Zes winterplaatjes uit Ierland

Mount Errigal is een van de bergen van de Seven Sisters in Donegal. De zon weerkaatst op het kwartsiet, waardoor een prachtige roze gloed ontstaat, zelfs in de winter.

Mount Errigal ligt niet ver van het Glenveagh National Park en is de hoogte piek van de Derryveagh Mountains: het hele jaar mooie plaatjes gegarandeerd. Kijk eens of je alle Seven Sisters weet te tellen: Errigal, Mackoght, Aghla Beg, Aghla Mór, Ardloughnabrackbaddy, Muckish en Crocknalaragagh.

Een verkwikkende wandeling op een winderige dag is een van de fijne dingen aan de winter. Wat uitzicht en sfeer betreft, kun je het haast niet beter treffen dan bij Hillsborough Castle. Dit is de officiële residentie van koningin Elizabeth in Noord-Ierland en heeft belangrijke bezoekers verwelkomd, zoals Benjamin Franklin en de Dalai Lama. Het is eigenlijk een verkeerde benaming, want Hillsborough Castle is een Georgian landhuis en geen kasteel. Maar je zult net zo goed een koninklijk gevoel krijgen als je rondkijkt in de kamers en tuinen.

Tijdens je bezoek zal het huishoudelijk personeel je persoonlijke verhalen vertellen terwijl ze je binnen rondleiden en je onder andere de staatskamer, troonzaal en de studeerkamer van lady Grey te zien krijgt. Buiten kun je de prachtige ommuurde tuinen verkennen en je verwonderen over de taxus- en moswandeling, beide vernoemd naar de planten die langs deze paden groeien.

Het ondergaan van de zon bij Lough Gur wordt al 6000 jaar gadegeslagen door mensenogen. Uit gevonden artefacten en ander bewijs uit de neolithische, brons-, ijzer-, vroegchristelijke, middeleeuwse en moderne tijd blijkt dat deze plek al minstens 6000 jaar is bewoond. Ondanks deze hoge leeftijd is er niet veel veranderd in deze streek.

In 2015 werd het idee gelanceerd om van Lough Gur een Dark Sky Place te maken, met steun van Apollo 15-astronaut Al Worden. In de winter kunnen bezoekers bij het meer sterrenkijken of The Grange bewonderen, de grootste steencirkel van Ierland. Gezinnen die het bezoekerscentrum van Lough Gur bezoeken, krijgen misschien wel de kans om de Kerstman op de foto te zetten tijdens zijn winterbezoek ...

Belfast is een stad die ervoor is gemaakt om gefotografeerd te worden, van de iconische torenhoge kranen Samson en Goliath tot de Albert Clock, die bekendstaat als de eigen scheve toren van Pisa van de stad. Dus waar kun je beter terecht om het winterwonderland van Noord-Ierland vast te leggen dan bij de City Hall in Belfast?

De kerstmarkt vindt hier plaats in november en december. Aan de oostkant van het gebouw vind je bovendien de Titanic Memorial Garden. Het Titanic Monument en de Memorial Plinth zijn omringd door planten in de tinten wit, blauw, zilver en groen, als een afspiegeling van de kleuren van water en ijs.

Powerscourt Estate is een blikvanger in een county die terecht de 'tuin van Ierland' wordt genoemd. Tijdens de koudere maanden van het jaar veranderen deze bekroonde tuinen in een winterwonderland. Het landhuis werd in 1741 voltooid en wordt alom bewonderd, maar het zijn de tuinen die je het langst bij zullen blijven.

Ontdek 19 hectare aan bosrijke dalen, Japanse tuinen, een dolfijnenvijver en een huisdierenbegraafplaats, om maar een paar onderdelen van dit fantastische landgoed te noemen. In de buurt vind je ook een waterval van 121 meter hoog. Als je nu nog niet onder de indruk bent dan weten we het ook niet meer!

Ben Bulben is Ierlands eigen tafelberg en het hele jaar een showstopper. Maar in de winter heeft hij extra glans. In deze county vond W.B. Yeats veel van zijn inspiratie en als je naar Ben Bulben kijkt onder een laagje poedersneeuw dan zie je wel waarom!

Het ziet er misschien afschrikwekkend uit, maar Ben Bulben is voor onverschrokken bergwandelaars goed te beklimmen. Vanaf Ben Bulben liggen alle belangrijkste bezienswaardigheden van county Sligo vlakbij: Mullaghmore, de plaats Sligo en de Wild Atlantic Way. Ook county Leitrim is maar een kwartier rijden.