

Ierlands ondergrondse avonturen


Arigna Mining Experience in county Roscommon
1. Arigna Mining Experience in county Roscommon
Tijdens een rondleiding over de Arigna Mining Experience in county Roscommon, kom je alles te weten over de plaatselijke mannen die hun gemeenschappen van de 18e eeuw tot de late 20e eeuw in stand hielden met de steenkoolindustrie. Probeer je onderweg voor te stellen hoe de mannen in deze benauwde omstandigheden werkten en hoe ze op het hoogtepunt tot wel 55.000 ton steenkool uit de mijnen aan de plaatselijke elektriciteitscentrale leverden, voordat de mijn sloot in 1990. Elke gids is een ex-mijnwerker, zodat je uit eerste hand verhalen krijgt over het werken onder de grond en de geschiedenis van deze fascinerende onderwereld.


Marble Arch Caves in county Fermanagh
2. Marble Arch Caves in county Fermanagh
Ga onder de aarde en ontdek een wonderlijke ondergrondse wereld van verborgen grotten omlijst door stalagmieten en stalactieten. Maak een boottocht met een gids door de Marble Arch Caves, die zich uitstrekken over de county’s Fermanagh en Cavan en je bevindt je midden in 650 miljoen jaar geschiedenis, waar kalksteentunnels plaatsmaken voor watervallen van romige, met calciet bedekte wanden en glinsterende onderwereldrivieren. Voor een snel voorproefje van de rondleiding of voor degenen die zich een beetje ongemakkelijk voelen bij de gedachte aan kleine ruimtes, kunnen bezoekers de bezienswaardigheden en geluiden van de grotten ervaren door middel van geavanceerde technologie dankzij de Cave Explorer Virtual Reality Experience.
Om de hoek lopen bij Skreen Hill in de showgrot en de rivier in volle stroming zien en horen - het doet me elke keer weer stilstaan.
Deirdre, reisgids, Marble Arch Caves
3. Mitchelstown Cave in county Tipperary
Mitchelstown Cave in county Tipperary werd bij toeval ontdekt toen een breekijzer in de rotsspleten viel in 1833. In het midden van de jaren 60 werd de grot ontwikkeld tot de eerste openbare grot in Ierland en het blijft een van de mooiste kalksteengrotten in Europa. Rondleidingen leiden bezoekers door eeuwenoude gangen, omringd door stalactieten, stalagmieten en enorme pilaren van calciet. In de grotten vinden zelfs concerten, filmproducties en pop-uprestaurants plaats!


Aillwee Caves in county Clare
4. Aillwee Caves in county Clare
De Aillwee Caves, gelegen in het ongelooflijke karstlandschap van de Burren in county Clare, is een verbazingwekkend ondergronds labyrint vol ongewone wonderen, waaronder een bevroren waterval en de botten van een nu uitgestorven bruine beer die de grotten ooit bewoonde, maar liefst 10.400 jaar geleden. De grotten waren ooit Ierlands best bewaarde geheim - gevonden door een boer in de jaren 1940 die zijn hond volgde en niemand over zijn ontdekking vertelde tot 30 jaar later! Deskundige gidsen nemen je mee op een 45 minuten durende tocht over overbrugde afgronden en langs beukende watervallen, waar enorme stalactieten aan het kalkstenen plafond boven je hoofd hangen.
Het kalkstenen karstlandschap in deze regio is zeker anders! Het zowel ondergronds als bovengronds bekijken is een ongelooflijke ervaring.
David Bennett, reisgids, Aillwee Caves
5. St Michan’s Church Vaults, Dublin
De St Michan’s Church in Dublin werd gesticht in 1095 en herbergt het orgel dat Handel bespeelde toen hij The Messiah componeerde. Onder de kerk liggen vijf grafkelders met daarin de gemummificeerde overblijfselen van enkele van de invloedrijkste families van de stad uit 1600 tot 1800. Een rondleiding geeft dappere bezoekers een ongelooflijk inzicht in de geschiedenis van deze oude lichamen, inclusief details over het leven van "de grote vier" - vier gemummificeerde lijken in open kisten die the Unknown, the Thief, the Nun en the Crusader worden genoemd. Sommige van deze overblijfselen zijn meer dan 1.000 jaar oud!


Cushendun Caves in county Antrim
6. Cushendun Caves in county Antrim
De Cushendun Caves zijn meer dan 400 miljoen jaar oud en zijn gesmeed door de kracht van de zee en natuurlijke erosie. De grotten liggen langs de kustlijn van Antrim bij het idyllische dorpje Cushendun en zijn altijd gratis te bezoeken. Ben je gek op Game of Thrones®? Je herkent deze grotten misschien als het decor van waar Melisandre onder Renly’s Camp een schaduwdemon baart om in naam van de Lord of Light de broer van Stannis te vermoorden.