Het kerstdiner op zijn Iers!

Wandel in december door de straten met twinkelende lichtjes in een willekeurige stad of dorp en je zult merken dat er een subtiel aroma in de lucht hangt van Bailey's-koffie, plumpudding, whiskeysaus en gekruid rundvlees. Op de kersttafels overal in Ierland vind je gerookte zalm vers van een lokale rokerij, biologische streekham en een kaasplank met ambachtelijke kazen zoals Cashel Blue, eikengerookte Gubbeen, Carrigaline en geitenkaas van Boilíe.

De reden dat we het zo goed doen? Volgens schrijfster Aoife Carrigy: "We hebben de beste ingrediënten ter wereld."

Ierlands malse gras speelt een grote rol in de productie van voortreffelijk rundvlees, lam en zuivelproducten, zoals het bekroonde rundvlees van Kettyle, het Connemara-lamsvlees en Abernethy-Boter, afkomstig uit de heuvels van county Down en van zo'n hoge kwaliteit dat het wordt geserveerd in het restaurant Fat Duck van Heston Blumenthal.

“Met Kerstmis kunnen eenvoudige smaken echt schitteren”, legt Aoife uit. “Maar voor een traditionele kerstsmaak gaat er niets boven gekruid rundvlees in koude plakken na de nachtmis of pub als late snack op kerstavond of voor op een heerlijk broodje na een fikse wandeling op St. Stephen's Day. Je kunt ambachtelijk gerookte vissoorten uit een van onze geweldig goede rokerijen kiezen als voorgerecht van het kerstdiner.”

Er kan niets op tegen een Iers sodabrood en tijdens de kerst komt het echt tot zijn recht. Het is eenvoudig te maken (er komt geen gist aan te pas dus het hoeft niet te rijzen) en echt heerlijk. Het gaat goed samen met kaas, gerookte zalm en groentecrèmesoep. We hebben hier een geweldig recept en als je van een rijkere versie houdt, doe dan wat de Ierse chef-kok Richard Corrigan doet en voeg een paar eetlepels black treacle (dikke suikerstroop) toe.

Houd het traditioneel met een Irish coffee of kies voor een iets modernere versie met koffie met Bailey's. Hoe dan ook, als je een diner op zijn Iers wil afsluiten, kies je een van die twee. Probeer whiskey van Kilbeggan, Bushmills, Tullamore Dew of Jameson.

In Ierland wordt voortreffelijke kaas gemaakt door kleine ambachtelijke producenten die enorm veel waarde hechten aan wat ze doen … Houd je ogen open voor fantastische kaassoorten van Milleens, Coolea en Durrus.

Gekruid rundvlees wordt in County Cork traditioneel geserveerd met Kerstmis en Nieuwjaar. Het kan worden gekookt in Guinness voordat het wordt geroosterd met specerijen als piment, kruidnagel en peperkorrel.

Ierse gerookte zalm is wereldberoemd en is een uitstekende keuze om te serveren bij de kerstborrel, met roerei bij het kerstontbijt of als voorgerecht bij het kerstdiner. Kies topzalm uit rokerijen als Burren Smokehouse in county Clare, North Coast Smokehouse in county Antrim en Belvelly Smokehouse in county Cork.

Oké, de Ieren maken over het algemeen geen wijn, maar er is wel iets anders waar we erg goed in zijn: ambachtelijk bier en porter (zwaar, donkerbruin bier). Je kunt Kerstmis makkelijk een Ierse draai geven met een O’Hara’s, een pale ale van Galway Hooker of een rijke porter van Knockmealdown.

Niets geeft de eerste kerstdag een betere start dan een stevig gebakken ontbijt, en er zijn uitstekende ambachtelijke Ierse worsten van Jane Russell en scharrelspek van bijvoorbeeld Black Bacon uit Fermanagh. De koks van James St in Belfast raden aan wat ambachtelijke Ierse worstjes aan je vulling toe te voegen voor een extra smaakkick.

Rest ons alleen nog om je vanuit Ierland veel plezier te wensen met het koken, een gezellige kerstmaaltijd en een vrolijk kerstfeest.