De Burren en Tolkien

Dit verhaal begint met een man genaamd Peter Curtin. Peter is eigenaar en uitbater van de pub The Roadside Tavern in county Clare. Hij is eveneens een enorm liefhebber van de Burren en de man achter Storytelling: Tolkien in the Burren.

Op een regenachtige middag in county Clare maakte Peter een vriendelijk praatje met een oudere dame in een pub. Haar naam was mevrouw Crowe en ze had vele jaren gewerkt voor ene dokter Martyn. Die was op zijn beurt bevriend met J.R.R. Tolkien toen de auteur in de jaren 1940 en 1950 werkte als extern onderzoeker voor de National University Galway.

Mevrouw Crowe herinnerde zich hoe Tolkien en de dokter vaak samen uitstapjes maakten naar het maanachtige landschap van de Burren. Als je bedenkt dat Tolkien de Burren regelmatig bezocht rond de tijd dat hij The Lord of The Rings (In de ban van de ring) schreef, dan is het makkelijk te zien hoe de kale schoonheid van het landschap hem kan hebben geïnspireerd.

“Tolkien waardeerde het unieke landschap van de Burren", zegt Peter. “Hoewel er veel andere plekken in de wereld zijn met een karstlandschap kan niets op tegen de schoonheid van de Burren.”

Het landschap hier is zeker opmerkelijk en voor een fantasyschrijver als Tolkien moet dat een grote aantrekkingskracht hebben gehad.

Tussen de diepe rotsspleten en kruipplanten van de Burren ligt een grot genaamd Pol na Gollum (hol van Gollem). Als je fan van Tolkien bent dan heb je nu ongetwijfeld je oren gespitst! Het beruchte personage Gollem is essentieel voor het hele verhaalverloop van The Lord of The Rings. Baseerde Tolkien de naam van deze ellendeling op deze grot? We denken van wel. Bovendien had Gollem in The Lord of The Rings een kenmerkend, gorgelend hoestje, en in de opening van deze grot klinkt het gekwetter en geroep van de rotsduiven als een soortgelijke keelklank.

Je kunt je bijna voorstellen hoe het lampje ging branden voor Tolkien toen hij hier stond.

Gezien de sterke band tussen de schrijver en de regio zet Peter zich in om de aandacht te vestigen op de Tolkien Burren Association.

De schoonheid van de Burren is al wereldberoemd en z'n natuurlijke eigenaardigheden zijn uitgebreid onderzocht. Maar dankzij de inzet en passie van Peter is nu bekend dat een van de meest iconische schrijvers van de 20e eeuw, J.R.R. Tolkien, beïnvloed werd door de bijna bovennatuurlijke magie van deze plek.

Hoewel de beroemde woorden van Boromir in de roman – 'One does not simply walk into Mordor' – gelden voor Midden-aarde. Hier in de Burren kun je dat wel gewoon doen. Geniet ervan!