Op locatie – Star Wars: The Last Jedi

Toen de acteurs en filmploeg van Star Wars: Episode VIII terugkwamen naar Ierland, gingen ze direct naar Skellig Michael in county Kerry, waar Rey eindelijk Luke ontdekte. Maar dit betekende niet het einde van de Ierse Star Wars-reis. De locatiescouts waren zo onder de indruk van de Wild Atlantic Way dat plekken zoals Cork, Kerry, Clare en Donegal met zorg werden uitgezocht om te verschijnen in Episode VIII. Daarmee werd de westelijke kust van Ierland gedurende de draaidagen de thuisbasis van de acteurs, filmploeg en Jedi. En de plaatselijke bewoners? Nou, die vonden het geweldig dat de Jedi weer terug was!

Star Wars in Dingle

Neem bijvoorbeeld het levendige, kleurrijke stadje Dingle. Hoewel hier geen echte opnames plaatsvonden, was Dingle een geliefde bestemming van de acteurs en filmploeg die filmden bij de spectaculaire landtong van Ceann Sibeal (Sybil Head). Dit prachtige plekje aan de Atlantische kust voelt aan als de uiterste rand van Europa en is een moeiteloze mix van bohemian cool, traditie en innovatie. Daarnaast kun je er heerlijk eten en genieten van lekkere drankjes zoals Dingle gin en Murphy’s ijs.. Justin en Luke Burgess van Bean in Dingle, wat ook wel bekendstaat als 'de meest westelijke koffiebranderij van Ierland', herinneren zich hoe Star Wars naar hun woonplaats kwam. "Pas nadat iemand al een paar keer op bezoek was geweest, realiseerden we ons dat die persoon bij de crew hoorde!" vertellen ze.

Maar er was zeker geen misverstand over de identiteit van het grote bonten wezen van meer dan 2 meter dat de lokale basisschool bezocht in het kleine Gaeltacht-dorp Ballyferriter op het schiereiland Dingle. De kinderen zullen zeker de dag niet vergeten toen Chewbacca binnenkwam om hallo te zeggen.

De fantastische landtongen en schiereilanden van de Wild Atlantic Way waren een echte trekpleister voor de filmploeg van Star Wars. Daarnaast filmden ze op Loop Head in het noorden van Dingle en Brow Head in het zuiden in de mooie, rotsige omgeving van West Cork.

De Force is sterk in Donegal

En niet te vergeten was het puntje van het eiland, Malin Head in county Donegal, ook een Star Wars-superster. Hugh Farren, eigenaar van de Farren's Bar, herinnert zich dat nog goed: "Het was een onwerkelijk idee dat twee kilometer verderop Star Wars werd opgenomen. De kick die we die maand hadden, was onvergetelijk". Natuurlijk wilde Hugh die gelegenheid niet zomaar voorbij laten gaan. Hij liet dan ook op de buitenmuur van zijn pub een muurschildering van Yoda maken.

En zoals blijkt is Yoda niet onopgemerkt gebleven. Toen hij even niet voor de camera's stond, wipte Mark Hamill (alias Luke Skywalker) langs bij de Farren's Bar voor een pint en een intergalactisch praatje! "Het was onwerkelijk," vertelt Hugh. Een paar weken lang voelde Malin Head echt aan als een sterrenstelsel, heel ver weg.

De mensen van Star Wars hadden het duidelijk naar hun zin op het eiland Ierland. Het is zelfs zo dat toen de laatste opnames voltooid waren, LucasFilm maar liefst acht dankbetuigingen liet opnemen in de plaatselijke kranten van de Wild Atlantic Way en ook eentje in het landelijk dagblad The Irish Examiner! De acteurs en filmploeg omschreven hun verblijf hier als "betoverd door de Wild Atlantic Way en de reis naar Ierland".