp en inspiratie"

Met nog twee Aran-eilanden ten oosten van Inis Mór, is er genoeg inspiratie voor iedereen.

En als het gevreesde writersblock toch toeslaat, neem dan een moment rust en neem de omgeving in je op. Stel je voor hoe JM Synge zich voelde tijdens de zomers die hij doorbracht op de Aran-eilanden, opgaand in de plaatselijke cultuur, of hoe Narnia voor voor CS Lewis ging leven op zijn trektochten door de Mourne Mountains.

Ook voor hedendaagse Ierse schrijvers is hun omgeving nog steeds een bron van inspiratie. In haar romans gaf de inmiddels overleden Maeve Binchy haar favoriete locaties in Dublin altijd pseudoniemen; de beste romans van Roddy Doyle spelen zich af in het noorden van Dublin, terwijl Colm Tóibín zijn geboortegrond county Wexford in talloze verhalen opnam. In haar bekroonde roman Solace herinnerde Belinda McKeon ons er subtiel aan om het midden van het eiland niet over het hoofd te zien, met zijn pastorale romantiek en verbinding met de landelijke elegantie die Ierland nog steeds kenmerkt.

Omdat genealogie tegenwoordig zo'n populair tijdverdrijf is, vraagt Irene zich af of onze collectieve voorouderlijke geschiedenis wellicht omvat is in de stenen. "En stel dat dat zo is, bestaat er dan een betere plek dan het westen van Ierland, om te putten uit het diepst van je creatieve genen en meeslepende verhalen te schrijven?"

Hoewel je tijdelijk sprakeloos zult zijn bij veel van de bezienswaardigheden die Ierland te bieden heeft, weten we zeker dat je er nog jarenlang over zult kunnen schrijven.

Irene Graham is de oprichter van The Creative Writer’s Workshop en The Memoir Writing Club. Ze is ook de auteur van The Memoir Writing Workbook.