8 fantastische parken die je moet zien
Phoenix Park in Dublin
1. Phoenix Park in Dublin
Het Phoenix Park dateert uit 1662 en is al eeuwenlang het toneel van een aantal van de imposantste gebeurtenissen van Dublin en Ierland. Het park van 710 hectare is een van de grootse omheinde stadsparken van Europa en er zwerven hier wilde damherten rond. Belangrijke bezienswaardigheden die je te voet of op de fiets kunt gaan ontdekken zijn Dublin Zoo, Ashtown Castle, Farmleigh House en Áras an Uachtaráin (de residentie van de president).
Castlewellan Castle in county Down
2. Castlewellan Forest Park in county Down
Zo'n stille plek als het Castlewellan Forest Park is de droom van elke liefhebber van buitenactiviteiten. Een wandeling rond het Castlewellan Lake heeft op zelfs de drukste persoon een kalmerend effect – en zo niet, dan houdt het heggendoolhof Peace Maze (een van 's werelds grootste) je wel bezig. Fiets of loop naar de top van de Slievenaslat, waar je wordt beloond met een panorama over de Mourne Mountains.
St. Stephens Green in Dublin
3. St. Stephen's Green in Dublin
Een stukje groen in het centrum van een levendige stad heeft altijd iets bijzonders. St Stephen’s Green ligt midden in Dublin, vlak in de buurt van de doorgaande Grafton Street en tal van historische monumenten. Met een muziektent, vijver met eendjes, tuin ter ere van W.B. Yeats en verschillende standbeelden en bustes is dit een kleine versie van Dublin op zijn mooist.
Gougane Barra Forest Park, County Cork
4. Gougane Barra in county Cork
Gougane Barra was in de jaren 1600 een toevluchtsoord voor mensen die op de vlucht waren voor religieuze vervolging. De geschiedenis gaat echter nog veel verder terug, tot aan de 6e eeuw, toen St. Finbarr hier op een eiland in het meer een klooster stichtte. De bron van de rivier de Lee ontspringt in de heuvels van dit 140 hectare grote park, dat met zijn heuvelwandelingen, panoramische paden en het fantastische, 19e-eeuwse, aan het water gelegen oratorium veel bezoekers aantrekt.
Belfast Botanic Gardens
5. Botanic Gardens in Belfast
Wanneer je door deze botanische tuinen slentert, krijg je vanzelf respect voor Sir Charles Lanyon, de architect van de sierlijke victoriaanse palmenkas. In dit gietijzeren meesterwerk met zijn statige bogen vind je vele tropische planten, paradijsvogels en hangplanten. De mooie tuinen zijn ook beroemd om het Tropical Ravine en de weelderige bananen- en kaneelbomen.
Killarney National Park in county Kerry
6. Killarney National Park in county Kerry
Groene, glooiende heuvels, wilde edelherten, sprankelende watervallen: laten we wel wezen, het Killarney National Park is wat de meeste mensen zich voorstellen als ze van Ierland dromen. Het Muckross House in tudorstijl is hier erg de moeite waard, net als de gevarieerde flora en fauna, met otters, nertsen, wilde geiten en rode eekhoorns. Maar er gaat niets boven een fraaie fietstocht, gevolgd door een stille boottocht door de Gap of Dunloe naar Ross Castle ...
Tollymore Forest Park in county Down
7. Tollymore Forest Park in county Down
Het Tollymore Forest Park spreekt al eeuwen tot de verbeelding en fans van Game of Thrones® zullen het zeker herkennen. De sierlijke bruggen en de kabbelende Shimna lijken speciaal gemaakt voor fotografen. En de stenen kluizenaarshut heeft een uitgesproken sprookjessfeer. Voor wie wel van een uitdaging houdt, is de Drinns Trail naar het uitkijkpunt Curraghard een aanrader. Je hebt er weids uitzicht over de noordelijke Mournes en de Ierse Zee.
Glenveagh National Park in county Donegal
8. Glenveagh National Park in county Donegal
Met 170 km aan heuvelachtig bosgebied, een kasteel en een prachtig meer is Glenveagh hét park onder de parken. Hier in het wilde Donegal spot je misschien wel een steenarend, biddend boven de dopheide, kraaiheide en het paarse veengras, op zoek naar een smakelijke spitsmuis. De tuinen zijn in de jaren 1880 aangelegd voor Cornelia Adair, de echtgenote van de eerste eigenaar, John George Adair. De grove dennen en paarse esdoorns die je kunt zien als je hier rondwandelt, zijn toen al aangeplant.