Het verhaal achter de Ierse gin

Vind je onze infographic leuk? Download hem hier.

Het verhaal van de Ierse gin neemt je mee naar onverwachte hoeken op het eiland: van recordbrekende melkkoeien in county Cork en biologische appelboomgaarden in county Kilkenny tot het foerageren naar gagel aan de oever van Lough Erne in county Fermanagh en zeewier bij volle maan in county Donegal.

En zoals dat op zijn Iers gaat, ontmoet je daarbij sympathieke figuren. Zoals de vooruitstrevende producenten die zich beroepen op eeuwenoude distilleertechnieken om een sterkedrank te creëren die helemaal is verweven met deze locatie.

Ierse gin om te proberen

Moira en James Doherty in county Donegal produceren An Dúlamán Irish Maritime Gin in kleine hoeveelheden in hun handgeslagen koperen ketel, die ze Méabh noemen. Ze gebruiken lokaal zeewier, waaronder rendiergeweiwier, Ierlands ‘truffel van de zee'. "Deze schuwe kustschat kan alleen bij volle maan worden geoogst, wanneer de getijden en de wilde Atlantische Oceaan in ons voordeel werken", zegt James. De specifieke maanstand staat vermeld op de zegelafdruk van elke fles. 

Verderop in county Down combineren de makers van Echlinville Single Estate Irish Pot Still Gin zelfgeteelde en gemoute gerst met bloemblaadjes van de gaspeldoorn en zeewier uit Strangford Lough voor een unieke smakenmix van land en zee. Dezelfde destilleerderij produceert ook Jawbox , een klassieke, droge gin die op smaak wordt gebracht met plantenextracten, waaronder Belfast Black Mountain-heide uit de omgeving. En in Drumshanbo Gunpowder Irish Gin worden de smaken van oosterse buskruitthee gemengd met plaatselijke plantaardige ingrediënten, zoals spirea uit de geurige hagen in Leitrim.

In het Ballyvolane House Hotel in county Cork is de stal van een legendarische Droimeann-koe, die 39 kalveren kreeg tijdens haar 49-jarige leven, omgetoverd in een distilleerderij waar een gin ter nagedachtenis van deze koe gemaakt wordt. Voor de producent Justin Green viert Bertha’s Revenge Irish Milk Gin 'het erfgoed van de melkveehouderij van Ballyvolane, ons gebruik van wei-alcohol in de gin en onze liefde voor de prachtige en rustige koeien die alleen in Ierland grazen'.

De producenten van Dublin City Gin gebruiken biologische rabarber die wordt gekweekt langs het Grand Canal om hun sterkedrank op smaak te brengen. Andere bijzondere ingrediënten voor de alcohol zijn aardappel (zoals gebruikt bij de St. Patrick’s Distillery in Cork, die naast hun klassieke gin ook gin maken met sleedoorn en honing) en appel (zoals in de Highbank Organic Crystal Irish Gin).

Ontmoet de makers

Veel van deze distilleerderijen bieden rondleidingen die net zo individueel zijn als de karaktervolle gin die ze maken. Spring op een tractortour door de idyllische Highbank Organic Orchards in county Kilkenny. Je bevindt je dan in het gezelschap van Rod Calder-Potts, een van Ierlands gepassioneerdste producenten van eten en drinken. De tour wordt afgesloten met een proeverij in de kleinste stokerij op het eiland, gelegen op hun 17e-eeuwse binnenplaats. Ga daarna langs bij de nabijgelegen boerderij van de familie Ging waar Ballykeefe Gin wordt gemaakt van een sterkedrank gebaseerd op aardappel. Ook maken ze hier een whiskey, die ze volledig zelf produceren met hun eigen verbouwde gerst.

Ontdek de unieke formule die wordt toegepast in de Dingle Distillery in county Kerry. Geurige lokale fuchsia, meidoorn, heide en lijsterbes worden een nacht geweekt en vervolgens middels een korfje in de hals van het distilleertoestel ingetrokken in de Dingle Original Gin. Of neem afternoontea in het historische Echlinville Manor House en ga daarna mee op een rondleiding van veld tot glas door de distilleerderij met glazen wanden, waar je een uitgestrekt uitzicht hebt over het oude boerenland.

Verder landinwaarts in county Down geniet je van een cocktail voordat je aan je botanische tour en begeleide proeverij begint in de Rademon Estate Distillery. Dit is de eerste bekroonde, ambachtelijke distilleerderij van Noord-Ierland. Hun ShortCross Gin is gemaakt op basis van wilde klaver met een zacht extract van bloemen. 

In het merengebied van Fermanagh kun je kennismaken met de mensen van de Boatyard Distillery. Zij maken een Old Tom Gin met honing in bourbonvaten van Wild Turkey, en ook de Boatyard Double Gin met biologische tarwe en gagel is afkomstig van de familieboerderij.

Je persoonlijke ginbeleving

Nog steeds nieuwsgierig? Je hebt geluk, want er zijn veel meer unieke ervaringen te ontdekken: van een gincruise op Lough Derg diep in het hart van Ierland tot de Listoke Distillery and Gin School in county Louth. Je gaat naar huis met je eigen fles gin van 700 ml én je hebt nieuwe vrienden gemaakt.

Maak een gin-kroegentocht door de stad Castlebar in county Mayo met een speciaal samengestelde ginroute, waarbij je 15 lokale pubs bezoekt. Je probeert er bekroonde Ierse ginsoorten, zoals Von Hallers (county Leitrim), Mór Gin (county Offaly) en Thin Gin (county Waterford). Ga langs bij Russell's Saloon & Gin Emporium in Dundalk in county Louth of bij Tribeton in de stad Galway en proef hun indrukwekkende selecties van Ierse en internationale gin. Strijk neer in de Gin Library van het Galgorm Resort in county Antrim en maak je keus uit hun ginkaart van 80 pagina's. Of neem plaats aan de toog in Andy’s Bar in de stad Monaghan en doe een beroep op de encyclopedische ginkennis van barman Kevin Redmond.

Hoe je het fascinerende verhaal achter Ierse gin ook wilt ontdekken, je bent zonder meer in uitstekend gezelschap.