Wanneer is een steen meer dan een steen?

Stenen der aanzoek zijn rotszitjes die vroeger onder de feeënbomen en -forten stonden, waar verliefde stelletjes naartoe gingen om elkaar het hof te maken. Later werden ze verplaatst naar religieuze plekken waar ze bij kerken en kathedralen lagen, maar het bijgeloof bleef hetzelfde: als je je geliefde hier ten huwelijk vroeg, zou je huwelijk gezegend zijn! Een van de mooiste voorbeelden kijkt uit over het Carlingford Lough bij Ghan Road in county Louth. Het glinsteren van de zon op het water, het geluid van de klotsende golven en het gezelschap van je geliefde – romantiek ten top!

Rond de Piper’s Stones van Athgreany in county Wicklow hangt een akelig verhaal. De geschiedenis leert ons dat deze steencirkel in de bronstijd werd neergezet, maar de reden is onbekend. De lokale legende vertelt een heel ander verhaal. Een fluitspeler ging een groep feestvierders voor in een dans tijdens sabbat. Ze veranderden allemaal in steen omdat ze geen respect hadden getoond voor deze heilige dag. Wat is de waarheid? Je zult zelf een kijkje moeten komen nemen ...

Dit is eigenlijk niet zozeer een steen, maar een gigantisch rotsblok. De Rock of Dunamase is een enorme kalksteenhelling die het landschap van county Laois domineert met een kasteel boven op de top. Het is in de 14e eeuw in verval geraakt, maar was ooit een vrijgevig huwelijkscadeau. De koning van Leinster schonk het kasteel als onderdeel van de bruidsschat van zijn dochter Aoife, toen zij de legendarische Welsh-Normandische strijder Strongbow trouwde in 1170. Bezoek het kasteel en geniet er van het fantastische uitzicht over het stille Ierse binnenland.

De Proleek Dolmen waakt al ruim 5000 jaar over het land van county Louth. Hij werd in het jaar 3000 v.Chr. geplaatst en de deksteen van dit oude portaalgraf weegt alleen al 40 ton. Historici kunnen zich alleen maar afvragen hoe het de neolithische mens is gelukt om deze machtige stenen op hun plek te krijgen, maar de mythische wereld heeft hier een eenvoudig antwoord op: de beroemde reus Fionn MacCumhall zou het graf hebben gebouwd uit respect voor de strijdkracht van een rivaliserende Schotse reus die hij versloeg.

Als je door de Waterford Greenway reist, zul je iets heel ongewoons tegenkomen. De Cloughlowrish Stone is een legendarische steen uit de ijstijd, die geen enkele leugen om zich heen kan velen, want de rots zou dan in tweeën kunnen splijten. Deze ongewone rots is een goed voorbeeld van een zwerfsteen uit dat tijdperk.